I 1993, författaren/regissören Steven de Souza kämpat en militärkupp, ett ständigt växande listan och en självförstörande Jean-Claude Van Damme – och kom ut med en lönsam bild
@keefstuart
Mån 16 Jul 2018 07.00 BST
Senast ändrad Mån 16 Jul 2018 07.01 BST
“Med facit i hand, Street Fighter: The Movie är ett charmigt camp och själv-medvetet dum åtgärd flick.’
Foto: Moviestore/Rex/Shutterstock
Det var början av 1990-talet och varje tonåring i världen visste om Street Fighter II. Ursprungligen släpptes i arkadhallarna och sedan på SNES och Mega Drive-konsoler, spel presenterade en helt konstig, semi-magiska soldater med namn som Ryu, Chun-Li och Guile fightas om segern i Världens Fighting Championship. Det var färgglada, konkurrenskraftig och löjligt. Det sålt 15 miljoner exemplar.
Att förverkliga filmisk potentialen av spelet är jätte varumärke, utgivaren Capcom snart skickas ett följe av chefer till Hollywood. Erfaren producent Ed Cheadle såg potentialen omedelbart och han visste vem de ska ringa: Steven De Souza, författare av ” Die Hard och Commando, och före dem, och TV träffar såsom The Hardy Boys, The Six Million Dollar Man, och Knight Rider. Steven hade oklanderlig action-underhållning erfarenhet, och var även arbetar på en animerad tv-serie, Cadillacs och Dinosaurier, som Capcom har tagit fram en slips-och tv-spel. Det var i Hollywood företag språkbruk, synergi.
Die Hard på 30: hur det återstår helt enkelt en Amerikansk actionfilm
Läs mer
Street Fighter: The Movie var inte en kritisk framgångsfaktor. På dess release i December 1994 – ett år efter den förödande Super Mario Bros filmen – det blev förlöjligade som en annan skrattretande cash-i slängt på lättpåverkade barn med cynisk Hollywood chefer. Recensenterna rasade mot kartongen tecken och fans av spelet förlöjligade de svaga, frenziedly redigerad kampen scener. Men till skillnad från Super Mario Bros, Street Fighter: The Movie pengar (massor av det), och historien om dess oroliga utveckling är inte en av inkompetens men av tragiska omständigheter och drog-drivna narcissism. Och det började, eftersom dessa saker ofta gör, med ett frenetiskt möte.
Släpptes i arkadhallarna 1991, Street Fighter II var en smash hit när det var portad till SNES följande år. Serien har gjort runt $10 miljarder i intäkter för utgivaren Capcom.
“Ed och annan tillverkare kom till mig och sade: ‘Capcom kommer omkring – kan du komma med en ta för en film? De ska vara här dagen efter imorgon,’”, minns De Souza av planen. “Jag sade: ‘Ja, jag är mycket bekant med det – min son hade precis lagt sitt första år på college i den maskinen.’ Jag sa att jag skulle komma med en behandling, men jag ville direkt.”
De Souza var inte intresserade av att göra en turnering film – han ville ha något mer som en James Bond-äventyr, med en lämplig tomt och exotiska platser. “Visste inte till mig, Capcom, tänkande i denna riktning”, säger han. “När de kom till mötet de tog några bilder för att hjälpa mig, och en bild hade Bison som mest ville kriminella i världen, i en James Bond-stil, underjordiska lair. Jag kunde se att de var strömförande under vårt möte, och inom en vecka har de sade: ‘Ni gör det.’”
Sju tecken har alltid varit det magiska numret genom historia: sju synder, sju underverk, helvetet, de Sju Samurajerna.
Steven De Souza, regissör och författare
De Souza började arbeta på sitt manus, inbillar Bison som korrupt diktator i en fiktiv south-east Asian staten, vill ta över världen med en armé av genetiskt modifierade super soldater. Svek skulle vara den speciella krafter hjälte, samarbetar med street fighters Ken och Ryu till folier de fega plan.
