Foto: AP
SpaceX, Elon Musk-instrueret selskab, der tidligere i år var det delvist genbruges Falcon Heavy officielt blevet den mest magtfulde raket i verden, har vundet sin første kontrakt til at bruge dette system til at levere et klassificeret nyttelast.
Per Randen, Air Force meddelte i denne uge, at den $130 millioner kontrakt til at levere sin AFSPC-52 satellit, som kredser i 2020 vil gå til at SpaceX, slå ud af fælles Boeing og Lockheed Martin venture og eneste konkurrent United Launch Alliance ‘ s forsøg på at bruge en Delta 4 raket. Ifølge Plads News, er de gennemsnitlige omkostninger for en Delta 4 lanceringen er omkring $350 mio., hvilket kan forklare, hvorfor Air Force er at gå for den relativt uprøvede Falcon Heavy—det er et helvede af en meget billigere.
Som Randen bemærkes, at langt lavere pris punkt formentlig lempet Air Force ‘ s afgørelse, selv efter at SpaceX har kæmpet for at få Falcon 9 er godkendt til militær anvendelse:
Vilje til United States Air Force (USAF) for at udnytte den nye raket, så snart der er en afvigelse fra den langvarige proces SpaceX gik igennem for at få sin Falcon 9 raket, der er certificeret til militære missioner. SpaceX har brugt to år på mindst $60 millioner, og indgivet en retssag mod USA for at få militær-certificering for Falcon 9. (Sagen blev droppet et par måneder før certificering.)
Dette er den femte mission, der vil blive tilføjet til Falcon Heavy ‘ s manifest, per CNN Money. Disse omfatter en Air Force STP-2 demonstration mission og en Arabsat kommercielle lancering både planlagt til engang i år, mens flådeoperatører Intelsat, Viasat og Inmarsat har alle launch options, de endnu ikke har forpligtet sig til.
Så SpaceX sandsynligvis vil have en vis tid til at fortsætte med at arbejde på Falcon Heavy, før det har en chance for at starte Air Force ‘ s hemmelige last. En masse er på linje med Moskus siger det system koste omkring en halv milliard dollars på at udvikle. En tidligere Falcon 9 opgave at iværksætte de klassificerede, multi-milliard Zuma satellit-for flyvevåbnet gik galt, med den last går tabt, men efterfølgende undersøgelser viste, at sjusket arbejde fra Northrop Grumman og en af sine underleverandører, der var skyld i det. To Falcon 9s har også eksploderet.
“SpaceX er hædret af Air Force’ s udvalg af Falcon Heavy til start konkurrencedygtige tildelt AFSPC-52 mission,” SpaceX President og Chief Operating Officer Gwynne Shotwell fortalte CNN Money i en erklæring. “SpaceX er glad for at fortsætte med at tilbyde de Amerikanske skatteydere de mest cost-effektiv, pålidelig start-tjenester for vitale nationale sikkerhed space missioner.”
[Randen/CNN Money]