Vi avfärda påståenden om att mobiler är dåliga för vår hälsa – men är det på grund studier som visar en koppling till cancer har blivit kastad i tvivel av näringslivet?
Lör 14 Jul 2018 15.00 BST
Hot spot: kan strålningen från din telefon har långsiktiga biverkningar?
Foto: VOISIN/Getty Images/Canopy
Den 28 Mars i år, den vetenskapliga peer review av en milstolpe Förenta Staternas regering studien konstateras att det är “klara bevis” för att strålning från mobiltelefoner orsakar cancer, särskilt, ett hjärta vävnad cancer på råttor som är alltför sällsynt för att kunna förklaras som en slumpmässig händelse.
Elva oberoende forskare tillbringat tre dagar i Research Triangle Park, North Carolina, diskuterar i en studie, som gjordes av National Toxicology Program av US Department of Health and Human Services och rankas bland de största som genomförts av hälsoeffekter av strålning från mobiltelefoner. NTP forskare hade avslöjat tusentals råttor och möss (vars biologiska likheter med människor att göra dem användbara indikatorer av risker för människors hälsa) för att doser av strålning som motsvarar en genomsnittlig mobila användarens livstid av exponering.
Peer-review-forskare upprepade gånger uppgraderat förtroende nivåer NTP: s forskare och personal hade fäst till studien, bunkring kritik och misstankar om att NTP: s ledning hade försökt att tona ner resultaten. Alltså peer review också funnit “några bevis” – ett steg under “klara bevis” – av cancer i hjärnan och binjurarna.
Inte en större nyheter organisation i USA eller Europa som rapporterade detta vetenskapliga nyheter. Men sedan, nyheter täckning på mobil säkerhet har länge reflekterat utsikterna för den trådlösa industrin. För ett kvarts sekel nu, industrin har varit att utforma en global PR-kampanj som syftar till vilseledande inte bara journalister, utan även konsumenter och beslutsfattare om den verkliga vetenskapen om strålning från mobiltelefoner. Verkligen jätte wireless har lånat mycket samma strategi och taktik stor tobak och big oil banat väg att vilseleda allmänheten om riskerna med rökning och klimatförändringar, respektive. Och som deras tobak och olja motsvarigheter, trådlösa branschen Vd ljugit för allmänheten även efter det att deras egna forskare privat varnade för att deras produkter kan vara farliga, särskilt för barn.
Utomstående misstänkte från början att George Carlo var en frontfigur för en industri rentvå. Tom Rogers, ordförande för Cellular Telekommunikation och Internet Association (CTIA), handplockade Carlo för att desarmera en pr-kris som hotade att strypa sin nyfödda industrin i sin spjälsäng. Detta var redan 1993, när det bara var sex mobila abonnemang för varje 100 vuxna i Usa, men branschen befattningshavare förutsåg en blomstrande framtid.
Anmärkningsvärt, mobiltelefoner hade varit tillåtet på den AMERIKANSKA marknaden ett decennium tidigare utan att någon regering att testa säkerheten. Nu, vissa kunder och branschen arbetstagare fick diagnosen cancer. I januari 1993, David Reynard stämde NEC Amerika företag, som hävdar att hans fru NEC telefon orsakade hennes dödlig hjärntumör. Efter Reynard dök upp på tv, historien vunnit mark. En kongress-underkommittén aviserat en utredning, investerare började dumpning mobiltelefon lager och Wheeler och CTIA svängde in action.
Du har kommit en lång väg, baby: en affärsman på ett tidigt mobiltelefon. Foto: Alamy Stock Photo
En vecka senare, Wheeler meddelade att hans bransch skulle få betala för ett omfattande forskningsprogram. Mobiltelefoner var redan säker, Wheeler berättade för reportrar, ny forskning skulle bara “förlänga resultaten av den befintliga studier”.