Under tiden producenter ställa upp logistiken. Det var en blygsam $30m budget, med en 10-veckors skjuta – sex veckor på plats i Thailand, följt av fyra i Australien på den nya Warner Bros studio på Gold Coast. De Souza ‘ s plan var att koncentrera en del av budgeten till utbildning av aktörer i kampsport innan inspelningen började ringa i den berömda kampen koreograf, Benny “The Jet” Urquidez att hjälpa till.
Men då saker och ting började gå snett. Capcom bestämde sig för att det behövs en stor stjärna för Svek och producenter gick till Jean-Claude Van Damme – som, efter framgången med Timecop, var den största action film skådespelare i världen, med en prislapp för att matcha. Att lägga lite tyngd på baddie sida, den enormt respekterad skådespelare. Raul Julia kontaktades för att spela Bison. Han accepterade, delvis tack vare hans barn, som var stora fans av spelet. Men som Van Damme, han var inte komma billigt.
Film anpassning av tv-spel är fortfarande mest fruktansvärda. Varför har ingen knäckt koden?
Läs mer
“Nu hade vi ett par stora stjärnor i rollistan, men mindre pengar att göra film, säger De Souza. “Det innebar att alla de andra skådespelarna var tvungen att vara riktigt nya namn. Det var bra, men vi hade inte längre pengar till att anställa dem i förväg för att bekämpa utbildning. Jag sade: “OK, vi kommer att filma alla de människor talar i rum, scener tidigt, och medan vi gör dem, de andra karaktärerna kommer att vara avstängd utbildning.’ Jag tänkte: vi kommer att filma för 10 veckor, så alla kommer att ha tre till sex veckor av koreografi på dessa slagsmål. Det var planen.”
Jean-Claude Van Damme var den största action-filmstjärna i världen när han gjorde Street Fighter: The Movie. Men han kom med en hel del bagage… Foto: Allstar/MCA/Universal
Det var inte den enda utmaningen. De Souza hade lyckats övertyga Capcom att låta honom fokusera på bara sju eller åtta karaktärer från Street Fighter roster, snarare än att alla 19. “I 100-tal minuter av filmen, det var inte mycket tid för skärmen att gå runt – gör matten, säger han. “Dessutom, publiken kan knappt hålla reda på sju tecken, vilket är varför det alltid varit det magiska numret genom historia: sju synder, sju underverk, helvetet, de Sju Samurajerna.
Halvvägs genom inspelningen, någon sa: “Vänta en minut, varför är alla de som kämpar på samma sätt?’
Byron Mann (Ryu)
“[Men] varje gång jag vände mig i ett utkast till de fortsatte att trycka mig bara lägga till mer karaktär. Jag skulle glida med någon i ett par rader. Sedan skulle de säga: “Kan inte så-och-så har en annan scen, han är väldigt populärt i Japan? Och förresten vad om att denna karaktär?’”
Capcom var också försöka att blanda sig i jobbintervju – en situation som kom till ett huvud med Ryu. De Souza hade redan rösterna ung Kinesisk-Amerikansk skådespelare Byron Mann i den avgörande roll, men Capcom ville Japansk skådespelare, Kenya Sawada, som knappt pratade engelska. I slutet, De Souza nått en bisarr kompromiss: Sawada fick en cameo som en helt ny karaktär, Kapten Sawada, och Mann var Ryu. “Jag träffade faktiskt [Sawada] ett par gånger medan jag var på väg för gjutning,” påminner om Mann. “Han gav mig några riktiga dolk ser ut.”
Slutligen verkade det som att alla bitar var på plats, men en tragisk situation snart skulle dyka upp.
