Vil Elon Musk er 120-timers uge stop os tilbede workaholism?

Silicon Valley drive for virksomhedernes effektivitet – 24/7 alle tidsplaner, skudsikre kaffe og fem minutters møder – har længe været rost. Nu hjulene flyver væk

@alexhern

Thu, 23 Aug 2018 kl 11: 00 BST

Sidst opdateret Tor 23 Aug 2018 17.41 BST

Sidste uge, en følelsesmæssig Elon Musk, der er beskrevet, hvordan han arbejdede så hårdt for at holde produktionen af Tesla Model 3 på sporet af, at han savnede sin egen fødselsdag. “Hele natten – ingen venner, intet,” sagde han til the New York Times, tilsyneladende “kæmper for at få ordene ud”. Moskus havde, sagde han, arbejdet 120-timers uger, ofte ikke forlader fabrikken for tre eller fire dage. Da han kom hjem, sagde han, var valget mellem ingen søvn eller tage en Ambien, søvnløshed stof der er beregnet til kortvarig brug (og skældt ud af nogle af Tesla ‘ s medlemmer af bestyrelsen, for hans uberegnelige natten tweeting).

Moskus har længe været fejret af den virksomhed, tryk på for hans arbejdsmoral. Hans ekstraordinære tidsplan – en lang arbejdsdag opdelt i fem-minutters intervaller, således at hver anden er tegnede sig for, (frokost er som regel wolfed ned i et møde) – er blevet rapporteret, bifaldende, for nogle år nu. Og helt sikkert, Moskus har mere på sin tallerken, end mange topledere. Såvel som at køre Tesla, den første masse-marked bil selskab til at være grundlagt i USA i årtier, han er leder af SpaceX, som sigter på at flyve mennesker til Mars og Neuralink, en virksomhed, der forsøger at opbygge en brain-computer interface.

Den eneste grund til han er ikke endnu mere travlt, fordi han trak sig fra bestyrelsen af OpenAI, en non-profit grundlagt for at skabe “sikker kunstige generel intelligens”, da han besluttede, at der var en interessekonflikt med Tesla ‘s egen AI projekter; og fordi han ikke længere er formand for hans fætre’ solar panel selskab, Solar City, da Tesla købt engros i 2016.

Han har også fem børn.

Historisk, den chef, der dedikerer sit liv – hvert sekund af det – at virksomhedens succes er blevet et ikon for den AMERIKANSKE bestyrelseslokalet, ingen steder mere end i Silicon Valley. Tech-chefer har typisk kombineret presset af at være en udøvende, administrerende millioner med at optimere-alt mentalitet af en typisk ingeniør, mens den lige-ud-af-college alder af mange for første gang iværksættere er en perfekt storm, til en grad af dedikation til arbejdspladsen produktivitet, der ligger på kanten af det farlige. Ikke bare middage på kontoret og en sovepose under skrivebordet, men 5 starter efter en time i fitnesscentret, morgenmad erstattet af “bulletproof kaffe” (kaffe med smør i det, men tilsyneladende sunde) og spækket med magi “intermitterende fastende”. Så er der en tendens til at tage klient opkald, mens du er i check-in køen til din tredje internationale flyvning i så mange dage.

Kunne Musk er tårefyldte offentliggørelse være den øjeblik alle, at ændringer?

Arianna Huffington, en anden multimillionær med fingrene i flere tærter, førte en reaktion på, at hans interview, med et åbent brev på hendes Trives Globale hjemmeside bedende Moskus, for at “give dig selv tid til at genoprette forbindelsen ikke bare med dem, du elsker, men også med dig selv og din visdom”.

