Ovenstående piller, der indeholder en kombination af opioid oxycodon med acetaminophen, der almindeligvis sælges som brand-navn narkotika Percocet.Foto: Patrick Sison (AP)
På trods af en voksende bevidsthed om de risici, som er af opioid afhængighed blandt læger og patienter, og den gennemsnitlige mængde af opioider ordineres til Amerikanerne i løbet af de seneste ti år har næppe rokket, tyder en ny undersøgelse, offentliggjort onsdag i BMJ. Men det er svært at vide, præcis hvor meget denne virkelighed, der tegner sig for den nuværende, forværrede tilstand af opioid krise.
Mens vi ved nogenlunde, hvor mange opioider i alt er lovligt ordineret til Amerikanere hvert år, der er mindre pålidelige oplysninger om, hvem der præcis er, der tager disse lægemidler, og hvor stor en dosis, de får i gennemsnit. Tidligere undersøgelser forsøger at finde ud af dette har for det meste kun undersøgt mennesker, der bor i en enkelt stat eller indskrevet på en enkelt forsikring luftfartsselskab, hvilket gør det svært at generalisere resultaterne til en bredere offentlighed. For at afhjælpe, at forskerne i den aktuelle undersøgelse, i stedet kiggede en national database over recept krav, der er fremsat af folk på privat forsikring samt Medicare Advantage planer, en form af det offentligt finansierede forsikringsprogram, som administreres af kommercielle forsikringsselskaber.
Folk er universelt, der er berettiget til Medicare, når de bliver 65 år, mens yngre mennesker kan kvalificere sig, hvis de har visse handicap. Fordel planer samle de forskellige typer af Medicare, som typisk udføres af programmet, såsom hospital og receptpligtig medicin dækning, samt andre fordele som vision og dental dækning, men kan komme med højere out-of-pocket omkostninger, eller andre ulemper.
Den database, der gjorde det muligt for forskerne at spore opioid recepter lavet af 47 millioner Amerikanere fra 2007 til 2016. De fandt, at den årlige rente af opioidbrug havde opholdt sig hjemme mellem begyndelsen og slutningen af den periode, selv om der var nogle år-til-år udsving. Der var også store forskelle i opioidbrug mellem personer på forskellige typer af forsikringer.
Den samlede årlige opioidbrug steg til sit højdepunkt omkring 2012 og 2013, men faldt tilbage til eller opholdt sig lidt over 2007-niveauet inden 2016. I både 2007 og 2016, for eksempel, 14 procent af folk på privat forsikring rapporterede at være blevet ordineret opioider, som har 26 procent af folk på Medicare alderen 65 og ældre, og 52 procent af de handicappede Medicare luftfartsselskaber. Den gennemsnitlige daglige dosis af opioider, der træffes af mennesker i hver gruppe, der faktisk er en smule steg mellem år, med handicapvenlige Medicare luftfartsselskaber, der tager den højeste daglige dosis. Priser for langsigtede opioidbrug, som tegnede sig for størstedelen af recepter uddelte ligeledes opholdt sig stabilt gennem årene.
“Opioidbrug og den gennemsnitlige daglige dosis målt på det individuelle plan ikke har væsentligt faldet fra deres toppe, på trods af en øget opmærksomhed på opioid, misbrug og bevidsthed om deres risici,” de forfattere skrev.
På trods af de nedslående resultater, er det vigtigt at holde et par ting i tankerne her. Selv om det er rigtigt, at øget juridisk opioidbrug har hjulpet drive opioid krise, især i de første år i 1990’erne, de fleste mennesker, der bruger smertestillende medicin som ordineret, ikke udvikler et stofmisbrug problem. Og især en høj og stigende, er antallet af årlige dødsfald på grund af overdosis set i de sidste par år stort set har været knyttet til mere potent opioider solgt og til rådighed ulovligt, såsom fentanyl, ikke er ordineret opioider.
Det er heller ikke helt klart, at reducere de juridiske opioidbrug nødvendigvis vil forhindre flere dødsfald, i det mindste hvis det gøres på en tilfældig måde. Sådanne politikker, BMJ forfattere bemærkede, måske kun kørsel især desperate mennesker til at købe mere farlige stoffer et andet sted. Læger og patient advokater har argumenteret for, at en mere restriktiv recept politikker, som dem, der i øjeblikket overvejes ved Centers for Medicare og Medicaid, vil skade kronisk handicappede og cancer patienter, der ikke har andre smerter behandlinger til rådighed.
Alle, der sagde, en anslået 40 mennesker en dag nu dø af recept opioid-overdoser, en figur fire gange højere, end det var i 1999. Og i betragtning af, at USA er langt den største forbruger af opioider i verden—ved hjælp af 88 procent flere recept opioider per indbygger end i Tyskland, det andet land på listen, ifølge forskning, der er nævnt i undersøgelsens forfattere—med ingen bedre helbred til at vise for det, det er svært at argumentere imod behovet for forbedringer af, hvordan juridiske opioider ordineres, og der anvendes.
“Læger og patienter bør overveje, om det på lang sigt opioidbrug er at forbedre patientens evne til at fungere, og hvis ikke, bør overveje andre behandlinger, enten som tillæg til eller erstatning opioidbrug,” forfatterne sagde. “Evidensbaserede tilgange er nødvendige for at forbedre både sikkerheden af opioidbrug og behandlingsresultater, herunder smertebehandling, og evne til at fungere.”
[BMJ]