En kamp i Bangkok
Okänt vem som helst på produktion, Raul Julia var mycket sjuk. Lider av cancer i magen och genomgår hårda behandling han anlände i Bangkok en skugga av sitt forna jag. “Jag fick ett telefonsamtal från vår kostym-konsult,” påminner om De Souza. “Hon hade gått framåt en dag innan oss för att möta Raul och hon sa:” Vi har ett problem. Han ser hemska, han är som ett skelett.’ Vi tänkte: “Åh gud, vad ska vi göra? Vi kan inte sätta honom på kameran.” Vi bestämde oss för att driva alla Raul scener till slutet av filmen, så att han kunde gå upp i vikt och vi skulle flytta till ett annat framsidan. Jag var utsätta människor för kameran som hade haft praktiskt taget ingen kamp praktiken.”
Andrew Bryniarski som Zangief och Peter “Navy’ Tuiasosopo som Honda i Street Fighter: The Movie. Foto: Moviestore/Rex/Shutterstock
Mann, som aldrig medverkat i en film innan, påminner om den efterföljande svårigheter. “Vi hade våra tränare, Benny, men han visste inte vad tv-spel fighting faktiskt var – det var helt nytt för honom, säger han. “Vi bara hittat ut halvvägs genom inspelningen som olika karaktärer har olika stilar. Någon sa: “Vänta en minut, varför är alla de som kämpar på samma sätt?’”
Det finns en scen där Han var för att engagera sig i en dödligt svärd och slåss med Vega (som spelas av Jay Tavare), Mann och skulle ha varit väl borras i striderna tekniker – men lektioner som höll på att lägga av. “Så en dag var jag med lunch, och en biträdande chef kom fram till mig och sa:” Hej, är du redo för din knivslagsmål?’ Jag sade: “Vad pratar du om? Jag vet inte något om det.” Jag gick till en Thai extrafunktioner, en stunt kille, och frågade honom om han kunde hjälpa till. På den plats, han lärde mig vad han visste – och det är vad du ser i filmen. Och det var en yxa svärd, det var inte plast. Jag kunde ha skadat mig själv och andra.”
Effekterna var bara tänkt att blåsa en fjärdedel av templet upp, men det blev lite ur handen.
Keith Heygate, första biträdande direktör
Vid samma tid, Bangkok var att kasta upp några av sina egna utmaningar. “Det var extrem hetta och extrem luftfuktighet. Vi hade tänkt att vara ute buff, men vi var alla gå ner i vikt, säger Mann. “Om du tittar på film, vi alla ser en mycket större scener i Australien. Vädret var fint, maten var inte bra – vi alla hade återhämtat sig.”
Det var unikt logistiska utmaningarna i Thailand också. “Det var tal om en eventuell kupp, så de militära stängt alla vägar ner”, minns Keith Heygate, den första biträdande direktör på den andra enheten. “Vi behövde för att få skådespelarna, filmteamet och all denna utrustning till olika platser, så vi var tvungna att resa i hög hastighet båtar ner khlongs [kanaler] kl 1 på morgonen. Detta höll på i 10 dagar, och dessa båtar sparkade upp en massa vatten, så när vi kom till platsen, de gjutna och besättningen var allt torrt. Van Damme hatade det.”
Bättre fortfarande, några av de stora specialeffekter kördes bort från dem. “Det var en scen där vi blåste upp ett tempel”, säger Heygate. “Konsten institutionen byggt det,” han skyndar sig att tillägga. “Effekterna var bara tänkt att blåsa en fjärdedel av det, men det blev lite ur handen. Vi hade Jean-Claude, Kylie [Minogue, som spelade Cammy] och ett gäng andra aktörer precis utanför det som det blåste – och det hela gick upp. Det var $240,000 av byggnadsställningar och det bara smälte. Men sekvensen såg bra ut.”
Även interiören skott var behäftad med problem. Lokal produktion personal hade erhållit en gammal coast-guard byggnaden som en ljudbilden (det är den byggnad de Allierade Nationerna ta över som deras HUVUDKONTOR i filmen), men hangaren hade ett plåttak – och det var den regniga säsongen. “Buller, var häpnadsväckande, säger De Souza. “Och även när regnet slutat, väggarna var fulla med hål. Det var som en John Woo själv hade tagit plats i det – att solljuset skulle hälla i och man kunde inte filma något. Också, jag vet inte om det var den regniga säsongen eller defekt utrustning, men vi skulle filma och ljusen skulle bara gå ut.
