Mød den Nukleare Våben Nørder

Hardtack jeg Eg, en 8.9 megaton eksplosion (1958)Foto: Courtesy Alexander Mikhalchenko, fra hans “Tusindvis af Sole” udstilling på Mms-Art Museum i Moskva, der er opnået fra Los Alamos National Laboratory arkiv.

Ingen af de billeder, der er klassificeret og langt de fleste er public domain, men mange har ikke været offentliggjort eller vist før. Ud over at give en visuel historiske rekord, billeder er tilladt forskere til at studere og evaluere deres nukleare design og test, så de kunne måle mængden af energi, der frigives, når en nuklear våben, der er detoneret. (Dybest set, udbytte eller effekt af eksplosionen.) De har også brugt billeder til at se på våben virkninger, test model beregninger, og studere adfærd skydannelsen.

Hvad er i sandhed en ekstraordinær om udstillingen blev der givet Mikhalchenko er baggrunden for, at han var i stand til at samle en samling på alle. Da han begyndte at lave foto-anmodninger i 2012, han var en ukendt russisk med en plettet beherskelse af det engelske sprog, som gør folk mistænkelige. (Han havde oprettet en gruppe kaldet blog Nukleare Våben på VK, den russiske svarende til Facebook, men andre end den, der havde meget lidt internet tilstedeværelse.)

I sidste ende, er tre til fire timer, han siger, at han bruger på at forske i emnet hver dag, betalt off. Udstillingen viser en forbløffende variation af billeder. Organiseret nogenlunde kronologisk, viser, består af fotografier, der er valgt for den videnskabelige og historiske betydning af de tests, de dokument. De fem hovedafsnit—den første atombombe tests, tests i Stillehavet og high-altitude nukleare eksplosioner, Nevada nuclear test site eksplosioner, Rapatronic kamera af billeder, og billeder, som billede virkningen af disse tests på den Amerikanske offentlighed blev alle taget inden 1963 underskrivelsen af Moskva-Traktaten. Traktaten forbød nukleare våben test i atmosfæren, det ydre rum og under vandet og dermed elimineret muligheder for fotografisk dokumentation af nukleare våben test i disse miljøer.

Udstillingen indeholder et overraskende antal af sjældne eller tidligere usete billeder, fra et skud af børn, der praktiserer en “duck and cover” øvelser, mens en atombombe eksploderer i horisonten, til den uberørte by-størrelse sky af gift fra Oak pram test.

I mange tilfælde, fotografier synes at billedet af vores egne fjernet forhold til bomber. De er så filmisk de ofte ikke se virkelige. Selv Rapatronic billeder synes konstrueret. Lavet med high-speed-kameraer i stand til at indfange et billede med så lidt som 10 nanosekund eksponeringstid, er disse billeder, der ligner x-stråler af enkelt celle organismer fra Mars—langt fra de mere ikoniske paddehatteskyer og ildkugler.

Billeder af atomare tests, der indgår i showet blev gennemført under det våbenkapløb, der fulgte anden Verdenskrig mellem Rusland og Usa. I 1949, kun fire år efter den anden Verdenskrig var slut, Rusland sprængt sin første atombombe. Både regeringer investeret kraftigt i udvikling af disse våben, og indtil afslutningen af den kolde krig i 1987, frygt for gensidigt sikret ødelæggelse var en del af hverdagen for Russerne og Usa borgere. Denne sammenhæng er kun omtalt i udstillingen, men den seneste tids politiske udvikling, minde om, at æraen,
fra Trump ‘ s regelmæssige håne i Nordkorea sidste år, at 2014-AMERIKANSKE håne ved Kreml udpeget nyhedsoplæser Dmitry for Fædrelandet. Rusland, han mindede om, seere, er “det eneste land i verden, der er i stand til at dreje den U. S. A. i radioaktivt støv.”

