Websteder, der indsamler folks mugshots, derefter opkræver enorme summer for at fjerne dem. Skal Google gøre mere for at stoppe det?
@oliviasolon
Tue 12 Jun 2018 08.01 BST
Mugshots er ofte den første ting at blive vist, når nogen er Googled, selv hvis de er uskyldige, og har alvorlige konsekvenser for arbejde, bolig og parforhold.
Foto: Alamy Stock Foto
Gregory Rakoczy var faldet i søvn i sin bil på et Maryland campingplads, når seks politifolk, der bankede på hans dør. En kollega camper havde Googlede hans navn og fandt et mugshot om, at han var en forbryder på flugt. Var han ikke.
Rakoczy blev anholdt og holdt i 20 timer. Bagefter gik han straks i Googlede sit eget navn og fandt, at hans billede havde for nylig gået op på Mugshots.com for anklager han havde stået for 15 år siden.
På det tidspunkt Rakoczy løb et selskab, der installerede av-udstyr i deres hjem. Han blev anklaget for bedrageri, efter at hans firma solgt snesevis af kunder en model af TV-men der er installeret en anden – en fejltagelse, han sagde, var lavet af en forhandler, men han burde have lagt mærke til.
Say cheese: mænd, der angiveligt har offentliggjort tusindvis af mugshot fotos anholdt for afpresning
Læs mere
De fleste af de 90 afgifter – en for hver person, der sælges den forkerte TV – blev afskediget, efter at han erstattet Tv, og han har brugt fem år på prøve for de resterende.
Han kontaktede Mugshots.com for at tage billedet ned, og de forlangte $399, som han betalte. Men den næste dag så han, at hans billede var stadig på stedet, og han kaldte på dem igen.
“De fortalte mig, at det var $399 for hver opladning,” sagde han. Han nægtede og mugshot har forfulgt ham lige siden.
Rakoczy er en af et stigende antal af mennesker, der kræver, at lovgivere og søgemaskiner gør mere for at slå ned på de aggressiv industri, der er opstået omkring mugshots. Det er en kompleks debat, der rejser spørgsmål om offentlige registre i en digital tidsalder, skam, kultur og ansvar platforme som Google.
I sidste måned den påståede ejere af Mugshots.com en af snesevis af websteder, der offentliggør booking af fotos og kræve betaling for deres fjernelse, blev anholdt og anklaget for afpresning, hvidvaskning af penge og identitetstyveri. Men stedet er stadig online, sammen med snesevis af andre kan lide det.
Gregory Rakoczy siger, at han blev ført bag lyset af Mugshots.com. Foto: venligst Udlånt af emne
“Det er virkelig et godt tegn, at de endelig har været i stand til at få anklager mod nogle af folkene bag disse steder,” sagde Paolo Cirio, en kunstner og aktivist, som har dedikeret de sidste par år er at vi kæmper imod mugshot afpresning. “Men det er en lille dråbe i havet.”
Da denne hændelse i Maj 2012, Rakoczy, der nu er en forfatter, har været falsk tilbageholdt seks gange mere – på stranden, på middag med sin redaktør, på tre andre campingpladser, og de fleste for nylig, i November 2017, han blev tilbageholdt, mens spisning med venner i Alabama. I alle tilfælde, nogen havde Googlede hans navn og set forældede og urigtige mugshot rekord, der vises blandt de øverste resultater.
“Jeg er en gammel skole, New Yorker, så hver gang jeg blev introduceret til en person jeg sige mit eget navn. Men så tænker jeg “åh crap, jeg har tænkt mig at få en banke på min dør i løbet af 24 timer’,” sagde Rakoczy, der for nylig er færdig med sin første roman.
Ved at nedbryde formodning af uskyld
På føderalt niveau, mugshots ikke betragtes som offentlige registre, og de anses for at være en uberettiget krænkelse af privatlivets fred. Men siden begyndelsen af 2000’erne, lokale retshåndhævende myndigheder i hver medlemsstat – med undtagelse af Georgien –har fælles digital booking af fotos på deres hjemmesider som en offentlig meddelelse service.
Ifølge Eumi Lee, en UC-Hastings juraprofessor, at dette skift til internettet forvandlet mugshots af almindelige borgere fra “offentlige registre, der normalt faldt i praktisk ubemærkethed’” i “varer sendt til underholdning og kommercielle gevinst”.
