Striktare policy om personuppgifter och till exempel riktade Facebook-annonser är några åtgärder som kan skydda våra val
Ons 1 Aug 2018 15.22 BST
Facebook VD Mark Zuckerburg i Capitol Hill. “Ny teknik för att leverera allt mer avancerade former av desinformation och falska nyheter.’
Foto: Andrew Harnik/AP
Runt om i världen, människor är data som samlas in och användas för att micro-rikta dem med en obeveklig ström av främjas innehåll. Regeringar och förtroendevalda är att sitta upp och ta meddelande. Är att “anti-tech”? Det skulle vara lite som att säga att regeringar är “anti-bil” för att kräva att folk ska ha säkerhetsbältet på.
Facebook raderar konton över tecken av rysk inblandning i OSS midterms
Läs mer
Den växande bevis på hur lätt användaren data kan skrapas från sociala medier, och då brist på tillsyn av vad som händer med den, är med rätta en orsak till oro. När vi får höra att Ryssarna har varit med Facebook anpassade publiken verktyg för att rikta annonser som olagligen försökt att påverka i valet av andra länder, som vi har att ta hänsyn till, i synnerhet när bolaget inledningsvis själv misslyckats med att upptäcka det.
Vi lever i en värld där människor i allt större utsträckning ser sociala medier inte bara som en gateway till internet, men som en huvudsaklig källa till nyheter. Det är därför som vi måste titta på det hot som kampanjer för desinformation som sprids via webbplatser som Facebook och Twitter innebär för vår demokrati.
De rekommendationer som görs i den senaste rapporten från House of Commons digital, kultur, media och sport select committee, som har granskat alla dessa frågor, skapa en ny ram för att fastställa krav på större ansvar från tech företag.
Den oundvikliga spänningar som politiska idéer som dessa skapa beskrevs av den tidigare chef för BBC News, James Harding, i hans Hugh Cudlipp föreläsning i Mars, som en del av en kamp mellan Silicon Valley (som representerar tech industries) och Capitol Hill (som representerar de politiker). Vad vi föreslår ur STORBRITANNIEN, är att om Dalen vann inte kommit till Kullen kommer att ha för att komma till Dalen.
Vi tror att genom att skapa nya juridiska ansvaret för sociala medier för företag att agera mot kända källor av skadlig eller vilseledande innehåll, är det mer sannolikt att de kommer att göra så. När innehållet strider mot gemenskapens riktlinjer för sociala medier, det ska tas ner – men ofta är det inte, inte ens när det hänvisas tillbaka till företaget av användare.
Vi tror också att fler skulle kunna uppnås genom artificiell intelligens för att proaktivt identifiera skadligt innehåll. Det skulle inte vara rätt för tech företag att bli tillfrågad att bli skiljedomare i politiska åsikter som skrivs på sociala medier – det skulle helt klart vara ett intrång i yttrandefriheten. De bör dock se till att människor som får riktade politiska budskap förstår vem är det som skickar det till dem, och i vilket land de finns i. Jag är glad att se att detta är ett område där Facebook i synnerhet, är att göra framsteg.
Ett av de bästa sätten att informera användare om sannolika källor av falska nyheter skulle vara att ge dem så mycket information som möjligt om den organisation som delar ut det, och i synnerhet om, till skillnad från vanliga nyhetsbyråer, de är medvetet försöker dölja sin plats och identitet. Det är en oundviklig debatt om huruvida sociala medier-användare som genererar nyheter och politiska innehåll bör vara tillåtet att gömma sig bakom virtuella privata nätverk (Vpn). Men om vi ser detta som en kamp för att skydda demokratin, då tror jag vi har till förmån för en större öppenhet.
Ignorera Zuckerberg. Med skicklighet och fantasi-kan vi köra haters offline | Zoe Williams
Läs mer
De problem som vi har tittat på under de senaste två åren kommer troligen bara att bli mer utmanande, eftersom ny teknik för att leverera allt mer avancerade former av desinformation och falska nyheter. Det kommer snart vara lätt att göra falska filmer av, säg, en politiker som ger ett brandtal och dela dem online med hjälp av augmented reality. En sådan taktik, som används för sent i en valkampanj, kan orsaka en enorm skada innan innehållet är bevisat att göras upp.
Vi kommer att behöva tech företag att göra mer för att hjälpa oss att bekämpa hot som dessa. Det finns etiska frågor också om hur data samlas in och används på sociala medier. Är det rätt, till exempel, att om en Facebook användare har valt att inte avslöja sin politiska tillhörighet, att Facebook kan fortfarande politiskt profil dem baserat på deras uppgifter och sedan sälja denna information till en kampanj, baserat på en analys av sina data-profil?
Tech-företag har gjort sina pengar genom att använda data för att skapa allt mer perfekt verktyg för att rikta annonser till oss. Men det finns ett pris att betala för medborgarna om öppenhet i sina system och kraften i de uppgifter som de innehar kan missbrukas av dåliga aktörer att underminera vår demokrati. Jag tror att det finns mer vi kan göra tillsammans för att möta detta hot, men i slutändan, det är ett ansvar för parlamenten att hålla människor trygga och att hålla stora organisationer till svars för den makt som de innehar.
- Damian Collins är Konservativ PARLAMENTSLEDAMOT för Folkestone och Hythe