Måske fordi disse aftryk fokus på eksplosioner og deres kulturelle betydning, ingen formidle den ødelæggende effekt bomben havde på de mennesker, der bor i Hiroshima og Nagasaki, tilføje til det niveau af fjerne. I sin Pulitzer Prize vindende bog, The Making of The Atom Bombe, Richard Rhodes dedikerer ikke mindre til 19 sider, at første hånd regnskaber ødelæggelser i Hiroshima, genfortælle historie efter historie kronologisk mænd, kvinder og børn, hvis hud hang ned fra dem, som hvis det var en løs gummi handske. “Stilhed var den eneste lyd, de døde kan gøre,” skrev Rhodos i sin beskrivelse af eftervirkningerne. I dette viser, at den massive menneskelige lidelser, der er fjernet, således at materiale udgivet af de Forenede Staters regering for at bevarer nogle af sine oprindelige formål som propaganda.

Som Mikhalchenko, næsten alle nukleare våben ekspert fortalte mig, at deres arbejde var drevet af ønsket om at gøre et alvorligt problem mere forstået. “Mit mål er personligt har mennesker pakke deres sind omkring den bombe,” Wellerstein fortalte mig, at udtrykke forfærdelse, at mange udsigt brugen af nukleare våben som beslægtet med en apokalypse. Ifølge Wellerstein problemet med den misforståelse er, at hele verden vil blive omdannet til en giftig flod i mindre end tre timer, er, at det fritager folk for det ansvar, der følger med at overleve en atomkrig. “Du behøver ikke skrive til din kongresmedlem om varmen død i universet—ting, som er ude af din kontrol, men du må skrive til dem, hvis du ønsker metroen fast. At sætte disse problemer i den kategori af metro-system giver dig mere agentur.”

I et forsøg på at skabe en bedre forståelse af disse bomber, Wellerstein medstifter Genopfinde Civil Defense med Kristyn Karl, en assisterende professor i statskundskab ved Stevens Institute of Technology. De to år projektet kører til og med 2019, og har til formål at udvikle nukleare risici strategier for kommunikation gennem finansiering af kreative forslag. For eksempel, Wellerstein er NUKEMAP, en hjemmeside, der giver brugerne mulighed model eksplosion af forskellige nukleare våben overalt på hans kort vil blive omdannet til et virtuelt miljø, der simulerer nukleare hændelser. Dette forvandler en allerede nørdet værktøj, der giver brugerne mulighed for ikke kun at vælge grundlæggende bombning muligheder, såsom om nuke vil eksplodere i luften eller på overfladen, men en drop down-menu, som vil beregne og visualisere stort set alle målbare effekt af bomben. Hjemmesiden er sidefod læser “154.7 millioner detonationer og tælle!”

Ikke overraskende i betragtning af Wellerstein ‘ s interesser, de forskellige typer af eksplosion af billeder, han foretrækker, at der er uddannelses-og ofte banale i forhold til det ikoniske ildkugle fotografi af den første atombombe. (Wellerstein beskriver dette billede som “blob” og klager over, at pressen gengiver de samme 12 billeder af nukleare eksplosioner.) Han roser et fotografi i Mikhalchenko ‘ s show, forestille de Fizeau test på Los Alamos for sin verdslige grimhed og fauner over et fotografi af Trinity-bomben, der kun består af en grå blob med sort brænde mærker fra varmen. Det er bogstaveligt talt ser ud som ingenting, men han forklarer, at kropslighed tilføjer et niveau af fremmedhed til billeder og afslører, at fotografer ikke engang vide, hvor langt væk til at stå på de bomber.

Han reserver hans største ros, selv om, for Paul Shambroom ‘ s Nukleare Våben-serien, 1992-2001, at identificere et billede af en soldat, der fejer gulvet omkring B83 nukleare tyngdekraften bomber. “Det er alt banale,” forklarede han—den mest ekstreme version af skønhed og boringness at hjælpe folk til at tænke anderledes om våben.

Som det udvidede forskning, der udføres af Mikhalchenko, Shambroom brugte timer hver dag for at forske våben politik og navigere administration for at få afslutning er nødvendig for at tage sine billeder. Billeder billede bunkers og våben, der tidligere havde været klassificeret.

