Artist ‘ s impression van ‘OumuamuaImage: Hubble Space Telescope
Vergeet niet dat de sigaar-vormige interstellaire object dat zoefde door ons zonnestelsel vorig jaar? Het was best raar, toch? Goed onderzoek geeft aan dat ‘Oumuamua is nog vreemder dan we ons realiseerden.
‘Oumuamua, uitgesproken als “o-MOO-ah-MOO-ah”, is een komeet en niet een planetoïde, volgens onderzoek is gisteren gepubliceerd in de Natuur. Dat is niet een enorme openbaring, zoals veel wetenschappers waren al aangenomen als veel. Wat is er speciaal aan dit nieuwe papier, echter, is dat het tastbare bewijs voor het versterken van het geval.
Lijkt me een fijne punt, maar er is een groot verschil tussen asteroïden en kometen. Beide typen objecten zijn restanten van de vorming van het zonnestelsel, maar waar asteroïden bestaan uit metalen en rotsachtig materiaal, kometen bestaan uit ijs, stof en rotsen. Meestal kometen zijn langgerekte banen die ze nemen naar de buitenste regionen van het zonnestelsel, maar als ze zich naar binnen, de stralen van de Zon veroorzaken gas en stof wordt afgesneden, het produceren van een gloeiende wolk van materiaal, een zogenaamde coma en een zichtbare staart.
In het geval van ‘Oumuamua, het donker, 2,620-meter-lange-object werd ontdekt op 19 oktober 2017 met behulp van Hawaï Haleakala Observatorium, en wetenschappers zijn het bijhouden van het sinds. ‘Oumuamua kwam binnen 20,5 miljoen km (33 miljoen km van de Aarde voordat u weer terug naar de interstellaire ruimte—en het verschijnt in een haast. Door het combineren van gegevens van de NASA/ESA Hubble Space Telescoop en de Canada-France-Hawaii-Telescoop van ESO ‘ s Very Large Telescope, en de Gemini South-Telescoop een team onder leiding van Marco Micheli van het European Space Agency merkte iets vreemds ‘Oumuamua: Het gaat sneller dan verwacht.
De extra snelheid is niet belachelijk door alle middelen, maar het is nog steeds meetbaar. ‘Oumuamua is nog steeds te vertragen dankzij de gravitationele invloed van onze Zon, maar niet aan de verwachtingen door de hemelse mechanica. De reden, zeggen de auteurs van de nieuwe studie is dat ‘Oumuamua is nog ontluchten materiaal van het oppervlak. Solar verwarming is het produceren van een effect genaamd outgassing, en het uitgeworpen materiaal van het object oppervlak is het maken van een kleine hoeveelheid stuwkracht. Het is als een ingebouwde voortstuwingsinstallatie, maar een die alleen actief in de warme, gezellige sferen van een star systeem.
Zorg ervoor dat de acceleratie-effect werd niet veroorzaakt door iets anders, de onderzoekers beschouwd als scenario ‘ s, zoals zonne-wind, een botsing met een ander object, de massa anders dan berekend, en andere bekende of vermoedelijke astrofysische fenomenen. Echter, “deze verklaringen zijn allemaal fysiek onrealistisch of onvoldoende te verklaren van de waargenomen gedrag,” schrijven de auteurs in het onderzoek.
“Ook het onwaarschijnlijke theorie dat ‘Oumuamua is een interstellaire ruimteschip werd afgewezen: de gladde en de continue verandering in snelheid is niet typisch voor boegschroeven en het object is tumbling op alle drie de assen, spreken tegen het feit dat het een kunstmatig object”, volgens Hubble persbericht. Als een verwante opzij, onderzoek van eind vorig jaar kwam tot dezelfde conclusie.
De vermoedelijke aanwezigheid van outgassing was de smoking gun die nodig zijn om te bewijzen dat ‘Oumuamua is een komeet en niet een asteroïde.
“We denken dat dit is een klein, raar komeet,” aldus Micheli in een persbericht. “We zien in de gegevens die de boost wordt steeds kleiner des te verder weg gaat van de Zon, die typisch is voor kometen.”
Nu denk je waarschijnlijk, “Wat de hel, Dvorsky, een minuut geleden zei u kometen produceren een zichtbaar coma en staart wanneer ze dicht bij de Zon! Maar ‘Oumuamua niet vertonen van dit!” Fair point, maar er is een goede reden om dit aan te tonen hoe freakin’ raar dit object echt is.
‘Oumuamua, de onderzoekers speculeren, is het ontluchten van de ongewoon grote, grove stofdeeltjes. Micheli team theoretiseren dat kleine stofdeeltjes, die dat meestal nest het oppervlak van de komeet, uitgehold in de loop van ‘Oumuamua’ s epische reis door de interstellaire ruimte (we hebben geen idee hoe oud dit object is, dus wie weet hoe lang het geleden is kielhalen door de Melkweg, die gevormd 13,5 miljard jaar geleden). Alle links op deze komeet zijn de grotere stofdeeltjes. Als ‘Oumuamua is het produceren van een wolk uit deze grote deeltjes, het zou te dimmen voor de Hubble-telescoop te zien. Maar de onverwachte afwijkingen in de versnelling suggereert deze granen zijn heel veel is er, en dat ‘Oumuamua is, of was, in een outgassing fase tijdens de korte tijd in ons zonnestelsel.
Helaas, dit nieuwe resultaat betekent dat het gaat om een uitzonderlijk moeilijk voor astronomen om erachter te komen waar in de melkweg dit object vandaan kwam. Als een asteroïde met een saaie en voorspelbare snelheid, wetenschappers moeten in staat zijn geweest om daarop terug te komen van haar baan om de ster van het systeem van herkomst. Maar met zijn variabele snelheid, dat je nu een natuurkunde taak van enorme proporties, en waarschijnlijk iets het best geschikt is voor een toekomstige supercomputer.
Ze kwamen, we zagen, het is snel te verlaten. Maar we zijn nog steeds aan het leren van een aantal verbazingwekkende dingen over deze boodschapper uit de verte.
[Natuur]