Illustration: Sam Woolley (Gizmodo)
Professionelle Astronomen sind vielbeschäftigte Menschen. Einige sind mapping-Ferne Galaxien, andere hören sich für aliens, und mehr noch, sind auf der Suche nach bewohnbaren Planeten—, so scheint es, könnten wir Sie eines Tages brauchen. Aber gelegentlich, Sie sind auch aufgefordert, etwas zu tun, das sollte nicht ein PhD: finden Sie die Sterne, die die Leute “gekauft” online.
Das ist richtig, die Sterne in der Milchstraße sind für den Verkauf, und mehr als ein Dutzend Unternehmen, von International Star Registry, um dem Namen einen Stern, verkaufen Sie an Sie für so wenig wie $20. Aber selbst wenn Sie das Gericht aus der Kasse, die Sie nicht tatsächlich besitzen die Sterne oder sogar seinen Namen. Was Sie kaufen ist ein Stück Dekorative Papier und einen Platz in der Gesellschaft private Registrierung—, die, wenn Sie sich Wundern, ist keine Staatliche oder wissenschaftliche Agentur verwendet (die Internationale Astronomische Union ist die einzige Organisation, die offiziell den Namen Sternen.)
Und anscheinend, haben Sie möglicherweise Probleme bei der Suche nach dem Stern, auch.
“Da die Astronomen, wir bekommen oft diese Fragen zu beantworten, wie können wir jemanden finden, der Stern,” sagte Karen Meister, ein Astrophysiker am Haverford College. “Und so haben wir am Ende mit zu tun, tech-support für diese Unternehmen.”
Meister empfängt über eine Anfrage im Monat und Vermutungen, dass fast jeder Profi-Astronom hat stellten ähnliche Forderungen.
Die Firmen verkaufen eine romantische Idee: Namen einen Stern nach einem geliebten Menschen, und Sie können schauen in den Himmel und denke Sie jedes mal, wenn Sie sehen, dass es für die kommenden Jahrzehnte. Doch nur rund 2500 Sterne mit bloßem Auge und Unternehmen verkaufen Millionen von Ihnen. Den rest benötigen Teleskopen zu sehen—und sogar dann, diese Sterne kann unglaublich schwierig zu finden.
“Ich wusste nicht melden Sie sich zu einem professionellen Brecher der Träume.”
Britt Scharringhausen, ein Astronom an der Beloit College, erhielt ein Dutzend oder so von diesen Anfragen. Bei einer Gelegenheit, eine Familie bat um Hilfe bei der Suche nach einem star benannt nach Ihren Verstorbenen verwandten, aber die Unternehmen bereitgestellten Koordinaten waren nicht präzise genug—ein gemeinsames problem, sagte Sie.
“Ich fand ein hübsches Bild von einem starfield und umkreiste die schönsten”, sagte Sie. “Ich wusste nicht melden Sie sich zu einem professionellen Brecher der Träume.”
Auch wenn Scharringhausen gefunden hatte, die Familie Stern, jedoch, Sie können immer noch enttäuscht worden. Denken Sie daran, Baldari gesagt, diese Sterne sind unglaublich schwach. “Die Leute denken, Sie gehen, um etwas zu sehen, hell und fruchtig”, sagte Sie. “Aber selbst wenn Sie jemanden finden, der Ihr die Sterne, es ist nur eine winzig kleine, unscheinbare Punkt in ein Okular.”
Und eine typische Hinterhof-Teleskop kann nicht viel helfen, entweder.
“Auch wenn die Koordinaten richtig sind, wird die Durchschnittliche person ist nicht zu die Fähigkeit haben, das system nutzen zu finden die Sterne,” sagte Rori Baldari, der Vize-Präsident der Amateur Astronomen Association of New York, wer ist auch schon um Hilfe gebeten. Es sei denn, sagte Sie, “haben Sie ein computergesteuertes Teleskop haben und wissen, wie es zu benutzen, das erfordert ein gewisses Maß an Geduld und Geschick.” (Vom Geld ganz zu schweigen.)