1 / 4

“Noget, der er svært at se folk besætte over,” Shambroom fortalte mig, taler ikke kun af sin egen historie, der dokumenterer skjulte steder, men den opmærksomhed, denne serie tiltrukket af de våben nørd samfund. Ifølge kunstneren, hans bog om emnet, der sælges ud af omkring et halvt år efter udgivelsen i 2003, vildt over al forventning. Efter offentliggørelsen, Shambroom modtaget flere e-mails, der anmoder om yderligere dokumentation end han gjorde spørger om hans kunstneriske vision. “Ville folk sige” jeg kan se, at du fotograferet [objekt], men du ikke fotografere tilbage af det,’” fortalte han mig. “Og faktisk er det svar, at det var nogle af de steder, hvor jeg fotograferede lad mig i, men ville man sige, at bagsiden af denne ting er klassificeret, så kan du ikke fotografere det.’”

Tavshedspligt og tanken om, at nogen eller noget er at holde oplysninger, væk fra lyset kom op flere gange som en motiverende faktor for den neurotiske personlighed, der dominerer fællesskabet. John Coster-Mullen kan være det bedste eksempel på dette—lastbilchauffør, der har bogstaveligt talt drevet over hele landet i jagten på spor, der ville hjælpe ham med at rekonstruere den oprindelige atom bombe. Hans arbejde havde resulteret i, blandt andre ting, en selvstændig offentliggjort spiral indbundet bog med titlen, Atom-Bomber: Top Secret Inde i Historien om den Lille Dreng, og Fat Man. Korrekt, han beskriver sig selv som en “nuklear arkæolog,” at gennemføre interviews, sourcing dokumenter fra offentlige arkiver, tegning målinger fra fotos, og selv foretage test site ved udgravninger på offentlige arealer—alt i service til at skabe en nøjagtig kopi af en atom bombe.

“Jeg har fundet ud af alt der er at vide om de to bomber,” sagde Coster-Mullen, der mener, at hans projekt komplet. Men i løbet af vores samtale, jeg fik den forstand, at han følte sig krænket af omkostningerne. Han fortalte mig, at i 2015, den tidligere Los Alamos National Library Våben ‘ s Division Direktør John C. Hopkins beskyldte ham for at være i strid med Traktaten om ikkespredning af Kernevåben (NPT). (Lawrence Livermore National Laboratory omstridte denne påstand, og Los Alamos National Laboratory aldrig returneret mine faktum at kontrollere anmodninger.) Ingen juridiske tiltag er kommet for at anklage, men Coster-Mullen siger nu, at embedsmænd på Los Alamos National Lab (LANL) ikke længere vil tale med ham. Han mener, at de er blevet advaret om ikke at gøre det.

Han er ikke den eneste, jeg talte med, der var blevet beskyldt for at distribuere klassificeret materiale. Peter Kuran, visuelle effekter kunstner, der har instrueret og produceret 1995 film Trinity og Videre: atombomben Film, fortalte mig, at embedsmænd, der havde spurgt ham, hvordan han var i stand til at sætte så mange scener, der er klassificeret i hans film. Men ligesom Coster-Mullen, Kuran ‘ s arbejde blev rekonstrueret fra uklassificerede kilder. Ifølge kunstneren, når optagelserne er taget, regeringen fjerner, hvad de ønsker at holde—det valgte tager. Resten, siger han, er b-roll, der kan limes sammen igen, så det ser næsten præcis som den, der er klassificeret version.

Kuran arbejde gendanne optagelser, der fik ham en masse arbejde for regeringen, selv om hans forklaring af filmen, fik mig til at undre sig, hvis klassificering processen var en smule mere subjektive, end jeg troede. Jeg nåede ud til Department of Defense, Afdelingen for Energi og National Nuclear Security Administration for en kommentar, deres public information officer, Nolan, O ‘ Brien bestrides, at perception. “Vi fjerner ikke valgt tager, fordi vi ønsker, at,” han fortalte mig via e-mail. “Men vi ville fjerne dele, der er klassificeret, eksport kontrolleret, eller officiel brug, som vi er juridisk forpligtet til at gøre det.” Forklaringerne på, hvorfor sådanne ting blev klassificeret var i sig selv er klassificeret, så han var i stand til at dele dem. Måske, men den forklaring ville ikke have gjort nogen mening for en lægmand. “En masse fotografering var det ikke bare for at lave smukke billeder, det blev gjort for at måle ting,” Kuran forklaret. “Medmindre du ved, hvad alle disse målinger er, de er bare smukke billeder.”

