2015 was een geweldig jaar voor de wetenschap, maar het was ook een jaar voor wat verbazingwekkend overhyped wetenschap.
We zetten onze harten voor onze gegevens bij het speculeren over de geavanceerde buitenaardse beschavingen. We wilde zo graag geloven dat een dreigende ijstijd ons zou redden van de opwarming van de aarde. En we waren geschokt om te leren dat het internet het favoriete vlees van het product kan leiden tot kanker, samen met de rest van de avond universum.
Hier zijn de meest overhyped wetenschappelijke ontdekkingen van 2015, in al hun heerlijkheid.
De Zogenaamde Alien Megastructure
Het is niet een overhyped wetenschappelijke ontdekkingen lijst zonder een aantal wilde speculaties over buitenaardsen en 2015 niet teleurstellen. Als je niet bekend bent met de term “vreemdeling megastructure” voordat u zeker bent nu.
De alien kabaal begon in begin oktober, wanneer astronomen de ontdekking bekend van KIC 8462852, een rare ster in de Kepler-data base die flikkert aperiodically, de helderheid soms dalen met 20%. Het is zeker niet een transiterende planeet, maar het lijkt niet op iets anders wat we hebben gezien. Nog steeds niemand buiten de astro gemeenschap zou hebben gegeven van een rat ‘ s ass over de kosmische oddity als SETI-onderzoekers niet had gemaakt deze bescheiden suggestie: Misschien is de ster werd afgesloten door een gigantische buitenaardse project voor de bouw van een la Dyson sphere.
Gesponsord
De burgers van de planeet Aarde werkte zelf in een dolle razernij over het idee, tot het punt dat Neil deGrasse Tyson had om verder te gaan op de late avond TV en vertel er ons alles te kalmeren de hel beneden. SETI astronomen profiteren van het momentum, het mobiliseren van state-of-the-art observatoria te schuren KIC 8462852 de kosmische buurt voor de radio signalen en laser pulsen dat zou lenen geloof hechten aan de wild idee. Ze vonden geen enkele vingerafdruk.
De nieuwste ideeën is dat KIC 8462852 waarschijnlijk wordt afgesloten door een zwerm kometen—SAAI—maar ik ben persoonlijk holding hoop dat iemand volgt op de gigantische ruimte walrus idee.
Afbeelding: Artist ‘ s voorstelling van een Dyson bol, afbrokkelende zoals de alien megastructure hypothese, via Danielle Futselaar/SETI Internationale
Spek Kanker
Eerder dit najaar werd de wereld geconfronteerd met een nogal verontrustend nieuws: spek, samen met andere vleeswaren zoals hot dogs en ham, is kankerverwekkend, volgens een nieuwe wetenschappelijke paper die geëvalueerd meer dan 800 studies voor koppelingen tussen de be-of verwerkt rood vlees inname en kanker. Helaas zijn er veel berichten in de media nam de “spek kanker” soundbite en liep, terwijl de lezers voor te stellen dat de consumptie van bacon is vergelijkbaar met het aanraken van het nucleair afval. Dat is het niet.
Er zijn een paar redenen waarom moeten we paniek over deze openbaring, als Gizmodo ‘ s George Dvorsky legt in detail uit. In de eerste plaats, terwijl de nieuwe studie vond een echte statistische correlatie tussen bewerkt vlees consumptie-en darmkanker, veel latere rapporten mislukt voor het identificeren van de omvang van het risico. Dat blijkt vrij klein. Zoals je zou verwachten, het verhoogt het iets met de hoeveelheid verwerkte vlees geconsumeerd.
Om de zaak nog meer verwarrend, omdat het verwerkte vlees is nu geclassificeerd als een Groep 1 kankerverwekkend, sommige artikelen voorgesteld het eten van spek is net zo slecht als het roken van sigaretten of van blootstelling aan asbest—andere Groep 1 kankerverwekkende stoffen. Maar nogmaals, de Groep 1 label heeft niets te maken met de risico-omvang, alleen de sterkte van het wetenschappelijke bewijs dat een stof kanker. Ongeveer 34.000 sterfgevallen door kanker per jaar worden geassocieerd met een dieet hoog in verwerkt vlees. Roken, aan de andere kant, leidt tot ongeveer een miljoen doden per jaar.