Musk unveils the Dragon V2 space taxi in 2014

“Dette handler ikke om at arbejde hårdt,” Huffington skrev. “Det handler om at arbejde på en måde, der giver dig mulighed for at gøre din bedste beslutninger. Arbejder 120-timers uger ikke udnytte dine unikke kvaliteter, er det affald dem. Du kan ikke bare magt igennem – det er bare ikke hvordan vores kroppe og vores hjerner fungerer. Ingen ved bedre end du, at vi ikke kan komme til Mars ved at ignorere de fysiske love. Og vi kan heller ikke komme derhen, hvor vi ønsker at gå ved at ignorere videnskabelige love i vores daglige liv.”

Moskus var der intet af det. I en tweet sendt kl 2:30, han fortalte hende, at “Ford & Tesla er kun 2 Amerikanske bilproducenter til at undgå konkurs. Jeg er lige kommet hjem fra fabrikken. Du mener, at dette er en mulighed. Det er det ikke.”

Mandag, Huffington svarede, fortæller CNN, at “Det handler ikke om at sove, eller om at bremse ned, eller ved at stille Elon til at chill ud under et mangotræ … Det handler om, hvordan vi kan låse og fastholde vores peak performance, og se løsninger og muligheder, hvor andre ikke kan.”

Alt hvad vi ved om et sundt arbejdsliv understøtter Huffington, siger André Spicer, professor i organisatorisk adfærd ved Cass Business School i London. “Der er masser af beviser for, at der ingen grænser mellem arbejde og liv, og at arbejde for at angribe hele dit liv, kan være meget skadelige for produktiviteten.”

Kommende forskning fra Spicer ‘ s kollega, Hans Frankort, for eksempel, viser, at en større arbejdsindsats – målt i både tid og intensitet – ikke kun fører til reduceret velvære (som selv Moskus kan blive enige), men også værre karriere resultater. I virkeligheden, intensitet, målt ved, om folk er beskrevet deres job som kræver at arbejde i “meget høj hastighed” eller at “stramme deadlines”, var en endnu stærkere prædiktor for dårlige resultater end spørgsmålet om, hvorvidt medarbejderne var nødt til at arbejde på overtid.

Frankort og hans medforfatter Argyro Avgoustaki kalder for “ægte overvejelser” af initiativer til begrænsning af eksponering af intensivt arbejde, men erkender, at det vil “tage tid til at udfolde sig, og kan støde på modstand”.

Silicon Valley har længe været en af de førende eksportører af den uendelige arbejde dag. Den teknologiske sektor er, naturligvis, der er ansvarlig for de værktøjer, som folk har brugt, for det første at bringe arbejde med hjem, så på ferie, og, i sidste ende, overalt: de netværk, bærbare computere og smartphones, der betyder, at de forlader arbejdspladsen ikke længere betyder forlader arbejdspladsen.

Det har også været banebrydende med en tilgang til udformning af arbejdspladsen, der tilskynder til en runde-the-clock tidsplan. Med gratis morgenmad, frokoster og middage, on-campus fitnesscentre og kører spor og rec værelser fyldt med spil og legetøj, det er let at se, hvorfor nogle tech arbejdere bruger alle vågne timer et eller andet sted på kontoret.

Og, i stigende grad, at deres sovende timer. Google og Facebook har begge de foreslåede bygning “selvstændige byer” i nærheden af deres vigtigste campusser i Bay-Området, slotting hundredvis af lejligheder i virksomheder’, der allerede er vidtstrakte komplekser. Det er ikke en stor strækning, virkelig, når man tænker på de medarbejdere, der allerede tager deres hjem for at arbejde, herunder Google-medarbejder, Brandon, som blev afsløret i 2015, for at være levende i en varevogn på parkeringspladsen.

