John Hanke, chef for bygherren Niantic, er lige så passioneret som nogensinde om at få spillere uden for. Og hans strategi er, at arbejde, som det ses i succes i dette års Pokémon Go Fest i Chicago
Mon, 20 Aug 2018 12.00 BST
Fanget på kamera … fans kunne få deres billede taget foran en fuld-størrelse version af deres favorit loading skærmen.
At gå til gymnastik betød noget helt andet i Chicagos Lincoln Park en weekend i juli. Pokémon-Go Fest, vender tilbage til byen efter en katastrofal begivenhed i 2017, der endte med, udvikler Niantic tilbagebetaling af billetter, uddele hundredvis af tusindvis af dollars værd af in-game-valuta og afregning af en $1,5 m (£1.18 m) retssag, igen pakket den AMERIKANSKE by med virtuelle collectible væsener og rigtige Pokémon-trænere. 20.000 spillere, der deltog, var på en fem-trins mission for at fange en mytiske Pokémon, Celebi, og det klamme 30C vejret ikke sætte dem ud.
Ja, folk er stadig spille Pokémon Gå. Den mobile gaming fænomen har stille og roligt nåede sit højeste spiller tal, da det blev lanceret i 2016. I en moralsk panik, ikke ulig den, der i øjeblikket omkring Fortnite, sommeren samme år oplevede Pokémon Gå skylden for bil går ned, gik hændelser og endda død. To år, men overskrifterne er falmet i hukommelsen og augmented-reality-monster-fange spil har en fredelig bygget et blomstrende fællesskab af passionerede Pokémon-trænere.
Kom godt i tråd … spillere samlet i hold-tema pavilloner til handel eller sammenligne medalje statistik.
Det har været en rutsjebanetur for Niantic. Ex-Google-team havde tidligere kun har arbejdet på Indtrængen, en mindre kendt augmented-reality titel, der lagde grunden til Pokémon Gå. Men i juli 2016, app stak et lille team af 60 i den globale fokus i studiet ‘ s servere smeltet under pres af millioner af downloads. Mens Nintendo ‘ s markedsværdi steg $9 i den første uge (på trods af det faktum, at det kun ejer 32% af Pokémon-franchise og ikke gøre Pokémon-Go), Niantic blev oversvømmet, der forsøger at løse fejl og holde hundreder af millioner af spillere har valgt at gå i deres søgen efter at fange dem alle. Det er kun i de sidste år, som studiet, nu med en medarbejderstab på 250, har formået at falde ind i en tidsplan for regelmæssige opdateringer, månedlige globale samfund dage og virkelige begivenheder.
“Jeg tror ikke, jeg kunne have forestillet sig noget om de sidste to år,” siger John Hanke, grundlægger og CEO af Niantic. “Men det har været fantastisk. Jeg gætte, hvad der er mest tilfredsstillende for to år i, er at se denne blomstrende, stærk bruger base af folk, der er her ikke for fad, men fordi de elsker den centrale værdier i spil. Hvilket er grunden til at vi gjorde det. Det fik tabt i de første to måneder af Pokémon Gå vanvid. Jeg var ikke sikker på, om folk kunne lide os for, hvem vi virkelig var, eller om de var kun der, fordi alle andre var.”
Passioneret om Pokémon … John Hanke, grundlægger og CEO af Niantic, som er udviklet Pokémon Gå. Foto: Niantic Labs
Pokémon-Go er et bedre spil, end den var i 2016. Den centrale erfaring har udviklet sig, ligesom et af sine titulær væsener. Du stadig gå rundt i den virkelige verden at fange Pokémon på din telefon, men der er meget mere at gøre, og hundreder flere væsener. Du kan nu forlade dine Pokémon til at bevogte fitnesscentre og kæmpe mod andre spillere, skal du udføre daglige forsknings-opgaver, og hold op med andre undervisere til at gå på en razzia for at fange sjældne tegn; der er endda en single-player søgen erfaring til at tjene legendariske Pokémon, som Mew.
Den seneste opdatering endelig tilføjet en liste over venner og evnen til at handle Pokémon, hvilket forårsagede en stigning i tilbagevendende spillere. Du kan sende gaver til venner, der omfatter et billede postkort fra, hvor den gave, de blev indsamlet til. Og i modsætning til andre mobile tie-ins til store franchise – som Harry Potter – Pokémon Gå ikke forsøge at tvinge dig til at bruge penge, og det giver nyttige elementer til at betale for, i stedet for at låse fra spillet med timere eller energi meter.
