John Hanke, sjefen for utvikleren Niantic, er like lidenskapelig som noen gang om å få spillere utenfor. Og hans strategi er å arbeide, som vi har sett i suksessen til årets Pokémon Gå Fest i Chicago
Man 20 Aug 2018 12.00 BST
Fanget på kamera … fans kan få bildet er tatt foran en full-størrelse versjon av deres favoritt legge skjermen.
Gå til gym ment noe helt annet i chicagos Lincoln Park, en helg i juli. Pokémon Gå Fest, tilbake til byen etter en katastrofal hendelse i 2017 som endte med at utvikler Niantic refundering av billetter, deler ut hundrevis av tusenvis av dollar verdt av i spillet valuta og settling en $1.5 m (kr 1.18 m) søksmål, igjen pakket den AMERIKANSKE byen med virtuelle collectible skapninger og ekte Pokémon-trenere. 20.000 spillere som deltok var på en fem-trinns oppdrag for å fange en mytisk Pokémon, Celebi, og den seige 30C været ikke setter dem utenfor.
Ja, folk er fortsatt å spille Pokémon Gå. Den mobile gaming fenomenet har en rolig nådde sitt høyeste spilleren tall siden det ble lansert i 2016. I en moralsk panikk ikke er ulik den for tiden rundt Fortnite, sommeren det året så Pokémon Gå skylden for bil krasjer, adgang hendelser og død. To år på, skjønt, overskrifter har falmet i minnet og augmented-reality-monster-fange spillet har en fredelig bygget et blomstrende fellesskap av lidenskapelige Pokémon-trenere.
Komme i linje … spillere samlet seg i team-tema lysthus å handle eller sammenligne medalje statistikk.
Det har vært en berg-tur for Niantic. Ex-Google-teamet hadde tidligere bare jobbet på Ingress, en mindre kjent augmented-reality tittel som la grunnlaget for Pokémon Gå. Men, i juli 2016, app stakk liten utvikling team av 60 i den globale spotlight som studio-servere smeltet under trykket av millioner av nedlastinger. Mens Nintendo markedsverdi økte med $9bn i den første uken (til tross for at det bare eier 32% andel av Pokémon-serien og ikke gjøre Pokémon Gå), Niantic var overbelastet, prøver å fikse bugs og holde hundrevis av millioner av spillere kommer i deres søken for å catch ’em alle. Det er bare i det siste året at studio, nå med en ansatt på 250, har klart å falle inn i en tidsplan for regelmessige oppdateringer, månedlig globale samfunnet dager og virkelige hendelser.
“Jeg tror ikke jeg kunne ha forestilt meg noe om de to siste årene, sier John Hanke, grunnlegger og administrerende DIREKTØR i Niantic. “Men det har vært stor. Jeg antar det er mest tilfredsstillende to år på, er å se denne blomstrende, sterk bruker-base på folk som ikke er her for fad, men fordi de elsker kjerneverdiene i spillet. Som er grunnen til at vi gjorde det. Det har gått tapt i de to første månedene av Pokémon Gå galskapen. Jeg var ikke sikker på om folk likte oss for hvem vi egentlig var, eller om de bare var der fordi alle andre var.”
Lidenskapelig opptatt av Pokémon … John Hanke, grunnlegger og administrerende DIREKTØR i Niantic, som utviklet seg Pokémon Gå. Foto: Niantic Labs
Pokémon Go er et bedre spill nå enn det var i 2016. Den sentrale erfaring har utviklet seg, akkurat som en av sine titulær skapninger. Du spasere rundt i den virkelige verden fange Pokémon på telefonen, men det er mye mer å gjøre, og hundrevis av flere skapninger. Nå kan du la din Pokémon for å beskytte treningssentre og kjempe mot andre spillere, utføre daglige oppgaver forskning og samarbeide med andre trenere til å gå på et raid for å fange sjeldne tegn; det er også en single-player quest erfaring til å tjene legendariske Pokémon, for eksempel Mew.
Den nyeste oppdateringen til slutt lagt til en venneliste, og muligheten til å handle Pokémon, som forårsaket en økning i returnerende spillere. Du kan sende gaver til venner, som inkluderer et bilde postkort fra hvor gaven ble samlet inn. Og i motsetning til andre mobile tie-ins til store-produkter, for eksempel Harry Potter – Pokémon Gå ikke prøver å tvinge deg til å bruke penger, og det tilbyr nyttige elementer for å betale for, heller enn å låse av spillet med tidtakere eller energi meter.