Andre typiske Silicon Valley frynsegoder tage på et tilsvarende mørkt skær, når de anses for at være mere tæt. Politikker, der tillader medarbejderne at tage ubegrænset ferie, for eksempel, en fantastisk lyd. Men ifølge Sage Business Review, “i stedet for at tage alt for mange dage, mest engagerede medarbejdere, som ikke tager nok”. Problemet er så dårlig, at nogle steder, der tilbyder ubegrænset ferie har haft at indføre en anden minimum-ferie politik for at forhindre medarbejder udbrændthed, som team, du er usikker på, hvor meget tid ud, var den “rigtige” mængde, valgt at bare tage slet ingen. (Udsigten til ubegrænset ferie er en af de mere kontroversielle tilbyder blandt de Britiske arbejdstagere, med stort set lige mange tilhængere på hver side, i henhold til den intelligence platform Streetbees.)

Og hvor Silicon Valley fører, andre til at følge, siger Spicer. “Denne form for hyper-arbejdsetik er meget almindeligt, ikke bare i Silicon Valley, ikke bare i investment banker, men i mange, mange organisationer,” siger han. “Og grunden er, at virksomheder har en tendens til at kopiere hinanden. Mange virksomheder ser mod ikoniske Silicon Valley-virksomheder som eksempel på, hvad de skal være. Så de ser på, hvad Elon Musk er i gang med, eller hvem de er, og uanset hvilken form for organisation, de har, har de ofte kopier af, hvad disse andre virksomheder gør, bare fordi, hvis de er succesfulde, de tænker, hvad er deres hemmelige sauce? Hvad de kan se, at det er synligt, at de kopiere det.” De problemer, der er forårsaget af denne kultur er udbredt. Ifølge Streetbees, der har undersøgt spørgsmålet for the Guardian, at fire ud af fem mennesker i STORBRITANNIEN, siger, at de føler sig skyldig ringer i syg, når man er syg, og 64% siger, at de finder det svært at afbryde fra arbejde efter at have forladt for dagen. Det er ikke overraskende, at 77% er enige i, at vi ikke har en god work/life balance i danmark.

Den seneste, stærkt fremskyndet forpligtelse til at arbejde og effektivitet kan nå niveauer, der endda nogle Silicon Valley typer se er Lidt for Meget. I 2013, for eksempel, den måltid-udskiftning kit Soylent blev lanceret af software ingeniør Rob Rhinehart, efter at han “begyndte at harmes over det faktum, at han var nødt til at spise mad på alle”. Rhinehart – med ingen tidligere ernæringsmæssige erfaring – blandet sammen med en masse off-the-shelf næringsstoffer bestilt online, og skabt en 400-kalorie gylle, at han håbede, ville give alt, hvad han havde brug for at leve.

Fem år på, Soylent ikke længere annoncerer sig selv som en komplet erstatning for mad (“husk på, at selv Soylent kan erstatte ethvert måltid, det er ikke beregnet til at erstatte hvert måltid,” selskabet fortæller kunderne), men det har været populært nok til at hæve næsten $75m (£58m) i støtte fra venture-kapitalister og tiltrække konkurrenter i markedet, såsom UK-baseret Huel).

Rhinehart dedikation til effektivitet i andre områder af hans liv, har ikke nået helt så meget take-up, dog. I 2015, han skrev om, hvordan han gav op en nettilslutning, i stedet forsøger at leve helt fra solceller. Et ædelt mål, som opnås gennem nogle ukonventionelle metoder: “jeg nyder at gøre tøjvask om så meget som at gøre det retter”, skrev han. “Jeg får mit tøj custom-made in China til priser, du ville ikke tro på og have nye regelmæssigt sendes til mig. Søfart er et problem. Jeg ville ønske, container skibe havde nukleare motorer, men det er stadig langt mere effektiv og bekvem end i detailhandelen. Tak til syntetiske stoffer, det kræver mindre vand til at gøre mit tøj, end det ville vaske dem, og jeg donere min brugte klæder.”

Men mens de stadig har deres fans, Rhinehart og Musk er ubøjelige engagement til at arbejde er i stigende grad ses som en usund afspejling af en tidligere Silicon Valley helst ville glemme. Som en generation af dotcom grundlæggerne er vokset op, og kiggede tilbage på deres karriere, de har indset, at de måske ikke helt får den rigtige balance – og er fast besluttet på, at den næste generation ikke gentage deres fejltagelser.

