Det finns rykten om att Sony är på väg att göra en stor hårdvara uttalande – men det har inte kämpade de sista dropparna ur PlayStation 4 ännu
@keefstuart
Tors 12 Apr 2018 13.37 BST
PlayStation … i fem år sweet spot.
Foto: Kevork Djansezian/Getty Images
Det har börjat. Rykten om en eventuell efterföljare till PlayStation 4 har varit virvlar runt tech webbplatser och forum för flera dagar, vilket föranledde några tuggor från större nyhetskanaler. Enligt vissa källor, kunde vi se PlayStation 5, så snart som denna vinter.
Det hela började förra månaden, när spel författaren Marcus Sellars publicerat en tweet som tyder på att PS5 development kit var redan håller på att skickas ut till studios runt om i världen. Detta följdes förra veckan av abonnemang-enda webbplats Semiaccurate.com påstår sig ha sett tekniska detaljer i maskinen. Enligt rapporten PS5 kommer att vara uppbyggd kring ett AMD accelerated processing unit med tillverkarens nästa generation Navi-serien GPU och dess Zen 2 CPU.
Dessa specifikationer överensstämmer med en spekulativ nyheter stycke på Japanska nyheter webbplats PC Titta på, publicerad i juni förra året, men även den historien förutspådde en PS5 lansering av 2019 eller 2020, Semiaccurate historien säger att en 2018 utgåvan är tekniskt möjligt.
Historiskt sett har fem åren har varit en sweet spot för utvecklare på Sonys maskiner – det är tillräckligt med tid för att ha producerat ett par titlar, lärde hårdvara inuti sig, och utvecklas tricks och tekniker för att pressa varje pixel av grafikprocessorn. Det var fem år efter lanseringen av den ursprungliga PlayStation att vi fick Gran Turismo 2, Tony Hawk ‘ s Pro Skater, Driver och Spider-Man: titlar som verkligen drivit 3D-grafik och optimering. Det var fem år efter ankomsten av PlayStation 2 som vi fick god of War, Shadow of the Colossus, Final Fantasy XII, Översittare och Svart; för PS3 det var Uncharted 3, Skyrim, