Hvor Hayabusa2 vil forsøke å lande (i rosa) med backup steder. Bilde: JAXA
Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) har annonsert hvor Hayabusa2 sonden vil forsøke seg på en landing på asteroide Ryugu.
Hayabusa2 lansert i desember 2014, med det mål å bringe et eksempel på en asteroide tilbake til Jorden. Målet er Ryugu, en 3000-meter brede asteroiden som inneholder vann og organiske molekyler—byggesteinene i vår egen planet. Romskipet har blitt nærmer seg asteroide for et par måneder, og nå går i bane bare noen få miles over kroppens overflate. Hayabusa2 vil forhåpentligvis komme tilbake til Jorden med et utvalg av Ryugu i slutten av 2020.
JAXA holdt hele dagen landingsplassen utvalget konferansen forrige uke, der det valgt områder: L08 (i rosa i bildet ovenfor) for Hayabusa2 s landing nettstedet, L07 og M04 for sikkerhetskopiering landing områder, samt landing plasser for MASKOT suite av vitenskapelige instrumenter og MINERVA-II-1 beholder, som inneholder to identiske rovers.
Her er bildet nedenfor. Legg merke til at Ryugu ser snudd i forhold til andre bilder av rock, det er normalt, de bildene er presentert for publikum med Jordens Nordpol vendt opp—med andre ord, hvordan Ryugu ville se fra Jorden. Ryugu roterer i motsatt retning at Jorden gjør, for så å snu bildet 180 grader setter asteroide egen Nordpolen på toppen.
Hvordan gjorde JAXA bestemme landing steder for Hayabusa2? Nettstedene er flat spots innenfor 200 m (656 meter) av Ryugu er ekvator, med en gjennomsnittlig helning mindre enn 30 grader, og en flatskjerm-regionen med en 100-meter (328-fot) diameter, steinblokker mindre enn 50 cm (20 tommer) høyt, og en temperatur mindre enn 97 Celsius (206 Fahrenheit). Disse forhold er vurdert mest ideelle for Hayabusa2 konstruksjon, inkludert retning av sine solcellepaneler, lengden på prøvetaking enheten, og optimal temperatur.
Plukke nettstedet som kreves for å analysere og modellere Ryugu form, som måler tettheten av steinblokker, og bestemme på asteroide er temperaturer. Valg av steder for de andre instrumentene tok ekstra arbeid.
Men det oppdraget er fortsatt prekær. “Vi har lært at en asteroide er ikke vennlig til oss, så [landing er] ikke så lett som vi hadde trodd da vi var planlegging av oppdraget,” Masaki Fujimoto, underdirektør ved JAXA ‘ s Institute av Plass og Astronautical Vitenskap, fortalte Mika McKinnon.
I henhold til JAXA, ca 1300-kilos Hayabusa2 vil utføre touchdown prøvene på September 12, og igjen i midten av oktober, og trykk deretter ned for første gang i slutten av oktober. MINERVA-II-1 vil operere på September 20 til 21, og MASKOT fra oktober 2 til 4. Alle datoer med forbehold om endringer.
Når Haybusa2 når Ryugu, det vil sprenge overflaten for å sparke opp støv og ta prøver under asteroide overflate, som det vil da samle seg i en kapsel. Materialet som forskerne håper eksempel er fordelt rundt på planeten, så uansett hvor de havner, vil de få prøvene de ønsker, rapporter Mika McKinnon.
Dette er spennende ting—vi har rapportert på noen av menneskehetens tidligere forsøk på å lande på og samle inn prøver fra asteroide, som du kan lese alt om her.
Krysser fingrene!
[h/t Mika McKinnon]