Illustration: Sam Woolley (Gizmodo)
På toppen af sommeren, når bare du går til og fra den hjørnet butikken nødvendiggør et brusebad og en ændring af tøj, aircondition kan virke næsten for godt til at være sandt. Det er en af de få hæfteklammer af modernitet uden alvorlige og umiddelbart indlysende ulemper: det gør alle, eller alle synes at gøre, er at gøre ting, køler, mens du generere en blød, lulling støj barndom præget af eftermiddagen brugt indendørs se tegnefilm. Hvad er fangsten? Hvordan præcis er disse ting, som langsomt dræber os, som alle andre gode ting i verden?
Til denne uges Social Beder vi nåede ud til en række biologer og beskæftigelses-og sundheds-forskere til at finde ud af, om En/Cs kan gøre dig syg. Der, som det viser sig, at de kan—men det sker sjældent, og cost-benefit-analyse her foreslår, at du sikkert kan holde dit rundt, så længe det ikke er fyldt med skimmelsvamp.
Dr. Scott Meschke
Assistent Stol og Professor, Occupational and Health Sciences, University of Washington
Det er sjældent. Det store spørgsmål kommer ned til den kondens, og potentialet for biofilm til at udvikle inde i klimaanlægget, og for blæseren for at udbrede disse bakterier i luften. Der er også et problem på grund af fugt: Nogle af de ældre klimaanlæg havde kondens pander, hvor vandet bare ville samle, og sidde der. Formen er en anden problem—eksponering til, at det kan udløse en allergisk reaktion, og potentielt en luftvejsinfektion. Men langt de fleste af de dokumenterede sager er ikke udbrud: de er isolationer af bakterier og biofilm.
Richard Bentham
Lektor, Biologi, Flinders University, med fokus på Legionella og legionærsyge kontrol
Det afhænger af sygdommen, og den air-condition. Hvad sygdommen? Og hvad klimaanlæg?
For det første, “air conditioner” er et temmelig bredt begreb. Vi er nok de fleste bekendt af ‘tør’ klimaanlæg. Omvendt cyklus klimaanlæg i boliger brug ikke vand, og slip tør luft. Fra en sygdom synspunkt, dette gør det meget svært for mikroorganismer (bugs) for at overleve. Bugs gøre alle deres forretning i vand—så bakterielle sygdomme fra ” tør ” aircondition aldrig rigtig til at ske. Selve systemet er for fjendtligt indstillet over for dem at overleve. Så tør klimaanlæg, forårsager ikke sygdom.
Våd klimaanlæg er mindre velkendt for os. For det meste er de bruge vand til at køle luften ved fordampning. “Halm feltet’ type kølere på dit tag er gode eksempler på disse. Men større bygninger bruger et mere komplekst system, der genbruger vandet gennem en enhed, og bruger koldt vand til at afkøle et kølemiddel, som igen køler luften. Det er meget lignende til air-condition i bilen, der bruger radiatoren til at køle kølemiddel, der giver dig kølig luft. Disse kaldes køletårne, og næsten alle store bygning har en (eller flere), der giver aircondition.
Selvfølgelig, når du har en ” våd ” – system, så bakterier og andre fejl vil vokse. Dette er for det meste der, hvor problemet opstår. Vand, der anvendes til køling bliver varm, og samler snavs fra ekstern luft for (læse, at så ‘bug mad’), der gør det ideelt for deres vækst. Fordi disse systemer er nødt til at have en udstødning, den våde luft blæses ind i miljøet. Den fejl er så gennemført i den fugtige luft.
Afhængigt af fejlen, og den person, der indånder den fugtige luft, og dette kan forårsage sygdom. Legionærsygdom (forårsaget af Legionella bakterier) er nok det bedste eksempel på dette. Luft fra våd aircondition-systemer er indåndes, og forårsager infektion hos mennesker. Ikke alle bliver syge—blot dem, hvis sundhed er ikke den største. Udbrud fra ‘køletårne’ kan påvirke hundredvis af mennesker, fordi den fugtige bug-fyldt med luft kan rejse kilometer væk fra kilden og indåndes. Interessant, de fleste mennesker, der bliver syge, er uden for bygningen. De airconditionerede folk inde i bygningen, er ikke smittet, fordi de ikke indånde udstødning fra køletårn. Så legionærsygdom er de højt profilerede fejl, der forårsager sygdommen fra våd klimaanlæg.
Dr. Arthur Frank
Professor, Miljø-og arbejdsmedicin, Drexel University
Den klassiske, selvfølgelig, er legionærsyge, som du ville få fra big air-condition-systemer.
Det blev første gang beskrevet i Philadelphia, i hvad der blev kaldt the Bellevue Hotel—vand system, der var forurenet med Legionella-organismer, og mange mennesker blev syge, og flere døde.
Men enkelte klimaanlæg kan også få folk problemer.
Da jeg var en fjerde år medicinske studerende, gør et valgfag på National Cancer Institute, jeg lærte om en ung mand med leukæmi, der var ved at blive behandlet der. Han vil komme ind på hospitalet med en feber, ville der være bekymring for, at han havde en infektion, ville de behandle det kraftigt i et par dage med antibiotika, og så er hans temperatur ville komme ned. De kunne ikke finde nogen kilde til en organisme, så de ville sende ham hjem, og han ville meget hurtigt blive syg igen. Endelig nogen, der er betalt et besøg i hans hjem og fandt ud af, at air-conditioning system var fyldt med bakterier og svampe, og han var svarer til, at hver gang han gik hjem med en feber spike.
Så enkelt værelse enheder kan sætte sig bakterier og svampe, som folk kan blive syge fra så godt—men det er ret usædvanligt. Hvis det var almindeligt, i betragtning af alle aircondition-systemer, vi har i Usa, en masse flere mennesker ville være syge af det.
Og du er nødt til at afveje risici. Der er en normal, forudsigelige død-sats i Usa, men de to ting, der vil spike det er en særlig slem influenza sæson i vinter eller en langvarig hedebølge i sommeren. Klimaanlæg kan beskytte mennesker, samt gøre dem syge.
George Grå
Professor og Foreløbige Stol, Miljø-og arbejdsmedicin, George Washington University
Ja: aircondition-systemer kan gøre dig syg. Mest på grund af vækst af mikroorganismer, herunder Legionella i vandsystemer, der bruges i køle luften. Dette kan opstå med andre vand-kilder for Legionella udbrud, der har været knyttet til mange kilder, herunder spa og et akvarium.
Det spørgsmål, der virkelig betyder noget, er: hvor sandsynligt er du at få syge fra et klimaanlæg? Der er hundredvis af millioner af bolig-og kommercielle klimaanlæg i USA. Tænk på, hvor ofte du går ind i et afkølet bygning. I 2016 Centers for Disease Control og Forebyggelse (CDC) rapporterede om 6,100 tilfælde af legionærsygdom (selv om den offentlige sundhed embedsmænd tror, at dette er sandsynligvis en undercount sande sager) i den AMERIKANSKE befolkning på omkring 320 millioner mennesker. Der tyder på, at risikoen for, at en tilfældig person bliver syg, er temmelig lille.
Det er vigtigt at bemærke, at CDC siger, at risikoen er ikke jævnt fordelt, med folk over 50, nuværende eller tidligere rygere og personer med svækket immunforsvar eller kronisk sygdom i større risiko.
Har du et brændende spørgsmål for Giz Spørger? E-mail til os på tipbox@gizmodo.com.