“Efter 10 dagar i Bangkok var vi sex dagar efter schemat – det var ohederligt. Producenterna sade: “Du kör bakom!’ Så jag gjorde en gammal John Ford trick: jag har precis öppnat manus och slet av en sida ut och sa att, det, är vi tillbaka på rätt spår.”
Ming-Na Wen som Chun-Li i Street Fighter: The Movie. Foto: Alamy
Med scener är skjuten i en förvirrande sekvens eller klippa helt, gjutna medlemmar kämpat för att få en känsla för deras roller. “Jag visste inte att den karaktär, som jag inte känner till tv-spel, jag visste inte vad fan jag höll på med, säger veteranen Indisk skådespelare Roshan Seth, som spelade Dhalsim.
“Jag var tänkt att bli en galen vetenskapsman. Jag tänkte: Vad för slags vetenskap är det jag ska göra och vad är jag arg?” Det finns en scen där min karaktär har att dra ut sitt hår i ilska – de tillbringade hela dagen montering mig med en skalle gjp så jag kunde bokstavligen dra i mitt hår. Jag har precis slutat att tänka – de sa bara till mig vad jag ska göra och för att jag följt instruktionerna.”
Den Australiska skådespelaren Robert Mammone var anställd för att spela spec-ops-soldaten Carlos Blanka, som är tagna av Bison och förvandlas till det gröna skal Blanka som vi känner till från spel. Han upptäckte att en body double för att spela post-omvandling scener, när han träffade honom på en cast party innan du fotograferar. Mammone ändå var tvungen att göra close-ups, men, vilket innebar att spendera tre timmar en dag i makeup, att få Blanka gröna hud och vilda orange hår. Då skulle han sitta i timmar. “Jag brukade ta en bok med mig om att ställa in hela tiden. Jag läste På Vägen och jag som används för att diskutera det med Steven. I denna scen där jag är fastspänd i den kubiska, i mellan tagningarna, jag var så Blanka att läsa Jack Kerouac.”
Jag sa till honom att det var mot hälsa och säkerhet ha alkohol på set. Från den punkt på, han hatade mig
Mitt i det kaos och osäkerhet, skådespelarna gjorde vad de kunde för att klara av att hänga i Bangkok barer på natten och gymmet under dagen. “Mellan mig, Vega, Ken [spelas av Damian Chapa] och Zangief [Andrew Bryniarski], det var definitivt en hel del av machismo som händer, säger Mann. “Det var inte Sömnlös i Seattle, det var vem som har den största biceps idag.”
Ming-Na Wen, som spelade Chun-Li, och genomgick intensiv styrketräning i leder upp till den filmen, minns det på ett lite annorlunda sätt. “De var alla stora wussies”, säger hon och skrattar. “Jag kommer inte nämna namn, men jag fick in en av de bror-syster skämten relationer med andra aktörer. Jag minns en dag, jag slog honom så hårt att han grät. Vi var bara goofing runt!”
Van Damme är det alla
I en gjuten full av unga nykomlingar och samhällelig karaktär aktörer, Jean-Claude Van Damme stod ut som en arketypisk filmstjärna, med ett ego för att matcha. Han medgav senare att han också kom in i Street Fighter med ett stort kokain vana. I ett skede under 1990-talet var han dammsög 10g per dag, och $10 000 i en vecka.
“Jag kunde inte tala om det då, men nu kan jag: Jean-Claude var stelnad ur hans sinne, säger de Souza. “Studion hade hyrt en wrangler för att ta hand om honom, men tyvärr wrangler själv var ett dåligt inflytande. Jean-Claude var att ringa in sjuk så mycket jag hade att hålla titta igenom skriptet för att hitta något annat att filmen; jag kunde inte bara sitta i timmar och väntade på honom. Vid två tillfällen, de producenter som tillät honom att gå till Hong Kong, och båda gångerna kom han tillbaka sent på måndagar han bara inte var det alls.”
