Kunstenaar concept van TESSIllustration: NASA Goddard Space Flight Center
NASA ‘ s nieuwste exoplaneet-jacht ruimteschip is begonnen met het nemen van de wetenschappelijke gegevens van de afgelopen week, volgens een NASA-release.
TESS, de Doorreis Exoplaneet Enquête Satelliet, is een twee jaar durende missie belast met het onderzoek van de hemel naar planeten rond andere sterren. Na de lancering van afgelopen April en het leveren van een ongelooflijke eerste beeld van de hemel, de echte jacht is begonnen.
Een baan om de aarde TESS zal het gebruik van de instrumenten voor het meten van 200.000 sterren binnen een straal van 300 lichtjaar van onze Zon. Het kan peep meer en helderder sterren dan zijn voorganger, Kepler en K2 (twee missies, een ruimteschip). Het zal ook beter zijn in het imaging exoplaneten draaien in de leefbare zones van de rode dwerg sterren als TRAPPIST-1 en in de buurt Proxima Centauri. Sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat die vreemde werelden huis kon om het bestaan van buitenaards leven.
Het ruimtevaartuig vier 16.9-megapixel CCD-camera ‘s met elk beeld een gedeelte van de hemel over de grootte van een gemiddelde sterrenbeeld, volgens de NASA release—schema’ s hier. TESS zal monitor elke regio voor 27 dagen, ga dan naar de volgende, uiteindelijk mapping 85 procent van de hemel—dat is 350 keer meer lucht dan Kepler waargenomen. De eerste gegevens komen in augustus, en vervolgens elk daaropvolgend 13.5 dagen (elke baan).
TESS is vooral een enquête missie. Het maken van een catalogus van sterren waarvan het licht wordt gedimd, periodiek, signalering van de aanwezigheid van een rondcirkelende planeet. Deze sterren worden kandidaten voor de follow-up observaties van andere telescopen, die in staat zal zijn om te bepalen hun massa ‘ s en andere eigenschappen, zoals de samenstelling van hun atmosfeer. De aankomende James Webb Space Telescope zal beginnen aan de studie van deze exoplaneten. Leven-de jacht wetenschappers zijn meer geïnteresseerd in het vinden van potentiële biosignatures, karakteristieke licht van de emissies van moleculen die kunnen worden een indicatie van het leven—dingen zoals organische stoffen en water. We zullen waarschijnlijk moeten wachten tot de 2040s, wanneer een toekomst telescoop hebben de mogelijkheden om waarnemingen te gaan doen zoals zij.
Het vinden van een bewoonbare exoplaneet zal een lang proces, maar het is een proces dat nu in volle gang, met dank aan TESS.
[via NASA]