Carlo verkade som en bra satsning för att uppfylla Wheeler uppdrag. En epidemiolog med en juristexamen, han hade genomfört studier för andra kontroversiella branscher. Efter en studie som finansieras av Dow Corning, Carlo hade förklarat att bröstimplantat som ställdes endast minimala hälsorisker. Med kemiska medel från industrin, att han hade kommit fram till att låga nivåer av dioxin, kemiska bakom Agent Orange skandal, var inte farligt. I 1995, Carlo började styra branschen-som finansieras Wireless Technology Research project (WTR), vars slutliga budget på $28,5 gjort det bästa-finansierad undersökning av mobil säkerhet till dag.
Neutraliserande säkerheten har öppnat dörren till det största priset av alla: sakernas Internet
Men Carlo och Wheeler till slut drabbade samman bittert över WTR slutsatser, som Carlo fram branschens ledare den 9 februari 1999. Vid denna tidpunkt WTR hade beställt mer än 50 ursprungliga studier granskas och många fler. De studier som tog upp allvarliga frågor” om telefonen säkerhet, Carlo berättade en stängd dörr möte på CTIA: s styrelse, vars medlemmar ingår den verkställande Direktörer eller höga tjänstemän i branschen är 32 ledande företag, bland annat Apple, AT&T och Motorola.
Carlo skickat brev till var och en av branschens hövdingar den 7 oktober 1999, som upprepar att WTR forskning fann följande: risken för “sällsynta neuroepithelial tumörer på utsidan av hjärnan var mer än fördubblats… i mobil användare”, det var en uppenbar korrelation mellan “hjärnan tumörer som förekommer på höger sida av huvudet och användning av telefonen på rätt sida av huvudet” och “förmåga av strålning från en mobiltelefon antenn för att orsaka funktionella genetiska skador [var] definitivt positivt”.
Carlo uppmanade de verkställande Direktörerna att göra rätt sak: ge konsumenterna den information de behöver för att fatta ett välgrundat beslut om hur mycket av detta som okända risker de vill ta”, särskilt eftersom vissa i branschen hade “flera gånger och felaktigt hävdade att mobiltelefoner är säkra för alla konsumenter, inklusive barn”.
Nästa dag, en askgrå Wheeler började offentligt kastar Carlo till media. I ett brev som han delade med Vd: ar, Wheeler berättade för Carlo att CTIA var “säker på att du har aldrig förutsatt CTIA med de studier du nämner”, en uppenbar ansträngning för att skydda industrin från ansvar i de stämningar som hade lett till Carlo som anlitas i första hand. Wheeler debiteras ytterligare att de studier som inte hade publicerats i peer-granskade tidskrifter, kastar tvivel över deras giltighet. Hans taktik med tvisten, även om Carlo hade i själva verket upprepade gånger informerade Wheeler och andra ledande tjänstemän industrin på studier, som verkligen hade genomgått peer review och skulle snart bli publicerad.
I år kommer WTR slutsatser skulle kunna kopieras av många andra forskare i USA och runt om i världen. World Health Organisation under 2011 skulle klassificera mobiltelefon strålning som en “möjlig” cancerframkallande för människor och regeringarna i storbritannien, Frankrike och Israel utfärdat varningar mot att använda mobiltelefon med barn. Trots industrins propaganda kampanj skulle desarmera oro tillräckligt att det i dag tre av fyra vuxna i världen har mobiltelefoner, vilket gör den trådlösa branschen bland de största på Jorden.
De viktigaste strategiska insikt animera företagens propaganda kampanjer är att en viss bransch inte har att vinna den vetenskapliga argument om säkerhet att segra – det är det bara att hålla argumentet går. Håller argumentet kommer uppgår till en vinst för industrin, eftersom den uppenbara bristen på säkerhet som hjälper till att lugna kunderna, parera regeringens förordningar och motverka stämningar som kan nypa vinster.
Central för att hålla den vetenskapliga argument att gå är att göra det verkar som om inte alla forskare överens om. Mot detta ändamål och om igen som tobak och fossila bränslen branscher, den trådlösa branschen har “kriget-gamed” vetenskap, som en Motorola internt pm 1994 formulerade det. War-spel vetenskap handlar om att spela brott samt försvars – finansiering studier vänlig att industrin samtidigt attackerar studier som väcker frågor, placera industri-vänliga experter på rådgivande organ som who och som syftar till att misskreditera forskare vars åsikter skiljer sig från branschen.