“Da mine børn var små, tænkte jeg, hvad jeg lavede på arbejde var langt mere vigtigt og nødvendigt end, hvad der foregik i hjemmet,” Scott Weiss, en seriel iværksætter og tidlig partner hos indflydelsesrige venture kapital firma Andreessen Horowitz, skrev i 2015. Senere, sagde han: “jeg fandt ud af at forpligte sig til min familie, der kræves frakobling fra arbejde (fx at slukke computeren og telefonen), og fokusere al min opmærksomhed på detaljerne af hjem. Madlavning et stort måltid. At hjælpe med et videnskabeligt projekt. At diskutere fremtiden med min partner.

“Jeg har observeret, at Direktører i deres 20s kan være fuldt udstyret og vidende nok til at håndtere spidsen for en virksomhed, men når familien begynder at udvide og efterspørgsel efter deres vægt stiger, de er på et tab, hvorfor tingene ikke lige falder på plads … Stadig, jeg er optimistisk.”

Kørsel ned Sand Hill Road, i hjertet af Silicon Valley venture kapital industrien, i sidste weekend, en ven, der er flyttet til området bemærkede for nylig, på tomhed og på parkeringspladser. “Jeg troede, de skulle være på arbejde 24/7,” sagde han, “men bilerne er alle gået 5pm, og i weekenderne.”

Spicer enig i, at en forandring er på vej. “Hvis du ser på TED-talk-universet, og hvad du finder i Harvard Business Review – den slags ting, som ledere læse – der er en masse snak nu om, hvordan du sover, hvordan du beskytter balance mellem arbejde og privatliv, sådan at sørge for, at du har nogle grænser omkring arbejde, hvor man er opmærksom,” siger han. “Og alle disse ting er at sige, at der er en grænse mellem arbejde og privatliv. Arbejdet bør ikke være alt for dig, og sove på fabrikken er ikke den bedste ting at gøre.”

Men selvom du kan tage ingeniør ud af den arbejdsplads, du kan ikke stoppe dem at være ingeniør, og der er en risiko for, at balance mellem arbejde og privatliv bliver bare endnu en ting at optimere til peak performance.

“Hvis du kigger i Silicon Valley, kultur – og dette gælder også for mange virksomheder,” siger Spicer, “ledere der er ikke blot besat af at gøre deres arbejde mere produktivt, men er med til at gøre hele deres liv mere produktive. Så de bruger en enorm mængde af tid på at tænke og tale og samarbejde med disse spørgsmål om, hvordan du spiser på den mest effektive måde, hvordan kan du motion på den mest effektive måde, og hvordan du kan tage alle disse små dele af dit liv og gøre dem mere effektive?”

Ikke desto mindre, selv det ville være en forbedring i forhold til status quo. Spicer argumenterer for et par vigtige ændringer, der ville bidrage til samfundet, og virksomheder, genoprette en sund balance (og, ja, forbedre produktiviteten). En måde kunne være at sikre tvungen afspadsering ved at overdrage ferie og forbud mod out-of-time e-mail-bruger. En anden ville være adskillelsen af de centrale intensiv, kreative arbejde, at mange office arbejdere kæmper for at finde tid til mere rote administrative opgaver, som ballon til at fylde resten af arbejdsdagen.

For Moskus, alle de råd, der bliver tilbudt hans måde kan stadig være for sent. Mens han kæmper for at bringe Tesla s finanser i form – og opfylder et krav om, at han havde “sikret midler” til at tage virksomheden privat på $420, en andel – han fortalte New York Times, at “fra en personlig smerte synspunkt, at det værste er endnu ikke kommet”.

• Denne artikel blev ændret den 23 August 2018. Den oprindelige sagde Elon Musk har seks børn. Hans første søn, døde i en alder af 10 uger. Dette er blevet ændret.