Sjukanmälan … Jean-Claude Van Damme som Col Svek i Street FIghter: The Movie. Foto: Allstar/MCA/Universal
Heygate har liknande minnen. “Han var en intressant man, men han var oerhört svårt att arbeta med – det finns en hel del historier om jag inte delar, säger han. “Det var en gång när han var i trailern och han var ganska förbannad. Min assistent kunde inte få ut honom, jag kunde inte få ut honom, så jag var tvungen att ringa producenten, Tchad Rosen, för att få ut honom. Då han kom ut med en flaska champagne. Jag sa till honom att det var mot hälsa och säkerhet ha alkohol på set. Från den punkt på, han hatade mig.”
Resten av aktörer minns en frustrerande och bemusing erfarenhet. “Han hade presidential suite på hotellet, med ett gym sätta in i hans rum,” påminner om Seth. “Ibland att han inte skulle dyka upp på set – meddelandet skulle komma från honom genom att säga:” jag har för att pumpa upp mina muskler! ” och det var det.”
Mammone lyckats slå upp en bättre relation med honom. “Van Damme säkert grandstanded runt set – han låta alla veta vem som stjärnan var”, minns han. “Han skulle stanna i trailern tills han var redo att komma ut, att han skulle ta upp så mycket tid för ett slag; scener som borde ha bara tagit en timme kunde ta en halv dag. Men av någon anledning, kanske för att vi spelade den bästa kompisar i filmen, han var bra med mig. Vi gick till middag, vi hängde, han gav mig min första riktiga Kubansk cigarr. En dag fick vi sitta i makeup stolar och han sade till mig: “Robert, du har det stinker av Tony Curtis.’ Jag tror att han menade ‘väsen’.”
Van Damme har även sedan erkände till att ha en affär med co-star Minogue under inspelningen. Minogue kom i slutet när De Souza fann att han behövde en skådespelare att spela Cammy, och såg ett foto av henne på omslaget av People magazine under sin flygning över till Australien. Vad de gjutna och besättningen trodde av Van Damme, som de alla älskade henne. “Hon var en sann professionell – hon var helt underbar, säger Heygate. “Under inspelningen, att hon faktiskt hyrt ut en klubb för de gjutna och besättningen för att ha en bra tid, eftersom det var en tuff skjuta. Hon köpte alla drycker och allt.” Wen instämmer. “Vi limmade på, eftersom vi var de enda två flickor. Vi gick ut på middag en hel del. Hon är underbar, en sådan söt människa.”
Regissören Steven de Souza såg Kylie Minogue på omslaget av en tidning och kasta henne som Cammy. Foto: Kanal 5
Julia drog också den beundran och respekt av hans andra aktörer. Fruktansvärt sjuk i hela produktionen, och i sällskap med sin fru och sina barn – som kan ha känt till sin tid med honom var begränsad – han gav allt han hade till Bison roll.
“Det var en glädje att vara på samma uppsättning som honom, säger Mammone. “Han var inte en filmstjärna, det var han inte en kändis – han var en skådespelare i sann bemärkelse. Fokus och koncentration som han upprätthöll är saker som jag har burit med mig för resten av min karriär. När han klev på set, han var som karaktär.” Seth har också fina minnen. “Han brukade smyga ut på natten som en hankatt, säger han. “Han skulle gå av spel med en stor Havanna cigarr sammanbitna mellan hans tänder. Jag tyckte att det var oerhört romantiskt.”
Nytt skott, re-edits, recensioner
När inspelningen slutade i Australien, utmaningen var inte över. Flera sidor av manuset hade inte blivit skjuten, och när De Souza tittat på några av de klimatiska kampen scener, han insåg att koreografin var ojämn och tråkigt. Så han åter kallade flera av stjärnorna, satt upp ett gäng identiska uppsättningar på en studio i Vancouver och gjorde dagar för nytt skott.