Niantic ‘ s to-do liste er ikke kun en Reddit tråd af den mest ønskede funktioner, siger Hanke. “Det er vigtigt, at du har en vision om, hvor du ønsker at gå. Du kan ikke bare være underlagt luner, hvad det offentlige udtryk. Vi har altid forsøgt at gå nye veje: ting som handel og spiller mod spiller kamp, som stadig ikke er i spil, men er noget, vi mener hører hjemme i det. Det føles som om vi er endelig på en flot, regelmæssig kadence,” tilføjer han.
“Vores retningslinjer er, at folk skal opfordres til at komme ud og udforske deres samfund, for at få motion og interagere med andre mennesker i den virkelige verden. Disse er, hvad vi tror, der adskiller vores spil fra andre.”
Iskold habitat … digital Snorunts blev fundet rystende midt fast sne på den Pokémon Go Fest 2018
Mens den månedlige fællesskab dage, hvor undervisere spill på gaden for at jage store dele af en særlig Pokémon, er spændende for holdet, det er den virkelige begivenheder, hvor Niantic er at skubbe grænserne for, hvordan spillet spilles. I Lincoln Park, tusindvis af mennesker, der var fløjet ind fra hele verden, der blev fulgt på en skræddersyet 1.8 km vandretur, der passerer gigantiske mobile celle tårne, der er specielt installeret for at klare den ekstra netværkstrafik. Der var “memory lanes”, hvor man kunne stå i kø for at få dit billede taget foran en fuld-størrelse version af din favorit loading skærmen, en iskold levested, hvor digitale Snorunts rystede midt fast sne og et jungle biome, hvor latterligt høje Alolan Exeggutors fyldte skærmen som fedtmule dinosaurer. Pokémon-Go tema er musik sprængt ud over parken, og den røde, gule og blå af Holdet Tapperhed, Instinkt og Mystic var overalt. Efter sidste års fiasko, alle syntes forberedt for alt til at gå grueligt galt.
Den begivenhed i 2017, i Chicago, Grant Park, også samlet i tusindvis af mennesker, men ikke spektakulært, når spillet var stort set uspilleligt. En blanding af mobil modtagelse og server stress førte til grimme scener, som fans – hvoraf nogle havde brugt tusindvis til at deltage – i kor “Løse spillet!” på en store scene beregnet til at fejre den globale indsamling.
“Det ville være det værste og det bedste tidspunkt af Pokémon-Go for mig,” siger Hanke. “De første seks timer efter, at den var blandt de mest udfordrende i mit professionelle liv.”
De fleste administrerende Direktører ville have været fraværende som katastrofen udfoldede, men Hanke var ude at tale til fans. “Events er vores chance for at møde spillere står ansigt til ansigt,” siger han. “På det tidspunkt, de er ikke numre eller e-mails, eller Reddit tråde. [De er] den faktiske, virkelige mennesker. Jeg tilbragte eftermiddagen vender musik. Jeg gik bare ud og satte sig med spillere, og nogle var udluftning deres ulykke, men langt de fleste af de mennesker, jeg talte med, at eftermiddag var der udtrykker deres forståelse for spillet af en række årsager.
“Det er fantastisk til at tro, at du er en lille del af en positiv ting i nogens liv. Jeg har hørt historier om forældre at genopbygge forholdet til deres børn, folk at komme sig fra alvorlige sygdomme, folk med at finde et fællesskab i en ny by.”
Trodset elementerne … regn ikke med at holde Pokémon-fans væk fra begivenheden i Chicagos Lincoln Park.
Det kan have virket gal for Niantic til at prøve det samme igen, bare et år senere, men denne gang gik det uden problemer, bortset fra morgenen regn, hvor der var træer i Lincoln Park bliver store grønne parasoller, med spillere indsamling nedenunder. På den første dag i den fest, der var kun ét netværk-relaterede hikke: en sort plet til Verizon blev opdaget i parken. Niantic er damage control var hurtig – det er identificeret, at Pokémon gydning i området, og flyttet dem til andre zoner, og sørg for, at Verizon kunder kan stadig tage del i jagten.
“Jeg er virkelig begejstret for at være her. Det var et rigtig godt fremmøde, langt bedre end sidste år,” siger 12-årige Tyler fra Toronto, som han tålmodigt ventede i en hundrede stærke kø for at opfylde Pokémon Gå YouTubers Mystic Syv og Træner Tips. “Go Fest er en god ting, fordi en masse mennesker fra hele verden mødes, taler sammen og bliver venner gennem spillet og i det virkelige liv. Jeg kom til at handle med nogen i dag. Jeg gav dem en Unown og de gav mig en Kangaskhan.”