Als er een afhaalmaaltijd in dit alles is, is dat het waarschijnlijk een goed idee om te beperk uw consumptie van bewerkt vlees—health professionals suggereren dit jaar toch—en altijd sceptisch bij het lezen over nieuwe verbindingen tussen bepaalde voeding en kanker. Want echt, als je aan de slag om het, vrijwel alles kan kanker veroorzaken.
Afbeelding via Cookbookman/Flickr
Warp Drive?!?!?!
Het was in 2014 is dat we voor het eerst hoorde gefluister van NASA ‘ s EM Rijden, een “onmogelijke” motor die zou kunnen (in theorie) het versnellen van objecten (onze toekomstige ruimtevaartuigen) om in de buurt van relativistische snelheden zonder het gebruik van een drijfgas, gewoon door het stuiteren van een magnetron rond een golfgeleider. Het laboratorium “bewijs” voor de fysica tarten motor zou kunnen hebben is niets meer dan analytische fout of, zoals een expert te zetten, bullshit—maar dat is niet te voorkomen dat mensen verder te schuren NASA engineering forums voor extra bevestiging van de wetenschap fictieve technologie in 2015.
EM Rijden prototype is door de NASA/Eagleworks, via NASA Ruimtevaart Forum
Lo en zie, de speurneuzen van het internet gevonden. Blijkbaar zijn de ingenieurs die werkzaam zijn op de EM Rijden besloten om een aantal van de skeptic ‘ s betreft hoofd-dit jaar, door het opnieuw runnen van hun experimenten in een gesloten vacuüm om ervoor te zorgen dat de stuwkracht ze waren meten was niet veroorzaakt door omgevingslawaai. En zo gebeurt het, nieuwe Em-schijftests in ruis-vrije omstandigheden mislukt te vervalsen van de originele resultaten. Dat is, de onderzoekers hadden blijkbaar leverde een minuscule hoeveelheid stuwkracht zonder drijfgas.
Nogmaals, berichten in de media maakte het geluid zoals de NASA was op de rand van de onthulling van een intergalactische transport systeem.
Het echte probleem met de EM-drive is niet de wetenschappers. Het is zelfs niet de wetenschap. Het probleem is dat a) de NASA heeft niet beweerd dat het systeem werkt; b) er zijn geen peer-reviewed papers over het onderwerp; en c) zo ver als we kunnen zien, al het bewijsmateriaal voor de fysica tarten machine komt uit een handvol korte-termijn experimenten. Dit is een verhaal van wetenschappers gevangen in de handeling van het knutselen door mensen die willen Star Trek nu gebeuren.
Afbeelding via de Star Trek Wiki
Een Ice-Leeftijd in 2030?
Weet je wat echt zou ons redden van deze opwarming van de aarde puinhoop die we hebben gekregen ons in? Een ijstijd! En eerder dit jaar, het leek alsof onze gebeden werden verhoord, wanneer een nieuwe astronomie studie gesuggereerd dat de zon niet onder voor een periode van extreem lage zonne-output—een zogenaamde ‘Maunder minimum.’ Een persbericht bij de studie legde uit dat de voorspellingen van de astronomen ” nieuwe modellen “suggereren dat de zonne-activiteit zal vallen met 60 procent tijdens de 2030s voorwaarden voor het laatst gezien tijdens de ‘mini-ijstijd’, die begon in 1645.”
Dit leidde tot enige verwarring.
Zelfs als het waar is dat de zon de uitgang op de rand van de dalende om het niveau niet te zien in meer dan 350 jaar—en de kans dat het sterk verschilt van studie tot studie—het is misleidend om te zeggen dat we op de rand van een ijstijd. De Kleine ijstijd zag temperaturen dalen met ongeveer 1 ° C, terwijl echte ijstijden zijn gekenmerkt door wereldwijde gemiddelde temperaturen van 5 ° C koeler dan vandaag.
Het is ook misleidend om te insinueren dat de 17e eeuw Maunder minimum zelfs de oorzaak van de Kleine ijstijd. Als astronoom Jim Wilde eerder dit jaar, de Kleine ijstijd begon meer dan een eeuw voor het begin van het Maunder minimum en de voortdurende lang nadat het voorbij was. Mensen zijn nog steeds niet zeker wat leidde tot de koude snap—the leading suspect is momenteel vulkanische activiteit is, of als het was zelfs een wereldwijd fenomeen.
