De oude Maya-piramide Pirámide de los Cinco Pisos is meer dan 100 meter hoog.Foto: Nick Evans van de Universiteit van Cambridge
De oude Maya ‘ s waren een innovatieve mensen. Ze gebouwd ingewikkelde steden in de tropische laaglanden van het Schiereiland Yucatán, gecommuniceerd met behulp van één van ‘ s werelds eerste geschreven talen, en twee agenda-systemen door het bestuderen van de sterren. Maar ondanks hun successen, de bloeiende Maya-beschaving op mysterieuze wijze ingestort ergens tussen de achtste en de negende eeuw. We weten nog steeds niet precies waarom.
De algemene consensus is dat de Maya instorting werd veroorzaakt door een aantal dingen, zoals ziekte, oorlog, en andere sociaal-politieke conflicten. Een natuurlijke factor kan hebben bijgedragen aan al deze problemen: droogte. Een bijzonder slecht droogte zou hebben maakte het moeilijk voor de Maya ‘ s voor het verzamelen van voldoende drinkwater en voor de irrigatie van hun gewassen. Het kan ook hebben bijgedragen aan de verspreiding van de ziekte en verhoogde de spanning tussen Maya-leiders en hun mensen.
Nu, een nieuwe studie kwantificeert hoe hard de Maya droogte waren.
“We wisten al dat laatste fase van de Terminal van de Klassieke Maya periode werd gekenmerkt door grote droogte,” Fernando Gázquez-Sánchez, een studie auteur en geochemist op St. andrews Universiteit in Schotland, vertelde Gizmodo. “Maar ons onderzoek evalueert de intensiteit van deze droge periodes.”
Door het analyseren van het sediment van het Meer van Chichancanab in het Schiereiland Yucatán, Gázquez-Sanchez en zijn collega ‘ s vonden dat in vergelijking met vandaag, de jaarlijkse neerslag daalde met 41 procent en 54 procent over de multi-decennium Maya droogte. Wanneer de droogte was het meest zware regenval kelderde met bijna 70 procent van de onderzoekers schreven in hun studie is donderdag gepubliceerd in Science.
“Dit is echt vertegenwoordigt de volgende stap in het begrijpen van hoe de droogte getroffen voor de Oude Maya’, ‘ Peter Douglas, een geochemist van de McGill Universiteit, die niet wilde werken aan het onderzoek, vertelde Gizmodo. “De auteurs zijn het gebruik van zeer verfijnde analytische technieken… en het resultaat is dat de droogte moeten zijn zeer slecht.”
Het team vond ook dat de regio ‘ s de relatieve luchtvochtigheid daalde met ergens tussen de 2 procent en 7 procent ten opzichte van het huidige klimaat. Die nummers hebben minder directe gevolgen voor de oude Maya-gewassen, maar ze zijn een indicator dat de klimaatverandering er gebeurde op grotere schaal, Cambridge paleoclimatologist en co-auteur Nick Evans vertelde Gizmodo.
De sleutel tot het ontsluiten van al deze cijfers is een mineraal dat in het meer sediment genoemd gips. Gips vormen naar beneden op de bodem van meren tijdens droogte of droge omstandigheden. In dit te doen, het vallen van de watermoleculen in de structuur, effectief het behoud van hen als een “in water fossiele”, zei Evans.
Het team ontwikkelde een methode om uit te halen die duizend-jaar-oude water en de studie van de waterstof en zuurstof isotopen in. Tijdens droogte, lichter water isotopen verdampen eerste, en de zwaardere isotopen zijn links worden gevangen in gips. Door natellen wanneer die zware isotopen werden vaker, de onderzoekers waren in staat om te creëren, neerslag en luchtvochtigheid schattingen.
Gázquez-Sánchez zei deze methode van het analyseren van “fossiele water” zou kunnen onthullen veel over de wereldwijde klimaten, variërend terug miljoenen jaren. Het kan ook om ons te vertellen over het klimaat, de geschiedenis van andere planeten: Mars, bijvoorbeeld, heeft ook gips deposito ‘ s.
“Onze methode kan worden gebruikt voor het analyseren van gips, hetzij aan boord van een rover-voertuigen, of uiteindelijk op Aarde van een sample return missie,” Gázquez-Sánchez vertelde Gizmodo. “Dit kan de deur openen voor het reconstrueren van het verleden klimaat op Mars.”
Er is nog veel van de methode kunnen onthullen over de oude Maya-beschaving instorten, te. Douglas vertelde Gizmodo de nieuwe studie is zeker een voorlopig, en is meer een jumping off point. Maar het is veelbelovend.
“Vooruit, we moeten betere informatie over wanneer en waar de droogte is er gebeurd,” zei hij. “Als we herhalen deze technieken op meer locaties en meer precieze leeftijden voor deze soorten geochemische signalen en klimaat wetenschappers echt beginnen werken nauw samen met archeologen om te begrijpen hoe de droogte beïnvloed de Maya’ s in detail.”
[Wetenschap]