Folk säger att det är så dumdristiga att det är roligt, men vi visste att det var roligt
Alla tillsammans, De Souza hade siktar på en PG-13-certifikat, håller tillbaka på grafiskt våld för att få dem som pre-teen Street Fighter-fans i biografer. “Jag var säker på att jag skulle sköt en PG-13-film”, säger han. “Jag hade jobbat i TV i många år och det visar jag gjorde – som Knight Rider – ansågs underhållning för hela familjen. Jag visste att min väg runt betyg. Men en vecka innan vi visade filmen i Motion Picture Association of America, det hade varit en school shooting. De gav det till en R-rating.
“Jag sa:” Lyssna, vi ska bara behöva klippa tillbaka”. Så vi tog ut alla platser där du såg blod, vi lämnade in den igen och det var fortfarande en R. Nu har vi börjat att ta ut några av de bilder där effekten ska visas. Jag klipper bort den, skär den tillbaka, tillbaka, tillbaka, och äntligen har vi hand om det är de ger det till ett G i betyget. Det skulle ha varit kiss of death – ingen tonåring vill se en G-filmen! Så jag hade Jean-Claude komma in för en dag och jag har lagt till en rad: “Fyra år av ROTC för denna skit.’ Som fick oss tillbaka upp till PG-13.”
Tegel av tegel: hur Lego anammat tv-spel
Läs mer
När filmen hade premiär den 23 December 1994, recensioner var vilde. New York Times kallade det “en trist, stoppade sammelsurium av dåligt redigerade martial arts sekvenser och ofta obegripliga dialog”, som sammanfattade de kritiska samförstånd.
Med facit i hand, men Street Fighter: The Movie är ett charmigt camp och själv-medvetet dum åtgärd flick, som erbjuder ett snabbt klipp, färgglada och omisskännligt början av 90-talet ta på tv-spelet kultur. Mycket av den “obegripliga dialog” har halkat in i internet legend. Det finns Chun-Li ‘ s fly från EN depå (“skruva upp”, “vad en kvinna”), och Van Damme konfrontation med Simon Callow ambassadör (“Överste, har du tappat minnet?”, “Nej, du har förlorat dina bollar”). Och, naturligtvis, varje enskild Raul Julia scen, från det ögonblick han klagar: “Varför gör de kallar mig galen? Allt jag vill göra är att skapa den perfekta genetiska soldat,” till scenen där Chun-Li konfronterar honom om att ha mördat sin fader, och han svarar: “För er, den dagen då Bison prytt din by var den viktigaste i ditt liv. Men för mig … det var tisdag”.
“Jag ska vara helt ärlig, jag var lite orolig när jag såg filmen, säger Wen. “Jag kom från Carnegie Mellon university, studerade jag på allvar som skådespelare, jag gjorde Shakespeare i teatern. Jag kan se tillbaka på med goda minnen nu, men det var några krypa-värdig stunder. På den tiden var jag fotograferar ER och jag kommer ihåg att säga till George Clooney: “Oh gosh, jag tror att min karriär kan vara över.’ Han sade: “Åh älskling, det tar en hel del att döda en karriär – som jag bör veta.’”
Och karriärer Street Fighter akademiker kom ut intakt. Van Damme återhämtat sig från sin drog problem och gjorde häpnadsväckande postmoderna konfessionella JCVD; Minogue är en superstjärna; Mann har bara medverkat i Skyskrapa med Rock, och Wen har gått Marvels universum via Agenter SKÖLD. För hans del, De Souza, som är glad, rolig och generös medan de diskuterar filmen, är fn-själv-medvetet stolt över det. “Jean Claude gjort två filmer, som tjänade $100m: Timecop och detta”, säger han. “Det var mycket lönsam för studio – det kostar $33 och gjorde $105 mkr, så det var bra för alla. Folk säger att det är så dumdristiga att det är roligt, men vi visste att det var roligt.
“Hur kan du se den filmen och tycker att det är roligt av misstag?”