Kunstenaar weergave van de GMTGraphic: Giant Magellan Telescope
De grotere een telescoop spiegels, de betere resolutie heeft. Uit opgravingen is net begonnen aan een nieuwe telescoop die zal echt enorm, genaamd de Giant Magellan Telescope.
Het GMT wordt groot—24.5 meter (83.5 voet) in diameter, hoog in de Chileense woestijn. Dit is een van de gigantische telescopen onder constructie. Het zou kunnen helpen onderzoekers kijken naar verre sterrenstelsels, exoplaneten… en wie weet wat nog meer.
De telescoop “opent een hele nieuwe mogelijkheden voor het ontdekken van dingen die we niet verwacht, en manieren om het adres vragen we wilden gaan na jaren, maar had niet de technologie om te antwoord,” Pat McCarthy, de telescoop Vice President for Operations, vertelde Gizmodo.
De telescoop bestaat uit zeven 8.4 meter (28 voet) spiegels geregeld in een honingraat vorm, boven op een betonnen platform, binnen een 63 meter (206 voeten-) grote behuizing. Het is gelegen 2,514 meter (8,248 voeten) in de Atacama woestijn, bekend voor zijn rustige, donkere en heldere luchten. De bouw zal vereisen het graven van zeven meter (23 meter) van de stevige rock om het beton. De telescoop first light wordt verwacht voor 2024.
De GMT in acht zal nemen optische en infrarode golflengten van het licht, en zal worden uitgerust met speciale adaptieve optiek om het verwijderen van de onscherpte veroorzaakt door de atmosfeer. Dit zal toelaten om de details in de verte, zoals sterrenstelsels in het eerste miljard jaar van het heelal bestaan. Het zou ook helpen wetenschappers direct afbeelding exoplaneten rond andere sterren en het bepalen van de soorten moleculen in hun omgeving.
Hoewel de GMT zal resolutie beter dan de Hubble Space Telescope, er is een afweging gemaakt tussen het op de begane grond en buiten de atmosfeer van de Aarde. “Uit de grond, je moet in staat zijn om te observeren dichter bij de ster, maar zal waarschijnlijk worden beperkt tot matige planeet-te-sterren helderheid ratio’ s,” Aki Roberge, wetenschapper van de NASA Goddard Space Flight Center Exoplaneten en Stellaire Astrofysica Laboratorium vertelde Gizmodo in een e-mail. “Vanuit de ruimte, u kunt het niet zo dicht bij de sterren (door de kleinere telescoop diameter), maar moet in staat zijn om te observeren veel zwakker planeten.”
Wat dat neer komt, is dat deze gigantische telescopen beter is voor het observeren van exoplaneten rond M-dwergen, zei ze. Ruimte-telescopen zijn uitgerust met starlight-het blokkeren van coronagraphs beter kan observeren van planeten rond de zon-achtige sterren. Beide zijn belangrijke kandidaten voor buitenaards leven.
Wetenschappers van over de hele wereld schrijven van voorstellen, beoordeeld door een jury, om te reserveren telescoop tijd. De telescoop van de oprichters behoren een consortium van universiteiten en financiering zal komen uit landen over de hele wereld, waaronder Zuid-Korea, Australië, Brazilië, evenals de National Science Foundation en andere instanties.
De telescoop is slechts een van een groot aantal “zeer grote telescopen” op de horizon, waaronder het controversiële Dertig Meter Telescoop gepland voor Hawaii en de extremely Large Telescope (ja, dat is haar naam) van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht, is de planning voor Chili. U kan zich bewust zijn van de grotere radio-telescopen—toen ik een bezoek aan de Arecibo, heb ik geleerd dat radiotelescopen moet veel groter zijn voor het verzamelen van de langere golflengte van licht, maak je geen zorgen zo veel over de reinheid van hun gerechten.
Groter is beter als het gaat om het kijken naar de ruimte, en telescopen invoeren van een tijdperk waar ze echt enorm. Wie weet wat er nog meer te ontdekken in ons universum.