De smukke billeder er ikke uden betydning, selv om, som Kuran selv erkender. Han gendannes alle de billeder, for hans film, fordi han ønskede at gøre film virke mere virkelige og mindre som “lager ugerevy optagelser.” At ønsket om en mere reel eller konkrete forhold med nukleare våben, der altid kommer op med medlemmer i dette samfund fra den ti år lange samling af projektet Mikhalchenko at Coster-Mullen ‘ s 25 års forskning på bomben. Det har også fået nogle til enten at indsamle eller arbejde med uran, det stof, der anvendes til brændsel i mange atomvåben.

“Medmindre du ved, hvad alle disse målinger er, de er bare smukke billeder.”

Naturligt uran i sig selv er ikke specielt kræftfremkaldende. I virkeligheden, i henhold til Wellerstein, “Det er så svagt radioaktivt, at dens kemiske toksicitet vil såre dig godt før sin stråling vil, (hvilket vil sige, at hvis du indtager nok til, at der skal være en strålingsfare, har du sikkert allerede indtaget nok for kemisk forgiftning til at være en endnu større fare.)” Du kan købe uran på eBay. Du kan endda købe uran malm online, som er giftige og givet utallige minearbejdere kræft. Ud over dette, er dog, at erhverve radioaktivt materiale kræver en masse af værftet salg rodede og forbindelser til en lille og unikt samfund af uran samlere.

Ud over spændingen ved at købe et stof, der er forbundet til den mest kraftfulde bomber i verden, drage af dette materiale, og de våben, ifølge forfatter og historiker Richard Rhodes bånd til sin næsten uvirkeligt styrke. “Det er ligesom at se ned i en åben vulkan,” Rhodes fortalte mig over telefonen. “Atomvåben tiltrække fantasi af alle, der er fascineret med de enorme kræfter, der er i udlandet i universet—meget, som vi aldrig se fra dag til dag, medmindre vi kigger op på himlen, eller se solen gå af.”

Også på arbejdspladsen er, hvad Rhodes refererer til som “sekundær gevinst.” Som forfatter har forklaret det, er en primær gevinst kan identificeres som en af sikkerhed—de fleste mennesker er interesseret i at finde måder til at begrænse eller slippe af med nukleare våben, ikke blæse dem op. Den sekundære gevinst er, at dem, der studerer emnet, komme til at arbejde med materialerne. “Jeg ved, det er, hvordan en masse af de forskere, som har designet disse ting har følt gennem årene,” sagde han som eksempel. “Selv om de er tilbageholdende med at indrømme det.”

Den følelse af kontrol og magt, kan tilbyde en spændende, især i betragtning af den ustabile karakter af materialer. Det er en del af den fornemmelse af kunstneren og videnskabsmanden Jim Sanborn. I fortiden, Sanborn har genoptaget den oprindelige spaltning af uran-atom, og indsamlet alle former for radioaktivt materiale til andre projekter, der er spundet ud af hans interesse i udviklingen af atomvåben. (Han er måske bedst kendt for Kryptos, om en offentlig skulptur, der ligger i gården er af Central Intelligence Agency i Langley, Virginia, der består af store stål-shell, der er omfattet i krypteret tekst, der ikke selv CIA har krakket.)

“Det er ligesom at se ned i en åben vulkan.”

Sanborn ‘ s forskning, der bragte ham i kontakt med atomfysikere, uran minearbejdere, og relaterede familiemedlemmer siger han indsamlede materiale, der er relateret til deres arbejde. For eksempel, når du arbejder på Kritisk Forsamling, en rekonstruktion af forsamlingen rummet for første nukleare våben, Sanborn forbundet med mange af de videnskabsfolk, der arbejdede på projektet og har købt arbejdspladsen remedier regeringen havde solgt over de kommende år. “Jeg var enten beskæftiger sig med konen til den afdøde forskere og/eller forskerne selv.” Han fortalte mig. “Jeg ville gå til deres hjem, og at de ville gå rundt tilbage i kælderen, og de ville bringe genstande op, som var det den Hellige Gral.”

