Amerikanerna är oroliga att köpa in sig på Nya Zeeland och är en perfekt bult-hål
Sön 29 Jan 2017 00.05 GMT
Senast ändrad Lör 2 Dec 2017 03.38 GMT
Lake Wanaka hamnen på Nya Zeelands Södra Ö.
Foto: Alamy
Vid det Republikanska partiets konvent i Cleveland i juli förra året, Trump givare Peter Thiel förklarade sig”mest av allt stolt över att vara en Amerikansk”. Så det kom som något av en överraskning för Nya Zeeland för att upptäcka att Paypals grundare och Facebook styrelseledamot hade blivit hedersmedlem i Kiwi – ansluter sig till en växande skara av rika Amerikaner som söker en tillflyktsort från en eventuell global apokalyps.
Thiel var nyligen avslöjat att ha köpt en £4.5 m fastighet vid sjön nära Nya Zeeland staden Wanaka 2015. När Nya Zeeland Herald reporter Matt Nippert frågade varför Thiel hade varit tillåtet att köpa mark som verkar passa klassificering av “känsliga” utan tillstånd från landets Utländska Investeringar Kontor, han sa att det inte var nödvändigt – Thiel var redan en medborgare.
Uppenbarelsen var uppfyllda med förvirring. Vid tiden för hans framträdande på Republikanernas konvent, Thiel hade redan köpt 193 hektar orörd Södra Ön mark med hjälp av sina rättigheter som en Kiwi. Frågade politikerna varför en miljardär mest känd för benhårt att stödja Donald Trump och bankrolling de stämningar som ruinerat Gawker Media hade fått inte bara att köpa mark i Nya Zeeland, men att göra landet en del av sin framtid och identitet. Winston Peters, ledare för Nya Zeelands Första fest, anklagade regeringen för att “sälja medborgarskap till utlänningar.
Thiel, som behåller sitt Amerikanska medborgarskap, i själva verket blev en gemensam USA-Nya Zeeland medborgare under 2011 och beskrev landet som “Utopi”, investerar kraftigt i att starta företag.
Och han är inte ensam i sin beundran för landet. Den senaste tidens rapporter i Bloomberg och the New Yorker föreslår att du dussintals, om inte hundratals, Silicon Valley futurister i hemlighet prepping för domedagen. Dessa apocalypse fruktar survivalists är att lagra upp konserver. Att investera i solid guld valuta. Att hålla helikoptrar drivs upp. Att köpa lägenheter i nuclear bomb-bevis bunkrar. Och om en SHTF (“shit hits the fan”) scenario utspelar sig, många har en utrymningsväg redan i åtanke: söder, söder, hela vägen till Nya Zeeland.
Peter Thiel har beskrivit Nya Zeeland som en “Utopi” och investerat kraftigt i att starta företag i landet. Foto: Roger Askew/REX/Shutterstock
Om du vill rida ut apokalypsen, det finns ingen bättre plats. När resten av världen imploderar, isolering – ofta tänkt att vara Nya Zeelands största svaghet – blir dess största styrka. Ö-nationen är för långt bort för att invadera, skiljas från sin närmaste granne med cirka 2 800 km bredd i Tasmanska Havet. I sin mest allvarliga rovdjur är en pungråtta. Om det är en politisk revolution för att du är rädd, klimatet är långt ifrån svårlösta motsättningar i USA. En ny parlamentarisk debatt presenterade Maori partiledare Marama Fox sjunga en lättsam politiserade version av Santa Baby, tillsammans med sin kollega på ukulele. Alla stod upp för att applådera efteråt.
Teknisk ledare verkar särskilt slagen av Nya Zeeland sägs immunitet mot Armageddon. Linkedins grundare Reid Hoffman berättade för the New Yorker att nämna landet hade blivit en form av kod i Silicon Valley. “Säger du att” köpa ett hus i Nya Zeeland’ är typ av en wink, wink, säger inget mer,” sade han.
Tal vid World Economic Forum i Davos, Robert Johnson, president för Institutet för Nytt Ekonomiskt Tänkande, sade att han visste “hedge-fonden chefer över hela världen som köper landningsbanor och gårdar i länder som Nya Zeeland, eftersom de tror att de behöver en tillflyktsort”.
En entreprenör uppskattningsvis 50% av hans kamrater har köpt fastigheten i Nya Zeeland eller någon annanstans. Siffror från och med 2016 visa att AMERIKANSKA köpare var andra bara för att Australiensarna i mängden av Nya Zeeland mark som de köpt. Under året fram till juni förra året, 1,288 Amerikaner fick hemvist i Nya Zeeland, medan en annan 11,873 utfärdades arbete eller student visum.
“Människor vill få fan av där de är, och de känns som Nya Zeeland är säkra”, Auckland invandring agent David Cooper berättade Bloomberg, och tillade att landet är en bra plats att vara på när “världen kommer till helvetet i en handbasket”.