Niantic er å-gjøre-listen er ikke bare en Reddit tråd mest ettersøkte har, sier Hanke. “Det er viktig at du har en visjon om hvor du ønsker å gå. Du kan ikke bare være underlagt innfall av hva publikum uttrykker. Vi har alltid prøvd å bryte ny mark: ting som handel og spiller v-spiller kamp, som fortsatt ikke er i spill, men er noe vi mener hører hjemme i det. Det føles som om vi er endelig på en fin, regelmessig tråkkfrekvens,” legger han til.
“Våre retningslinjer er at folk bør oppmuntres til å komme seg ut og utforske sine samfunnet, få mosjon og samhandle med andre mennesker i den virkelige verden. De er hva vi tror skiller våre spill fra andre.”
Glacial habitat … digital Snorunts ble funnet skjelvende midt ekte snø på Pokémon Gå Fest 2018
Mens den månedlige samfunnet dager, hvor trenere søle på gatene for å jakte ned deler av en bestemt Pokémon, er spennende for laget, det er den virkelige hendelser hvor Niantic presser grensene på hvordan spillet spilles. I Lincoln Park, tusenvis av mennesker som hadde flydd inn fra hele verden fulgte en skreddersydd 1.8-kilometer å gå tur, passerer gigantiske mobile basestasjoner spesielt installert for å takle den ekstra trafikk. Det var “minnet kjørefelt”, hvor du kunne kø for å få bildet er tatt foran en full-size-versjon av din favoritt legge skjerm, en isbre habitat der digitale Snorunts grøsset midt ekte snø og en jungel biom hvor ludicrously høye Alolan Exeggutors fylt skjermen som langbein dinosaurer. Pokémon-Go tema musikk sprengt ut over parken og den røde, gule og blå av Team Valor, Instinkt og Mystic var overalt. Etter fjorårets fiasko, alle virket forberedt på alt til å gå fryktelig galt.
Begivenheten i 2017, i Chicago ‘ s Grant Park, samlet tusenvis av mennesker, men feilet spektakulært når spillet var i stor grad uspillbar. En blanding av mobile resepsjon og server stress førte til stygge scener som fans – noen av dem som hadde tilbrakt tusenvis til å delta – messet “Fikse spillet!” på hovedscenen ment å kunne feire den globale gathering.
“Det ville ha for å være den verste og beste øyeblikk av Pokémon Gå for meg,” sier Hanke. “De første seks timer etter at den var blant de mest utfordrende av mitt profesjonelle liv.”
De fleste Sjefer ville ha vært fraværende som katastrofe utfoldet seg, men Hanke var ute og snakke med fans. “Hendelser er vår sjanse til å møte spillere ansikt til ansikt, sier han. “På dette punktet, de er ikke tall eller e-post, eller Reddit tråder. [De er] faktiske, reelle mennesker. Jeg tilbrakte ettermiddagen vender mot musikk. Jeg bare gikk ut og satte seg med spillere, og noen var lufting sin ulykkelighet, men det store flertallet av folk jeg snakket til at ettermiddagen var å uttrykke sin takknemlighet for spillet for en rekke årsaker.
“Det er flott å tro at du er en liten del av en positiv ting i noens liv. Jeg har hørt historier om foreldre ombygging relasjoner med sine barn, folk komme seg fra alvorlige sykdommer, folk med å finne et fellesskap i en ny by eller tettsted.”
Trosset elementene … regn gjorde ikke holde Pokémon-fans bort fra arrangementet i chicagos Lincoln Park.
Det kan ha virket sint for Niantic til å prøve det samme igjen, bare et år senere, men denne gangen det gikk uten problemer, annet enn morgenen regn, som så trærne i Lincoln Park i ferd med å bli store grønne paraplyer, med spillere gathering under. På den første dagen av fest, det var bare ett nettverk-relatert problem: et svart punkt for Verizon ble oppdaget i parken. Niantic er skadene var rask – det identifisert Pokémon gyting i området, og flyttet dem til andre soner, noe som gjør at Verizon kunder kan fortsatt ta del i jakten.
“Jeg er veldig glad for å være her. Det var en veldig god oppslutning, langt bedre enn i fjor,” sa 12-år gamle Tyler fra Toronto, som han ventet tålmodig i hundre-sterk kø for å møte Pokémon Gå YouTubers Mystic Syv og Trener Tips. “Gå Fest er en god ting fordi en haug med folk fra hele verden komme sammen, snakke og bli venner gjennom spillet, og i det virkelige liv. Jeg fikk til å handle med noen i dag. Jeg ga dem en Unown og de ga meg et Kangaskhan.”