Tilføjelse af venner og handel til spillet, opdateres arrangementet, også. Dette var en chance for spillere at få Pokémon, der kun vises i andre dele af verden og handel for manglende oplysninger i deres Pokédex, i spillet monster katalog. Håndlavet tegn slynget rundt om halsen annonceret Relicanth eller Corsola i bytte for Hr. Mime eller Tauros. Spillere samlet i hold-tema lysthuse, hvor Niantic havde sat op faser for mennesker at handle, eller sammenligne medalje statistik.
Mens der var masser af børn, spillere af alle generationer sluttede jagten, kighoste ved opdagelsen af sjældne skabninger og deling af batteri packs til at holde deres telefoner kommer. Julya og Jon Myers, 56 og 57 henholdsvis har været at spille Pokémon Gå, da det blev udgivet, og kørte 13 timer fra Maryland for at komme til Chicago. De fik følgeskab af en entusiastisk gruppe af teenagere og familie, alle med stolthed bære T-shirts emblazoned med deres Uenighed gruppe logo.
Noget for alle … spillere i alle aldre fra hele verden sluttede jagten på sjældne skabninger
“Vi har et rigtig godt fællesskab. Vi alle mødes og spille sammen,” sagde Julya. “Nogle af disse fyre havde en pause, men vi gjorde det ikke, fordi Jon havde en transplantation, og jeg havde mine knæ udskiftet, så dette var vores rehab. Vi har en masse i gang, at vi havde brug for at gøre. Og så mødte vi den gruppe – når den store razziaer kom ud, vi begyndte at raide sammen. Nu har vi hele dette samfund, og vi er alle besluttede at vi gerne ville komme.”
Legendariske raids, glimrer ved deres fravær i tilfælde af, at holde folk i bevægelse, skabt på tværs af byen hele weekenden, hvilket betyder at spillerne gik på gaden i tusindvis for at fange en skinnende Lugia eller Articuno. Mens søndag deltagere tog over i parken, hver Chicago raid spot kan tydeligt identificeres ved at klynger af spillere finde skygge fra den skærende sol og spille sammen, 20 på en gang.
Pokémon Gå er usandsynligt, at være så populære igen, som det var i år 2016, hvor omkring 300 millioner mennesker spillede det. Men ironisk nok, at de 60 millioner, der spiller det nu, er der en bedre oplevelse, og de er nok til at gøre Pokémon Gå en milliard-dollar-business, samt et stort fællesskab af mennesker. (Ved sammenligning, Uber har 40 millioner aktive brugere.)
“Vi fik et godt brev for nylig,” siger Hanke. “Vi får disse hele tiden, så jeg føler mig underligt ringer ud. Det var en mor, der havde et barn at komme fra behandling af kræft, og familien havde vedtaget Pokémon Gå som noget, de gjorde sammen. Hun skrev denne dejlige tak note til os om, hvordan det får dem udenfor, og fører dem til nye steder. De havde taget en weekend tur et eller andet sted og udforsket byen sammen. Hun loft det ud med at sige, at det var godt for sin søn – det var at give ham social tillid. Det var mange af de gode ting, vi hører om spillet] alle rulles ind i et. Det er det, der holder os i gang.”
Hvordan at komme tilbage i Pokémon Gå
Store i Japan … folk spille Pokémon Gå på deres smartphones i kvarteret Shibuya, Tokyo. Foto: Aflo/Barcroft Billeder
Hvis Pokémon Gå, var alle om den oprindelige 151 tegn, sidste gang du spillede, det kan se anderledes ud nu, men det er nemt at dykke tilbage i. Her er alt, hvad du behøver at vide, før du begiver dig uden for:
Generation af spil: Der er tre generationer af Pokémon til at fange så du skal ikke blive overvældet af din nye Pokédex størrelse. Og fortvivl ikke, den oprindelige 151 er stadig derude, men bare i mindre udbud.
Første raid: Den nye raid-system til fitnesscentre betyder, at du kan fange den legendariske og sjældne Pokémon. Det er muligt at tage let på dem på din egen, men for legendaries, er det bedst at finde nogle venner.
Få sociale: Pokémon Gå nydes bedst med et hold, så tjek Facebook og se, om der er en lokal gruppe, som du kan tilmelde dig. Der er tusindvis af hold, der vil være glade for at få en ny raid-medlem og ven.
Opgave master: Den nye forskning og opgave quests er en stor kilde til nye Pokémon. Indsamle forskning opgaver fra Pokéstops, gøre én en dag, og du vil blive belønnet med en anden legendariske Pokémon hver måned.
Ven zone: Du kan nu handle Pokémon med venner for omkostningerne af stjernestøv. Gøre det billigere, ved at sende gaver hver dag og øge din ven status. Og ligesom i det virkelige liv, gaver er altid værdsat.