Förra veckan, sökandet efter liv på Mars var intressant. I årtionden har forskare kikade in i den röda öknen i detta torra och dammiga planet, försöker att belysa de områden som miljarder år sedan kunde ankra liv när de Mars och klimatet var varmt och fuktigt. Men den 25 juli, forskare meddelade att de hittat tecken på närvaro av en stor sjö med flytande vatten under ett tjockt lager av is nära planetens sydpol.
Om förekomsten av sjön är bekräftat, vi kanske kommer att hitta mikrober.
Generellt, denna upptäckt har ändrat inställning av astrobiologists som vill skydda befintliga utomjordiskt liv från att förstöras av misstag angett typer från Jorden. Rovers och rullade rengöras enligt strikta standarder för att undvika eventuella zapasnaya, säger astrobiologist Lisa Pratt av Institutionen för planetariska skydd NASA. “Möjligt ice sjön! Detta förändras avsevärt typ av miljö som vi försöker skydda.”
Hur till ändra sökningen av liv på Mars efter upptäckten av sjön?
Första frågan. Kan någon faktiskt bor i denna sjö?
För de flesta av jordens mikrober det kommer att bli en hård miljö. Livet på Jorden fyller varje nisch kan hitta, från grottan av kristaller och torra öknar. Men den undre gränsen av temperatur för de flesta landlevande liv — -40 grader Celsius. Temperaturen i Mars is skorpa cirka -68 grader.
“Det är mycket kallt, kallare än i alla miljöer på Jorden, där enligt vår mening kan existera, eller reproducera livet, säger Pratt.
Sjön innehåller mycket vatten. Men att vatten var flytande vid så låga temperaturer, det måste vara extremt salt. “På Jorden denna typ av salt blanda inte ge levande organismer, säger planetariska vetenskapsmannen Jim bell of Arizona state University i Tempe. “Även bakterier-extremophiles som kan leva i salt vatten, kan inte överleva.”
Kan Marsmänniskor att bo där?
“Absolut”, säger Pratt.
Om livet uppstod på Mars i det förflutna, när planeten var vänligare, vissa organismer kan anpassa sig till klimatförändringarna och att fortsätta att bo i kallt saltvatten, säger hon. “För mig är detta en idealisk tillflyktsort, där du bara kan vara, kanske, att sova och vänta på ytan villkor kommer att bli bättre.
Än denna sjö skiljer sig från andra reservoarer där vi hoppas på att hitta liv liknande till dem på Enceladus?
För forskare, planeterna Mars och har en stor fördel jämfört med de andra isiga månar runt Saturnus och Jupiter: vi redan hade besökt den. För att komma till Mars relativt snabbt, bara för att 4-11 månader, och atmosfären på planeten förenklar landning, till skillnad från en liten airless månar.
En stor fråga för planetariska skydd är att kontakta Lee sjön på Mars yta. På Enceladus, och kanske Europa flytande vatten under ytan ocean spill in i himlen genom sprickor i isen. Dessa gejsrar kan avsevärt förenkla provtagning i havet: det utrymme som enheten kommer att vara tillräckligt för att flyga igenom det. Men det faktum att vattnet går ut, innebär att mikrober kan röra sig fritt.
Även om bredvid en sjö på Mars har ännu inte landat rymdskepp, damm stormar kan medföra förorening runt planeten.
“Om sjön är verklig, låt oss hoppas att passagerarna var inte trängt in, säger Pratt.
Om det inte finns något sätt att få till sjön eller av det, hur vet vi att det är liv?
Det är en väldigt bra fråga.
För att kolla in sjön efter tecken på liv, “vi måste borra i till honom:” sätt, säger Isaac Smith från Institutet för planetary science i Lakewood, Colorado. Så forskarna är probe-liknande subglacial sjö på Jorden som lake Vostok, som forskare från Ryssland borras under 2012. Sedan sa de att sjön lever ett aktivt liv, men medgav senare att de prov som var förorenade.
Borrningen på Mars kan vara mer tekniskt komplicerade och att möta trycket av det vetenskapliga samfundet, som i fallet med ett team från Ryssland. “Som subglaciala sjöar i Antarktis, lake Mars kan hitta en sällsynt och speciell plats, säger Pratt. “Jag förväntar mig att borrningen kommer att möta en hel del motstånd.”
Men om vi har tur kan vi göra utan den. Tecken på säsongsmässiga förändringar av metan innehållet i den Martian atmosfären har varit av intresse att astrobiologists eftersom de kan tyda på livet under ytan. ExoMars, European space Agency och den ryska rymdorganisationen, som började samla in data i April, letar efter mer metan.
“ExoMars kunde hitta rök, så att säga, säger planetariska forskaren Roberto Orosei från det Nationella Institutet för astrofysik i Bologna, Italien, som var befäl, upptäckte sjön. “Föreningen av flytande vatten och metan i atmosfären skulle vara vältaliga vittnesbörd om vad som händer på Mars”.
På Mars finns sjön. Det är nu förändring sökandet efter liv på den röda planeten?
Ilya Hel