Nej, ikke det store, ukendt insekt til højre; Jason er teeny beetle i bunden.Foto: Shuhei Yamamoto, Field Museum
Featherwing biller er nogle af de mindste insekter derude—og en forsker formået at spotte en gammel model i en 99-millioner-år-gamle luns af rav. Bare en halv millimeter lang, denne kridttiden beetle havde sin underskrift frynsede udfoldede vinger, når den har opfyldt sit klæbrige død.
“Disse biller levede i Kridt, så de levede sammen med dinosaurerne,” sagde Shuhei Yamamoto, en entomologist på Field Museum of Natural History i Chicago, der opdagede beetle. Featherwing biller ikke basker med vingerne, men i stedet bruge dem til at glide gennem luften, som en mælkebøtte wisp. Yamamoto fortalte Gizmodo, at denne bille var sandsynligvis glider, når der blev fanget i nogle træ sap, hvor det har været i millioner af år.
Forskerne besluttede at navngive den lille fyr, Jason, en henvisning til den antikke græske helt, der sejlede hele verden søger efter det Gyldne Skind. Bille ‘ s officielle arter navn er Kekveus jason, som beskrevet i en undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste måned i journal Cretaceous Research.
Yamamoto, der oprindeligt var ikke sikker på om Jason var et insekt eller bare lidt støv, men efter meget skæring, slibning, polering, zooming og fotografere, han kunne bekræfte, at speck var faktisk en lille, forhistorisk beetle. “Det tog os mere end to år til at få de billeder vi brugte i papir,” sagde han.
“Det er meget svært at få øje på de bittesmå ting i amber,” sagde Paul Selden, en palæontolog og arachnologist ved University of Kansas, der ikke var involveret med den nye undersøgelse. “Men når du får et blankt stykke under lup, og kan bruge en masse tid på at søge det, så er alle former for interessante ting frem. Det er tidskrævende, men det værd.”
Jason døde klar til sin closeup, viser off frynsede vinger, som lader den glide rundt.Foto: Shuhei Yamamoto, Field Museum
Jason, hvis amber kisten blev fundet i Hukawng Dalen i det nordlige Myanmar, der nu er den ældste kendte medlem af featherwing bille-slægten. I dag, du kan se featherwing biller—eller måske ikke, fordi de er så teeny—sejlads luftrum over hele verden, for det meste i tempererede og tropiske områder. Det faktum, at Jason har mange af de samme funktioner som i dag er featherwing biller er vigtigt, Yamamoto sagde; det viser, at arterne har udviklet sig sin svæveflyvning evne og lille statur tidligere end entomologists havde troet.
Denne seneste amber opdagelse er en af mange i det seneste år eller to. Et team, herunder Selden fundet en edderkop med en hale i amber tidligere på året, og andre har fundet tæger pakket ind i edderkoppespind og en bug med bizarre googly øjne. Og der skal være mange flere af disse opdagelser til at komme—Yamamoto sagde, at han arbejder i øjeblikket på 30 forskellige projekter, der involverer insekter fanget i rav.
[Cretaceous Research]