Een artist ‘ s interpretatie van wat Lingwulong shenqi kunnen uitgezien hebben.Illustratie: Zhang Zongda
De gigantische, een lange hals en soortgenoten zijn een iconische groep van de dinosauriërs—en het lijkt wetenschappers hebben ontdekt een nieuwe. Paleontologen waren in staat om het definiëren van de nieuwe soorten, die bekend staat als Lingwulong shenqi, met behulp van zeven tot 10 gedeeltelijke skeletten uit vier verschillende opgravingen in China.
Lingwulong behoorde tot de diplodocid familie, de onderzoekers schrijven in hun artikel gepubliceerd dinsdag in Nature Communications. Specifiek, het lijkt een dicraeosaurid, een klein driehoekig van sauropod dinosaurussen met iets kortere hals en een reeks van scherpe stekels die uit hun wervels.
De nieuwe fossielen dateren van 174 miljoen jaar geleden, waardoor Lingwulong de vroegst bekende neosauropod (een grote groep van de dinosauriërs, inclusief de titanosaur, diplodocus, de brachiosaurus, en anderen). Het bestaan van een neosauropod zoals Lingwulong voor Pangaea volledig splitsen uitdagingen bestaande theorieën over wanneer en hoe vele soorten dinosaurussen geëvolueerd.
Onderzoek heeft eerder uitgewezen dat neosauropods bloeide tussen 163 miljoen en 145 miljoen jaar geleden, in de Late Jura-periode. Maar Lingwulong fossielen dateren van 174 miljoen jaar geleden, wat suggereert neosauropods waren roaming Pangea veel eerder, in het Midden van de Jura.
“De ontdekking van Lingwulong duwt terug het afkomstig tijden van veel van de groepen van sauropod dinosaurussen die we opvatten als de meest iconische en uitdagingen veel van de conventionele ideeën over het begin van de biogeografische geschiedenis van de dinosaurussen,” Philip Mannion, een studie auteur en paleontoloog aan het Imperial College in Londen, vertelde Gizmodo.
Lingwulong fossielen zijn weergegeven gedeeltelijk zichtbaar hier in een van de vier Chinese graven sites.Foto: Xu Xing
John Whitlock, een paleontoloog op de Berg Aloysius College, die was niet betrokken bij het nieuwe werken, zei dat hij is sceptisch dat Lingwulong is echt een diplodocid. Hij vertelde dat Gizmodo het is mogelijk dat de dinosaurus is meer gerelateerd aan het Midden van de Jura en soortgenoten uit China genaamd Mamenchisaurus of Omeisaurus, dankzij de overeenkomsten in de schedel en de wervelkolom. Het is nog steeds mogelijk een diplodocid, zei hij, omdat het zo oud en primitief dat het kan gewoon niet hebben ontwikkeld waar we aan denken als een typische diplodocid schedel nog.
Als Lingwulong is inderdaad een diplodocid, het is de eerste om ontdekt te worden in Oost-Azië. Die verrassende ontdekking inspireerde de dinosaurus van de naam, zoals de onderzoekers schrijven in hun rapport: “Lingwu, na de regio waar de monsters werden gevonden; lange, van de Mandarijn Chinees voor ‘dragon’; shenqi, de Mandarijn Chinees voor ‘amazing’, als gevolg van de onverwachte ontdekking van een dicraeosaurid in het Midden van de Jura van China.” Al met al, het is de “geweldige draak van Lingwu.”
En al is het vaak moeilijk om te raden wat een dinosaurus eruit zag of hoe hij zich gedroeg op basis van een fossiele, Mannion had een aantal ideeën.
“Het zou niet zijn te verschillend om andere soortgenoten, hoewel de groep Lingwulong behoorde, had iets kortere nek dan andere soortgenoten,” zei hij. Hij merkte ook op dat ze varieerde van 35 tot 55 voet (11 tot 17 meter) lang is. “Ze waarschijnlijk verplaatst vrij langzaam en de meeste van de tijd, in kleine kuddes, en at heel veel.”
[Nature Communications]