Tillegg av venner og handel til spillet oppdateres arrangementet, også. Dette var en sjanse for spillere å få Pokémon som bare vises i andre deler av verden og handel for manglende oppføringer i sine Pokédex i spillet monster katalog. Håndlaget skilt slung rundt halsen annonsert Relicanth eller Corsola i bytte for Mr Mime eller Tauros. Spillere samlet seg i team-tema lysthus, hvor Niantic hadde satt opp stadier for folk å handle eller sammenligne medalje statistikk.
Mens det var rikelig med barn, spillere av alle generasjoner ble med på jakten, kikhoste ved funn av sjeldne dyr og deling av batterier for å holde sine telefoner kommer. Julya og Jon Myers, 56 og 57 henholdsvis, har spilt Pokémon Gå siden det ble lansert, og kjørte 13 timer fra Maryland for å få til Chicago. De fikk selskap av en entusiastisk gruppe tenåringer og utvidet familie, alle stolt på seg T-skjorter prydet med sine Splid gruppe logo.
Noe for alle … spillere i alle generasjoner fra hele verden sluttet seg til jakten på sjeldne skapninger
“Vi har en veldig god samfunnet. Vi alle møte opp og spille sammen,” sa Julya. “Noen av disse gutta hadde en pause, men det gjorde vi ikke, fordi Jon hadde en transplantasjon, og jeg hadde mine knær skiftes ut, så dette var vår rehab. Vi gjorde mye av det går på at vi trengte å gjøre. Og da vi møtte gruppe – når store raid kom ut, begynte vi på tokt sammen. Nå har vi hele dette samfunnet og vi bestemte alt vi ønsket å komme.”
Legendariske raid, iøynefallende ved sitt fravær på arrangementet for å holde folk i bevegelse, gytt over byen hele helgen, det betyr at spillere tok til gatene i tusentall for å fange en skinnende Lugia eller Articuno. Mens det søndag deltakere tok over i parken, hver Chicago raid stedet kunne være tydelig identifisert av klynger av spillere å finne skygge fra de åpenbare solen og leke sammen, 20 på en gang.
Pokémon Gå er usannsynlig å være så populær igjen som det var i 2016, når rundt 300 millioner mennesker var å spille det. Men, ironisk nok, de 60 millioner som spiller det nå er å ha en bedre opplevelse, og de er nok til å gjøre Pokémon Gå en milliard-dollar business, så vel som et stort fellesskap av mennesker. (Ved sammenligningen, Uber har 40 millioner aktive brukere.)
“Vi fikk en flott brev nylig, sier Hanke. “Vi får disse hele tiden, så jeg føler meg merkelig å ringe ut. Det var en mor som hadde en gutt utvinne fra kreft og familien hadde vedtatt Pokémon Gå som noe de gjorde sammen. Hun skrev denne fine takkemelding til oss om hvordan det får dem utenfor og fører dem til nye steder. De hadde tatt en helgetur et sted og utforsket byen sammen. Hun toppet det med å si det var stor for sin sønn – det var å gi ham sosiale tillit. Det var mange av de gode tingene vi hører [om spillet] alle rullet inn i en. Det er det som holder oss gående.”
Hvordan å komme tilbake i Pokémon Gå
Stor i Japan … folk spille Pokémon Gå på sine smarttelefoner i bydelen Shibuya, Tokyo. Foto: Aflo/Barcroft Bilder
Hvis Pokémon Går var alle om den opprinnelige 151 tegn den siste gangen du spilte, det kan kanskje se annerledes nå, men det er lett å dykke igjen. Her er alt du trenger å vite før du drar utenfor:
Generasjon spillet: Det er tre generasjoner av Pokémon å fange så ikke bli overveldet av den nye Pokédex størrelse. Og ikke bekymre deg, den opprinnelige 151 er fortsatt der ute, men bare i mindre tilførsel.
Første raid: Det nye raid-system på treningssentre betyr at du kan fange legendariske og sjeldne Pokémon. Det er mulig å ta lett på seg på egen hånd, men for legendaries, er det best å finne noen venner.
Få sosiale: Pokémon Gå nytes best med et team, så sjekk Facebook og se om det er en lokal gruppe du kan også bli med. Det er tusenvis av lagene som vil være glade for å få et nytt raid-medlem og venn.
Oppgave master: ny forskning og oppgave oppdrag er en stor kilde til nye Pokémon. Samle forskning oppgaver fra Pokéstops, gjøre en dag og du vil bli belønnet med en annen legendariske Pokémon hver måned.
Venn sone: Du kan nå handle Pokémon med venner for kostnaden av stardust. Gjøre det billigere ved å sende gaver hver dag og øke din venn status. Og akkurat som i det virkelige liv, presenterer er alltid verdsatt.