Wetenschappers gespot bevroren water in permanent gearceerde gebieden in de buurt van de polen van de Maan.Foto: Nigel Howe (Flickr)
Een team van onderzoekers heeft gespot de handtekening van water-ijs in permanent koude vallen in de buurt van de polen van de Maan, een nieuwe papieren rapporten.
Mars, de dwergplaneet Ceres, en zelfs de planeet Mercurius water ijs op de oppervlakken, de laatste twee permanent in de schaduw gebieden, zoals kraters. Maar direct het opsporen van water op de Maan is nog steeds een uitdaging. Vandaag de dag, hebben de wetenschappers eindelijk rechtstreeks waargenomen bewijs van het water ijs op de Maan met behulp van spectrale lijnen.
“De waarneming van de spectrale kenmerken van H2O bevestigt dat het water ijs is gevangen en hoopt zich permanent in de schaduw regio’ s van de Maan,” de auteurs schrijven in de krant vandaag gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences.
Ceres, Mercurius, de Maan en alle tilt licht in relatie tot de Zon, het verlaten van sommige kraters in de permanente schaduw. Deze regio ‘ s kunnen zeer koud zijn, naar beneden te -261.67 Fahrenheit (-163.15 Celsius)—de enige warmte die ze ontvangen, is de warmte van het weerkaatste zonlicht en van de hemellichamen zelf. Je zou denken dat deze regio ‘ s zouden zich ophopen sommige stoffen, zoals water, ijs—en ze hebben, op Mercurius en Ceres. Maar wetenschappers hadden alleen een beetje dubbelzinnig bewijs van dezelfde ijs op de Maan, dankzij de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Het grootste probleem was dat de LRO de instrumenten die worden gemeten met water ijs van de karakteristieke interactie met bepaalde golflengten licht, of spectra, in het ultraviolet. Maar de ultraviolette handtekeningen zou komen van andere moleculen, zoals hydroxide—OH, eerder dan H2O.
De Moon Mineralogy Mapper (M3) – instrument aan boord van India ‘ s Chandrayaan-1 ruimtesonde in plaats daarvan keek voor water ijs absorberen van drie specifieke golflengten van het nabij-infrarood licht. “De cooccurrence van alle drie de absorpties zou het bewijs voor water ice,” de auteurs schreven.
Dus de wetenschappers gemeten licht dat weerkaatst van de muren of heuvels op de permanent beschaduwde regio ‘ s. Ze vinden hun spectra, en het ijs, maar het was minder dan verwacht. “In totaal slechts ∼3,5% van de koude vallen op zowel de maan polen vertonen ijs handtekeningen,” de auteurs schrijven—en tijdens de koude trap deposito ‘ s op Mercurius en Ceres lijken bijna geheel van ijs, die op de Maan lijken slechts 30 procent ijs.
Het analyseren van de data was niet makkelijk. “Wanneer Shuai Li,” de studie van de eerste auteur van de Universiteit van Hawaii, “voor het eerst beschreven wat hij wilde onderzoeken met behulp van M3-gegevens, dacht ik dat hij gek was,” Carle Pieters, een planetair wetenschapper aan de Brown University, niet betrokken bij de studie, vertelde Scientific American. Ze legde uit dat wetenschappers had gegeven op zoek door middel van M3 ‘ s van slechte kwaliteit is, maar dat Li volhard met behulp van diverse statistische tests. Ze zei dat ze ervan overtuigd was door het papier.
Waarom heeft de maan minder ijs dan ze verwachten? Ze weet het nog niet. Dat is voor toekomstig onderzoek.
Maar ja, er is water op de maan. Misschien wat water is er altijd al geweest. Maar geheimen blijven—de maan is een vreemde plaats.
[PNAS]