Mange af de offentlige hjemmesider blev designet til ikke at blive indekseret af Google og holdes opdateret. Men sites som Mugshots.com, Busted Avis, og Arrests.org samt state-niveau dem, som Florida.arrests.org og Phoenixmugs.com, skrabe disse websteder eller sender freedom of information anmodninger, for at få fat i millioner af booking poster.
De steder, derefter bruge søgemaskine optimering teknikker til at sikre den mugshots rangerer højt i Google søgeresultater, selv hvis afgifterne blev efterfølgende droppet eller den person, der blev anholdt på grund af forkert identitet eller lov håndhævelse fejl.
Thomas Keesee og Sahar Sarid er anklaget for at udvinde mere end $2m i mugshot-fjernelse gebyrer fra over 5.000 mennesker. Foto: Palm Beach sheriff ‘ s office/Broward sheriffs kontor
Ikke kun gøre disse sider ydmyge i deres fag, men de kan også skade deres chance for at finde job, bolig eller endda potentielle datoer, fordi mugshots skabe en stærk visuel forbindelse mellem emnet og kriminel aktivitet, uanset skyld. (Foreningen anses for så kraftig, at domstolene forsøger at undgå at vise mugshots ændret for at undgå fordomme.)
Ud over mugshot websteder, der er et helt økosystem, der fortjeneste fra ydmygelse af de anholdte, herunder reputation management virksomheder, mugshot fjernelse tjenester, medier, virksomheder, der offentliggør mugshot gallerier og søgemaskiner som Google.
Det kan være en indbringende forretning. Grundlæggerne af Mugshots.com er de anklagede mindst 5,703 enkeltpersoner i USA til at rive i mere end $2,4 m.
“Disse hjemmesider har fået folk til at leve i rædsel for deres digitale omdømme,” sagde Sarah Lageson, en sociolog der studerer de strafferetlige system. “Folk vælger ud af samfundet og undgå sociale situationer, der kan resultere i Google-søgning.”
‘Mit omdømme er alt”
Kim (ikke hendes rigtige navn), et Canadisk i hendes 30’erne, der driver sin egen virksomhed, er bange for, at potentielle kunder kan se hendes mugshot, som blev taget efter en voldelig – og hvad hun hævder, var uberettiget anholdelse, da hun forlod en gay bar i Florida i 2014.
Politibetjente forsøger at flytte mængden sammen, men Kim var blevet adskilt fra sin ven, så fandt ly i en døråbning. Hun forklarede, at en i nærheden politibetjent, hvorfor hun ventede, men han insisterede på, at hun flytte. Hun åbnede munden for at protestere, og inden for få sekunder, hun påstår, betjenten tog fat i hendes håndled og spandt hende ind i manchetten position, smække hendes ansigt i døren.
Disse hjemmesider har fået folk til at leve i rædsel for deres digitale omdømme
Sarah Lageson, sociolog
“Mit øje blev delt åben, mit ansigt presset mod glasset med blodet strømmende ned ad mit ansigt,” sagde hun. “Alle folk i mængden begyndte at skrige ‘politiets brutalitet’.”
Kim var taget til hospitalet for at få flere masker over hendes venstre øje (the Guardian har set billeder af sine kvæstelser), før at blive taget i fængsel, hvor hun blev anklaget for modsætter sig anholdelse. De anklager blev droppet dage senere.
Omkring en måned efter hændelsen, Kim ‘ s advokat opfordrede hende til at sige, at hendes billede var blevet lagt online. Hun vendte sig for at Google i panik. Selv om hendes anklager blev afvist uger før, hendes mishandlede ansigt stirrede tilbage på hende fra flere mugshot hjemmesider.
“Det var ydmygende. Jeg har lige startet mit eget firma og mit omdømme er alt,” sagde hun, og tilføjer, at hun føler sig “revictimised”, hver gang hun ser billedet.
Hun begyndte at betale et gebyr på mellem $200 og $450 til at fjerne billeder. Hver gang hendes billede blev taget ned fra et websted, vil det poppe op på en anden. Det var et dyrt spil whack-a-mole.
“Jeg har brugt $3.000 i alt, før at vide det var et stort fupnummer. Den anden, at de kan se du er sucker nok til at betale for én, at det er op den næste dag på en anden,” sagde hun.
