Foto: Nati Harnik (AP)
Eine führende Theorie der letzten Jahrzehnte ist, dass Lemuren Madagaskar kolonisiert rund 50 Millionen Jahren. Da Sie verstreut auf der gesamten Insel und machte Häuser in den tropischen Regenwäldern, diejenigen, die Vorfahren der Lemuren sehen sich in der menagerie der Arten, die wir heute sehen. Es ist sicherlich eine romantische Vorstellung, aber es könnte auch falsch sein, nach neuen fossilen Forschung.
Die neu analysierten Fossilien—drei Teil-Unterkiefer mit Zähnen, kam aus Kenia, und datieren zwischen 16 Millionen und 23 Millionen Jahren, das ist lange nach Lemuren waren gedacht, um aus Afrika. Die Fossilien waren studierte zunächst zurück in die späten 1960er-Jahre von einem Paläontologen, der dachte, Sie gehörte zu einer alten loris. Er nannte die Spezies Propotto leakeyi. (Lorises sind big-eyed, vorsichtig klettern Primaten, die einen gemeinsamen Vorfahren mit Lemuren.) Aber ein anderer Paläontologe gedacht die Fossilien wurden von fruit bat Vorfahren, und dass die Perspektive stecken für 50 Jahre.
Dann ein Drittel der Paläontologe den Kampf getreten: der verstorbene Gregg Gunnell, ehemals von der Duke University und einer der Autoren der neuen Studie. Ein Experte auf beiden Fledermäuse und Primaten, sah er die Mandibeln und dachte sofort an eine unheimlich aussehende lemur namens aye-aye.
“[Gunnell] schrieb mir per E-Mail, und sagte, “es gibt keine Möglichkeit, diese Dinge sind Fledermäuse’”, so Autor der Studie Erik Seiffert, Paläontologe an der University of Southern California, sagte Gizmodo. “‘Es muss ein Primat, und die einzigen Primaten die ich mir denken kann, dass sieht aus wie das aye-aye.’”
Seiffert war skeptisch, aber dachte auch, die Fossilien sah, wie die anderen ausgestorbenen Primaten-er hatte studiert, genannt Plesiopithecus, ein verwandter des aye-aye. Das wäre auch ein verwandter von Propotto leakeyi, wenn Gunnell war richtig. Seiffert, Gunnell, und der rest des research-Teams zu klären beschlossen Sie den Stammbaum von CT-Scans, die zweideutige Propotto leakeyi zahn-Fossilien und der Vergleich mit den zahnärztlichen Aufzeichnungen von Plesiopithecus, anderen Primaten, sowohl lebende und ausgestorbene, auch Flughunde.
Nach Monaten der computer-Analyse der resultierenden Struktur war klar: Plesiopithecus, Propotto leakeyi, und die lebenden aye-aye, Sie alle teilen einen gemeinsamen Vorfahren, wie berichtet, in der Studie veröffentlicht Dienstag in “Nature Communications”. Das bedeutet, dass aye-aye Vorfahren haben kann separat Madagaskar kolonisiert irgendwann vor etwa 20 Millionen Jahren statt 50 Millionen, die Daten vorgeschlagen. Alle anderen Lemuren entwickelte sich wahrscheinlich aus einem gemeinsamen Vorfahren, die migriert auf einem anderen Anlass, aus Afrika, Madagaskar überall von 40 Millionen bis 20 Millionen Jahren, Seiffert sagte.
Das ist um die Zeit Madagaskars anderen Säugetieren, wie Riesen springen Ratten, mangusten, und tenrecs, auf der Insel angekommen. Aktueller Beweis schlägt vor, diese Tiere, befahrbar über die Straße von Mosambik von Afrika auf Protokolle oder schwimmende vegetation, und Seiffert meint, alte Lemuren und aye-ayes hatten wohl die gleiche—jedoch nicht, bevor alle anderen Säugetiere, wie bisher angenommen.
“Wenn diese Analyse korrekt ist, dann ändert sich unsere gesamte Vorstellung davon, wie diese faszinierende Gruppe der Primaten entwickelt haben, und” Phil Cox, ein Zoologe an der Universität von York, der war nicht mit der Studie, sagte Gizmodo. “Es werden alle änderungen. Sie haben zu kommen mit einem ganz neuen Szenario. Aber es ist sicherlich möglich, es ist nicht verrückt zu denken, dass das passiert ist.”
Cox sagte, er ist vorsichtig bei den Ergebnissen, weil “Sie sind alle auf die Zähne.” Wenn es wurden Skelettreste oder größere Teile des Schädels aus Propotto leakeyi, würde er mehr darauf, zu akzeptieren, die umgeschrieben lemur-Geschichte. Aber er sagte, dass er noch findet, sind die Ergebnisse überzeugend, weil die alten lemur Fossilien sind so knapp; neue fossile Beweise wie diese hat die macht, einige ziemlich große Verschiebungen in dem, was wir wissen, über lemur evolution.
In der Tat, nicht einen einzigen alten land lebende säugetier-fossil wurde gefunden in Madagaskar. “Abgesehen von einigen marine sea cow Fossilien, es wurde nicht die Spur eines Beweises gibt,” Seiffert sagte Gizmodo. Er fügte hinzu, dass Sie so schwer zu erfassen, weil die geringe tektonische Aktivität in der Nähe von Madagaskar hält Fossilien unbelichteten und tief unten in den Gesteinsschichten, wenn Sie überhaupt existieren.
Seiffert räumte ein, dass die Studie wäre stärker, mit mehr Fossilien. Und zukünftige Studie von lemur evolution, sagte er, weitgehend auf die in der Lage zu finden, einige. “Es gibt eine Möglichkeit, mehr werden könnte, sitzt in Sammlungen in Kenia, wo Propotto ist aus”, sagte er. “Es könnte sein, die Schubladen des unbekannten Geheimnisse.”
“Die Sache ist, dass wir wirklich analysiert diese Fossilien zu Tode. Wir haben alles, was wir konnten,” er sagte Gizmodo. “Das einzige, was wir wollen, ist mehr Fossilien. Das ist immer die Antwort.”
[Nature Communications]