Tot slot, de overweldigende consensus van de wereld klimaat wetenschappers is dat de invloed van zonne-variabiliteit van het klimaat wordt gekenmerkt door de gevolgen van de toegenomen CO2 in de atmosfeer. Inderdaad, veel berekeningen suggereren dat een ‘grand solar minimum’ zou in het beste offset een paar jaar van de opwarming van de aarde dat wordt veroorzaakt door de menselijke uitstoot van koolstof.
Simpel gezegd, we kunnen niet bank op de grillen van de zon om onze collectieve ezels deze eeuw.
Afbeelding: Londen politieagenten op schaatsen op de bevroren Rivier de Theems circa 1900, via Getty
De Tardigrade het Serieus Raar Genoom
Tardigrades—die rare, mooie, microscopisch kleine poncho draagt dat zijn vrijwel onverwoestbaar—nog vreemder dit jaar, toen onderzoekers van de University of North Carolina Chapel Hill besloten om de sequentie van het tardigrade genoom. Verbazingwekkend, het team ontdekt dat een volledige zesde van het dier DNA is niet dierlijk DNA: het was van planten, schimmels, bacteriën, en virussen. Niemand had ooit zoiets gezien, die achteraf gezien, misschien moeten zijn van een rode vlag.
Als Annalee Newitz uitgelegd laatste maand, de auteurs stelde de tardigrade ‘ s patchwork genetische code werd verworven via horizontale genoverdracht, en dat dit kan worden gerelateerd aan het dier unieke reactie op stress:
Wanneer tardigrades zijn uitgedroogde, hun DNA breekt in stukken. Alle organismen om hen heen zal ook hetzelfde lot ondergaan. Maar wanneer het water keert terug naar de tardigrade de omgeving, zij re-hydrateren en terug te keren naar het leven. Als ze re-hydrateren, hun celwanden worden poreus en lekkende, en fragmenten van het DNA van de uitgedroogde organismen om hen heen kan stromen binnen en samenvoegen met het dier is verjongend DNA.
Bovendien, de UNC-auteurs speculeerden dat de tardigrade ‘ s geleend genen kunnen helpen het dier te weerstaan alles van kokend water tot het vacuüm van de ruimte. Het is een fascinerend verhaal over een geweldige organisme, dus het is geen verrassing dat het papier kreeg veel pick-up. Maar het is helemaal niet duidelijk dat de conclusies van zijn geluid.
Inderdaad, minder dan een week na de UNC Chapel Hill versie van de tardigrade genoom werd gepubliceerd in PNAS, een ander lab aan de Universiteit van Edinburgh geplaatst een pre-print van hun tardigrade genoom analyse, die schilderde een geheel ander beeld. Edinburgh vonden de onderzoekers weinig bewijs is voor horizontale gen transfer—slechts 36 genen, vergeleken met de 6,600 gemeld door UNC Chapel Hill.
Hoe kan dit? Een mogelijkheid is dat veel van de sequenties van de UNC-team genoemd bonafide tardigrade genen waren, in feite, microbiële verontreiniging. Als wetenschapsjournalist Ed Yong legt uit over De Atlantische oceaan, de Edinburgh team zorgvuldig gereinigd-up van hun gegevens te verwijderen er veel sequenties die zijn alleen aanwezig in het trace hoeveelheden, die de wetenschappers verondersteld worden verontreinigingen. “Ik wil geloven dat enorme PUNTO gebeurd, want het zou een geweldig verhaal,” Mark Baltrus, hoofdauteur van het Edinburgh onderzoek vertelde De Atlantische oceaan. “Maar het probleem is dat buitengewone beweringen vereisen buitengewoon bewijs.”
Aan de andere kant, wat kan een bittere strijd tussen rivaliserende labs omgezet in een vruchtbare samenwerking: de twee teams nu het delen van hun gegevens in een poging om zich te verzoenen met hun uiteenlopende bevindingen.
Wetenschap is een rommelig, fout-beladen business—en als we denken dat we doen het allemaal de eerste keer, is de kans groot dat we het mis.
Afbeelding via Sinclair Stamelt
Volg de auteur @themadstone
Bovenste afbeelding: Artist ‘ s concept van kometen rond sterren KIC 8462852, via NASA / JPL-Caltech