Solen og Jorden, set fra den Internationale rumstation.Foto: NASA
All-time varme poster har været set i hele verden i denne uge, i nordamerikanske byer, herunder Denver, Colorado; Burlington, Vermont; og Montreal, Quebec, samt i byer i Europa og Rusland. Men her er noget, der kan forvirre dig: i Dag er også aphelion dag—den dag i Jordens kredsløb, som det er længst væk fra Solen. Hvad giver?
Jeg ved, at du, en Gizmodo læser, er godt klar over, hvordan årstiderne arbejde. Men måske er der nogen du kender mener, at den varmeste del af året, når Jorden er tættest på Solen. Så lad os bryde det ned.
Jorden bevæger sig i en ellipse omkring Solen. På sit fjerneste punkt, som vil opstå i dag, 6 juli på at 12:46 pm EDT (9:46 am PDT), vil Jorden være 94,507,803 miles (152,095,566 kilometer væk fra solen. I gennemsnit er det omkring 93 millioner miles (150 millioner km fra Solen, og på 3 januar 2019, vil det være 91,403,554 miles (147,099,761 km) fra Solen.
Det er ikke en stor forskel, hvis du synes om den enorme mængde af plads. I stedet sæsoner er bestemt af den direkte forbindelse fra Solens stråler, som er bestemt af Jordens hældning.
Jorden er vippet på en 23,5 graders vinkel i sin bane omkring Solen. Det betyder at i løbet af juni og de omkringliggende måneder, Jordens nordlige halvdel peger på Solen, og i løbet af januar og dens omkringliggende måneder, Jordens sydlige halvdel peger mod Solen. I løbet af Marts og September, sollys rammer begge halvkugler med og på lige fod.
Den mere direkte solens stråler, jo mere lys når Jorden per arealenhed. Tænker om at holde en flok af strå, hvor hvert enkelt strå er en stråle af sollys, og forsøger at passe dem ind i glasset, Jordens overflade. Hvis dit glas’ rim linjer op med sugerør, flere af dem vil passe ind, end hvis du holder glasset i en vinkel til sugerør. Mere sugerør, mere stråler; stråler mere, mere energi, mere energi, mere varme.
Hvorfor den nordlige halvkugle er så især hot lige nu, jamen, det er kompliceret. Det er sommeren, så du bør forvente, at det at være varm, og man bør også forvente, at der vil være tilfældige udsving sådan, at nogle gange er det er varmere end normalt—og nej, du kan ikke skyde skylden på en enkelt statistisk lykketræf i Jordens varme på klimaændringer. Greg Porter på Washington Post forklarer, at der er en varme kuppel over store dele af Jordens nordlige halvdel—et område af højt tryk et par km op i atmosfæren, er at komprimere luften, tilføjelse til den varme sommer.
Men du kan ikke forlade klimaændringer ud af det. Som tingene tendens varmere, vi kan forvente at se den trykkende hede bølger, som disse oftere. Og vi gør—2015 blev det andet varmeste år registreret, 2016 var det varmeste år på plade, og i 2017 var den tredje varmeste år registreret, ifølge NOAA.
Så, jeg ved, du er sandsynligvis tænker, “åh, jeg vidste det allerede.” Men jeg lover dig, at du har kolleger, venner og pårørende, der mener, at det hotteste når Jorden er tættest på Solen. Deling af denne viden vil gøre dig meget populære til fester.