Samtidig er det ikke usædvanligt, at arbejdstagere i alle erhverv, at indsamle memorabilia fra deres arbejde, antallet af mennesker, der har fundet farlige materialer ønskeligt at eje forekommer usædvanligt. For eksempel, Uran Autoradiographs 2001-2003, en serie af blå abstrakte røntgenbilleder, der produceres ved at vise film for stråling bragte ham i direkte kontakt med personer, der ejede store mængder af gule kage.

Ifølge Sanborn, der opstod, når du søger en 86-årig uran-miner i Uravan, Utah, der var rygter om at vide, hvor høj grade uran kunne købes. Huset havde en 50 fod lang gåtur vejen op til døren og en stenmur rundt om huset, toppet med lyse gule sten. Da han spurgte, hvor han kunne finde gule kage, miner svarede, “Jamen, du skal bare gik gennem en hel ton af det.” Han brugte den høje kvalitet malm til at dekorere sit hjem.

“At ting der flyder rundt,” Sanborn fortalte mig, minder om en fyr, han mødte år siden, der havde et objekt, der var så meget radioaktivt det udløste når tappet. “Jeg er temmelig sikker på, at han var 235,” sagde han, med henvisning til våben grade uran. (Han erindrede også om at møde en mand i Wisconsin som har dekoreret væggene i hans datters værelse med forarmet uran-projektiler.)

“Jeg ville gå til deres hjem, og at de ville gå rundt tilbage i kælderen, og de ville bringe genstande op, som var det den hellige gral.”

Dette virkede meget længere ned af vejen for at crazy end den håndfuld af obsessiv-nørder Wellerstein beskrevet som værende “mere end blot tilfældige mennesker på internettet,” så jeg spurgte Sanborn, hvorfor folk var så interesseret i materialet. “Der er ikke noget som det på Jorden, der har lignende egenskaber,” fortalte han mig. “Det kan være smuk, det lyser i mørke, og hvis du ikke er helt klar over eller har valgt ikke at være opmærksom på farer. Det er et fantastisk stof.”

Ifølge Eric LoPresti, en maler, der fokuserer på nuclear test-sites, der også fungerer som en UX arkitekt, usædvanlige kvaliteter af stoffet, der kan bidrage til vores egen tendens til at idealisere avancement. På samme måde, at nukleare våben blev indledt af en lille gruppe forskere, som troede, at den teknologi, der ville gøre en ende på alle krige, internettet blev grundlagt af mænd og kvinder, der mente, at en forbundet verden, vil give radikale forbedringer af infrastrukturen. I begge tilfælde, idealisme har forblændet os, at de risici, der er de fremskridt, der anlægges. “Som en kunstner, jeg tror, det første skridt er at visualisere dem i mere afslørende måder, end de har været til dato,” sagde han.

Disse ord syntes i overensstemmelse med Mikhalchenko, Wellerstein, og Kuran, der ligeledes talte om behovet for at kaste disse objekter i nyt lys. Rhodos, for, talte om behovet for et skift i opfattelsen, når det kommer til nukleare våben. “De eksisterer i det samme rum, som Guder og dæmoner,” klagede han. Da jeg talte med komplet udenforstående om de ønsker af disse eksperter, selv, jeg er stødt på skepsis. Ville en anden leder fotografi virkelig motivere en person til at blive mere involveret i deres forvaltning? Og selv hvis det gjorde, hvor mange mennesker der var på vej til at se disse billeder?

“Omfanget er alt for lille,” Rhodos erkendt. “Det er et paradoks af at skrive bøger, for det meste. Du skriver om disse ting, og hvor mange mennesker der rent faktisk kommer til at læse bogen? Hvilken indflydelse har det endelig er?”

Ja, Rhodos fortalte mig, at indtil for to år siden, de fleste Amerikanere mødte han ikke kender OS selv, der ejes af nukleare våben mere. (Seneste stridigheder mellem Formanden Donald Trump og nordkoreas diktator Kim Jung Un ændret sig.) Den Kolde Krig var forbi, og ifølge en 2016 undersøgelse af Amerikanske frygt ved Chapman University, flere mennesker frygtede, at Den Overkommelige Care Act end truslen om atomkrig. Alle, jeg talte med, udtrykte bekymring over, hvor lidt var kendt, og ingen har haft nogen illusioner om, hvor mange mennesker, de nåede. “Jeg er den største fisk i en vandpyt,” Coster-Mullen fortalte mig.