Graham Väggen, vars fasta Graham Wall Fastigheter såldes herrgården till Thiel i turistorten Queenstown under 2011, säger rika utländska köpare se Nya Zeeland som en flykt från en flyktiga värld. Trots att ingen av hans klienter har uttryckligen beskrivs deras inköp som apocalypse försäkringar, de är attraherad av landets gynnsamma regelverk, brist på korruption och, mest av allt, sin isolering.
“Oftast när människor är ärliga om varför, kommer de att säga skillnaden Nya Zeeland förmodligen har över överallt annars på Jorden är att vi kan välja vår egen invandring, säger han. “Om du är i Nya Zeeland, då har du blivit inbjuden till. Jag tror att det är ganska övertygande sak för människor när de känner sig lite osäkra”.
Rika AMERIKANSKA köpare står nu för ungefär en i 12 av de egenskaper Vägg säljer – det dubbla beloppet för sex månader sedan. Köparna är främst driven av möjligheten att spela golf eller åka mountainbike i helgen. “De är inte som” människan, världen kommer att avslutas”. Men det är bara det, att “den politiska miljön är osäkra”, säger han.
Ångest över att USA: s nya president verkar ha många Amerikaner att utreda en övergång till Nya Zeeland – och inte bara Silicon Valley survivalists. I 48 timmar efter Trump valdes, Nya Zeeland invandring webbplatser såg en 2 500% ökning i trafik. Invandring Nya Zeeland fick 88,353 besök från USA, upp från cirka 2 300 besök per dag. Investerare fokuserade Nya Zeeland Nu har hemsidan fått 101,000 besök från USA i samma två-dagars period, jämfört med sin vanliga dagliga genomsnittet av 1 500. Nästan 18 000 AMERIKANSKA medborgare slutade använda webbplatsen för att registrera ett intresse för att studera, arbeta eller investera i Nya Zeeland i November 2016 upp från 1,272 i November 2015.
Steve McGill, som leder Invandring Nya Zeeland laget laddade med att attrahera utländska investerare, är hoppfull Trump valet kommer att efterfråga mer nervös ultra-rika för att göra resan söderut. “Det är uppenbarligen varit en politisk händelse i de Stater som har sett minst vår hemsida med en massa extra intresse”, säger han. Han ser den uppgång som en stor möjlighet. “Det är spännande för Nya Zeeland.”
Enligt Invandring Nya Zeeland ‘ s Investor Plus system, utländsk köpare kan få permanent uppehållstillstånd – vilket ger en viss möjlighet att köpa fastigheten – om de investera NZ$10 miljoner (£5,8 m) i landet under tre år och varit bosatta där i minst 44 dagar i två av dessa år. Institutionen inte bryr sig om invandrarna är bara att försöka doomsday-bevis sina liv, under förutsättning att de uppfyller sina normer, McGill säger.
“Jag antar att en av de stora och tilltalande saker om Nya Zeeland är vår yttrandefrihet och vår rätt till yttrandefrihet. Vi har inte alla kriterier i vår politik som säger till oss: “låt inte en överlevare”. Om de tror att apokalypsen är i antågande, det är bra. Men de behöver fortfarande för att uppnå en viss uppsättning kriterier.”
Alla är inte så optimistisk. Iain Lees-Galloway, invandring talesman för Nya Zeelands oppositionen Labour party, säger regeringen reglerna ska motverka icke-bofasta utlänningar att köpa fastigheter av rädsla. “Jag tror denna typ av försäkring synsätt är problematiskt, säger han.
Galloway kan förstå människor som vill flytta till Nya Zeeland – oavsett om de är motreaktion fruktar Trump anhängare, eller bara orolig för någon form av samhälleligt sammanbrott. Men han vill ha nya regler för att begränsa ministrar i regeringen möjlighet att bevilja medborgarskap – och därmed rätt att köpa känsliga mark – till inflytelserika investerarna som Thiel. Det bör åtföljas av ett förbud mot icke-bosatta utländska köpare driva upp bostadspriserna genom att köpa redan befintliga fastigheter, säger han.
“Sanningen är att det finns en hel del instabilitet runt om i världen. Nya Zeeland uppfattas som en mycket stabil, mycket säkra, mycket vänligt land, så jag kan tänka mig att inte bara rika människor, utan alla typer av människor kommer att titta på Nya Zeeland och tänkte: ‘skulle jag vilja bo där”. Vi måste kunna svara på detta och säga att vi kommer att göra det på våra villkor. Vi kommer att möta den nya verkligheten på våra villkor.”
För Graham Väggen, att den politiska osäkerheten är en anledning att fira om det är det som driver fler investerare till Nya Zeeland och på böcker av hans real-estate företag. De rika är alltid välkomna, oavsett om de ser ert land som ett paradis eller en förhärligad doomsday bunker, säger han. Även om de är på flykt undan ryttare i uppenbarelseboken, åtminstone de är att ha med sig kontanter i handen.
“Det är en del av en trend. De används för att köpa villor i södra Frankrike. Nu är de vill ha en vacker pjäs av Nya Zeeland. Länge kan det pågå.”