Finansiering vänlig forskning har kanske varit den viktigaste taktik, eftersom den förmedlar intrycket av att det vetenskapliga samfundet verkligen är uppdelad. Alltså, när studier har kopplat trådlös strålning till cancer eller genetiska skador som Carlo är WTR gjorde 1999, som de SOM är Interphone-studien gjorde under 2010, och som den AMERIKANSKA regeringen NTP gjorde tidigare i år – branschen kan peka ut exakt, som andra studier inte håller med.
En närmare titt visar branschens fingerfärdighet. När Henry Lai, en professor i bioengineering vid University of Washington, analyseras 326 säkerhet-relaterade studier som genomförts mellan 1990 och 2006, upptäckte han att 44% av dem finns inga biologiska verkan från och med den strålning från mobiltelefoner och 56% gjorde, forskare tydligen var split. Men när Lai recategorised studier enligt sina finansieringskällor, en annan bild fram: 67% av de oberoende finansierade studier som funnit en biologisk effekt, medan bara 28 procent av industri-finansierade studier gjorde. Lai s resultat replikeras med en 2007 analys i Environmental Health Perspectives, som visade att industri-finansierade studier som var två och en halv gånger mindre sannolikt än oberoende studier för att hitta effekter på hälsan.
En viktig aktör har inte styrts av allt detta trådlöst-vänliga forskning: försäkringsbranschen. I vår rapportering för denna berättelse hittade vi inte en enda försäkringsbolaget som skulle sälja en produkt-ansvar som omfattas strålning från mobiltelefoner. “Varför skulle vi vilja göra det?” en verkställande frågade med ett skratt innan de pekar på att mer än två dussin stämningar enastående mot trådlöst företag, kräver en summa av $1,9 miljarder euro i skadestånd.
Branschens neutralisering av säkerheten har öppnat dörren till det största priset av alla: den föreslagna omvandlingen av samhället kallas Internet of Things. Prisad som en gigantisk motor för ekonomisk tillväxt, Internet, Internet of Things kommer inte bara att ansluta människor genom sina smartphones och datorer, men kommer också att ansluta de enheter till kundens fordon och apparater, även sin bebis blöjor – alla i hastigheter mycket snabbare än för närvarande kan uppnås.
Allt inklusive diskbänk: Amazon Echo är bara början av sakernas Internet. Foto: Alamy Stock Photo
Det finns en hake dock: Internet of Things kommer att kräva att utöka dagens 4G-teknik med 5G teknik, alltså “att kraftigt öka” den allmänna befolkningens exponering för strålning, enligt ett upprop undertecknat av 236 forskare över hela världen som har publicerat mer än 2 000 peer-granskade studier och företräda “en väsentlig del av credentialled forskare i forskning om strålning fält”, enligt Joel Moskowitz, direktör för Center for Family and Community Health vid University of California, Berkeley, som hjälpte till att sprida uppropet. Ändå, precis som mobiler, 5G-teknik är på väg att införas utan att pre-marknad att testa säkerheten.
Avsaknaden av ett definitivt bevis på att en teknik som är skadliga betyder inte att tekniken är säker, men den trådlösa industrin har lyckats sälja denna logiska felslut till världen. Följden är att under de senaste 30 åren, miljarder av människor runt om i världen har utsatts för ett folkhälso-experiment: att använda en mobiltelefon i dag, ta reda på senare, om det orsakar genetiska skador eller cancer. Under tiden, branschen har försvårat för en full förståelse av vetenskap och nyheter organisationer som har misslyckats med att informera allmänheten om vad forskare tycker verkligen. Med andra ord, detta folkhälsa experiment har genomförts utan informerat samtycke från sina frågor, även så den industrin håller tummen på skalan.
Mark Hertsgaard är en författare och miljö korrespondent för den Nation, som publicerade en annan version av denna artikel. Markera Dowie är författare och undersökande historiker, nära Willow Punkt, Kalifornien