Natürlich, das ist sicherlich nicht das, was einige Unternehmen Sie glauben machen. Auf der homepage des in Deutschland ansässigen Starling Star Registry, zum Beispiel, gibt es ein Foto von ein paar verweisen auf “Ihre” hell leuchtender Stern, genannt “Sarah”, neben einem vollen Mond, der sich irgendwie nicht übertönen das Objekt ist twinkle. Und Star-registration.com behauptet, dass seine Sterne sind sichtbar, ohne ein Teleskop.
Baldari gesagt, das marketing ist irreführend.
“Diese Unternehmen sind, was bedeutet, dass Sie gehen nachts raus und sagen ‘Schatz, es ist unser Stern, “aber es ist nicht geschehen”, sagte Sie. “Ich bin mir nicht sicher, jemand hat ein Stern mit bloßem Auge.”
Ein International Star Registry-Sprecher gegenüber Gizmodo, dass es erhebt nicht den Anspruch, damit die Menschen name sichtbaren Sterne, und alle die Sterne, es registriert “betrachtet werden kann mit Worldwide Telescope in die Stelle als erfahrenen, die mit einem Teleskop oder mit Zugriff auf ein computergesteuertes Teleskop. Wir verstehen, dass die meisten Menschen befinden sich nicht in einem ausgewiesenen “dark sky” – Bereich für eine optimale Sterne betrachten, noch haben Sie den gleichen Zugang und die Erfahrung, dass ein professioneller Astronom tut.”
Ein Name, ein Star-Sprecher sagte, “Wir haben den Namen viele Sterne im sichtbaren Bereich, aber das Wesen sagte, wir erklären Kunden, es sei denn, Sie sind in einem sehr dunklen Bereich werden Sie nicht in der Lage, um zu sehen, selbst die unteren Größenordnung Sterne.” Das Unternehmen erklärte, es empfiehlt, dass Kunden “verwenden Sie ein Teleskop mit einer Sterne-finder-Programm, oder finden Sie Ihre Sterne auf Google Sky.”
“All die Sterne, die wir taufen, sind zum nackten Auge sichtbar”, sagte ein Sprecher Starling Star Registry. “Aber es ist wahr, dass es nicht leicht ist, herauszufinden, eine bestimmte Sterne, wenn Sie noch nie behandelt vor. Insbesondere muss beachtet werden, dass nicht alle Sterne sind sichtbar in allen Jahreszeiten und dass der Himmel muss so klar wie möglich. Darüber hinaus ist es oft schwieriger, in der Stadt als auf dem Land, verursacht durch z.B. Licht-Verschmutzung”.
Star-registration.com reagierte nicht auf eine Anforderung für Kommentar von dem Zeitpunkt der Veröffentlichung.
Solange jemand nicht bezahlen viel, um dem Namen einen Stern, Scharringhausen sagte, “vielleicht lohnt es sich, die Belohnung, wenn die Kunden freuen sich über Astronomie und nehmt Euch einen moment zu betrachten, die Ihren Platz im Universum.”
Dennoch gibt es weit bessere Möglichkeiten, Geld auszugeben. Wählen Sie einen Stern in Ihrem Lieblings-Konstellation und kaufen ein Foto von ihm, Meister vorgeschlagen. “Sie müssen nicht bezahlen, um ein bisschen Geld, um ein Unternehmen zu sagen, dass Sie es besitzen”, sagte Sie. Oder, wenn Sie suchen etwas romantisches, nehmen Sie Ihr date zu einem lokalen Astronomie-Veranstaltung, sagte Baldari, wer betreibt einen Sternenhimmel die Nacht bei der High Line park in New York. Und wenn Sie wirklich wollen, um zu sehen, die den Kosmos in einem Brillanten display, nehmen Scharringhausen Rat: Kopf-an ein planetarium. Dort werden Sie keine Schwierigkeiten haben werden, Sternen—und Astronomen werden glücklich sein zu helfen.
Benji Jones ist ein freiberuflicher reporter, schreibt über die Wissenschaft, die Tiere und die Umwelt. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @benjisjones.