Foto: Brent Stirton / Personeel (Getty)
Rivieren en beken ver van de planeet dan geologen eerder geschat, volgens een nieuwe studie, gepubliceerd in Science. In totaal zijn deze nieuwe schatting laat zien dat, met uitzondering van terreinen met gletsjers, de Aarde is bedekt door net onder de 300.000 vierkante kilometer (773,000 vierkante kilometer) van rivieren en beken. Dat is meer vierkante meters dan de staat Texas, en het is zo ‘ n 44 procent hoger dan vorige telt.
De vaststelling heeft gevolgen voor de studie van klimaatverandering, omdat de rivieren wisselen de uitstoot van gassen met de atmosfeer, vooral wanneer mensen vervuilen het water.
“Aangenomen werd tot ongeveer 2006 rivieren en meren zijn slechts een pijp transport van koolstof in de oceaan,” John Downing, een limnologist en biogeochemist aan de Universiteit van Minnesota, Duluth, vertelde Gizmodo. “Maar de rivieren lekken van gassen in de atmosfeer.”
Als verontreinigende stoffen zoals meststoffen en riolering sijpelen in water, gassen, waaronder methaan, koolstofdioxide en lachgas zeepbel uit en drijven in de atmosfeer. Meer rivier de dekking zou kunnen betekenen, we sturen nog meer van die broeikasgassen in de lucht dan de huidige berekeningen voor zijn rekening nemen.
“Hier is nog een reden om het niet te bederven, water,” zei Downing, die was niet betrokken bij de nieuwe studie. “Als je het ontheiligen, je verwent vissen en zwemmen, maar ook bederven de sfeer.”
Het in kaart brengen van de planeet rivieren en beken, Universiteit van North Carolina hydrologen George Allen en Tamlin Pavelsky geanalyseerd duizenden foto ‘ s van een NASA Landsat satelliet. Met behulp van software ontwikkeld door Pavelsky, het duo eindigde met 58 miljoen rivier de metingen die ze vervolgens gebruikt voor het berekenen van de totale dekking van beken en rivieren op Aarde.
En zij niet alleen blind te vertrouwen op hun software. Om ervoor te zorgen dat het programma betrouwbaar was, de onderzoekers die werkzaam zijn Allen wat heet “een klein leger van studenten” om waakzaam te controleren of het programma was het meten van de rivieren, niet op de wegen, en als het vermijden van andere fouten langs de weg. “Ze waren zo enthousiast,” Pavelsky zei. “Ze heeft een geweldige baan.”
Afgezien van hun Texas-sized schatten de onderzoekers vonden ook dat de rivieren waren zowel smaller en meer verspreid in de mens-ontwikkelde gebieden, waar ze verrast. Dit kan zijn omdat mensen er gebotteld water voor de landbouw, het droogleggen van moerassen, en leveeing rivieren, maar zal er meer onderzoek moeten worden gedaan om met zekerheid zeggen.
Andere wetenschappers hebben de schattingen van de Aarde de rivier en stream dekking in het verleden. Downing, bijvoorbeeld, gebruikt de aparte manier rivieren tak en hoeveel water ze schatten hun wereldwijde dekking. Anderen hoogte en afstromend water van gegevens om het te doen. Maar geen enkel weergegeven rivier morfologie—een rivier, de vorm en de richting ‘ s—zoals deze satelliet schatting is, de onderzoekers gezegd.
“Als je kijkt over de hele wereld, rivieren zien er verschillend van plaats tot plaats,” Allen, die onlangs begonnen met een hoogleraarschap aan de Texas A&M University, vertelde Gizmodo. “Ze kunnen worden gevlochten, of bochtige, of meanderend. En voor het grootste deel, de huidige technologie niet rekening houden met de werkelijke morfologie van rivieren. Deze dataset is de eerste van zijn soort om dit te doen op een wereldwijde schaal op hoge resolutie.”
Downing was onder de indruk van het aantal gegevenspunten Allen en Pavelsky beschouwd, en vonden hun resultaten spannend, vooral omdat het duo de schatting was binnen 15 procent van zijn eigen.
“Ik denk dat het absoluut geweldig,” zei Downing. “Ze zetten in een enorme hoeveelheid inspanning en bevestigde de nummers die we al hadden die werden gemaakt op basis van fysische principes.”
Met een kaart van de Aarde de rivier morfologie kunnen blijken te zijn zeer nuttig bij het voorspellen van overstromingen, Downing toegevoegd, of voor het bestuderen van de manier rivieren zich in de toekomst als de Aarde opwarmt. Plus, nu dit fine-tuned, rivier-meettechniek heeft een aantal betrouwbare resultaten, hij zei dat het zou nuttig zijn om te zien hoe de rivier debiet veranderen van seizoen tot seizoen—een andere goede dataset te hebben bij het werken te houden gemeenschappen veilig tegen overstromingen.
“Rivieren zijn zo geweldig, maar ze kunnen ook gevaarlijk zijn,” zei Downing. “Water gaat waar het wil gaan—het is dus goed om te weten waar het over gaat en hoe veel ruimte het bedekt.”
[Wetenschap]