Kim havde ressourcer til at hyre advokater og betale take-down gebyrer, men mange er ikke.
“Vi ved, at mennesker, der ikke er hvide, og folk, der er fattige eller mentalt syge er uforholdsmæssigt mere tilbøjelige til at blive anholdt,” Lageson sagde. “Mugshots er simpelthen en afspejling af politiets skøn.”
Google ‘ s ansvar
Den italienske aktivist Paolo Cirio, der lancerede en kampagne gruppe kaldet Right2Remove, ønsker Google at enten de-indeks mugshot hjemmesider eller massivt ned-rank dem i søgeresultaterne – giver Amerikanerne en lignende ret til dem i Europa, hvor der er en forordning om “retten til at blive glemt”.
“Google er gatekeeper. Det ville være dejligt, hvis de erkendte, at disse websteder er dårlige skuespillere og degraderede dem,” sagde han.
Google har ned-rangeret mugshot hjemmesider i fortiden. I respons til en 2013-artikel i New York Times, Google sammenknebne sin algoritme til dramatisk at reducere de steder fremtrædende plads i søgeresultaterne. Siden da, er de steder, synes at have arbejdet omkring ændringer og løb tilbage til toppen.
Google-annoncer for mugshot fjernelse service. Foto: Google
“Vi anerkender, at dette er et følsomt emne,” sagde en Google-talskvinde. “Siden 2013, har vi haft systemer til at arbejde for at mindske synligheden af mugshots søgninger for folks navne, og samtidig være omhyggelig med ikke at komme til at undertrykke oplysninger, der er i den offentlige interesse, som sheriff department websteder eller køn gerningsmanden registre.”
Det er et svært problem, fordi selv om mugshots websites er nede-rangeret, hvis en arrestee ikke har meget af en digital tilstedeværelse deres mugshot kan stadig være det første resultat, når nogen Googles deres navn.
Facebook beskyldt for at gennemføre omfattende overvågning gennem sine apps
Læs mere
Cirio hævder, at Google er ved at trække sine fødder over spørgsmålet, fordi det bliver betalt et mindre gebyr, hver gang nogen klikker på en annonce for reputation management virksomheder, som vises, når folk søger på “fjern mugshot” eller noget lignende.
I lyset af Googles seneste beslutninger om at forbyde reklamer for kaution obligationer og high-interesse payday lån, det ville ikke være urimeligt at antage, at de kunne udvide forbuddet til at mugshot afpresning sites. Og nogle peger på, hvordan virksomheden har taget en stærk linje med andre typer af foto-baseret afpresning, såsom hævn porno.
Google sagde, at det forbud indhold, der har til formål at udnytte andre”, som omfatter trusler og afpresning. Men søgninger afsløre, at det stadig har mange annoncer, der lover at fjerne mugshots for et gebyr, herunder en, der efterligner et officielt Google website.
Denne annonce ser ud som om det er en officiel Google-tjeneste, men er det ikke. Foto: Google
Nogle medlemmer af Cirio gruppe tager sagen i egen hånd, ved hjælp af mørkets af søgemaskineoptimering og cyber-detektivevner til identitet, de mennesker, der kører websteder, og forsøg på at plette deres omdømme online.
For andre, forordning er den eneste løsning. Så langt, 18 stater har indført lovgivning for at forbyde fjernelse gebyrer eller insistere på præcise indlæg. Men disse stadig placere alle byrder på den enkelte til at finde deres mugshots online, skal du kontakte den virksomhed, bevis på den status i deres sag, og forhandle fjernelse af billedet.
Eumi Lee foreslår en anden løsning: undtagen mugshots fra offentlige registre, undtagen når der er en særlig lov håndhævelse har brug for, eller ved en retsafgørelse.
“Vi er på et afgørende præg i form af strafferetlige reform og også på dette punkt begynder at frygte kommercialisering af forbrugeren og de offentlige data,” jura-professor sagde.
“Samfundet skal anerkende den større personlige interesser på spil i den digitale tidsalder.”
Rakoczy forbliver pragmatisk.
“Jeg forsøger ikke at skjule det faktum at jeg blev anholdt, men jeg har et problem med at alle har nem adgang til, og disse sites der ønsker en buttload af penge at tage det ned.”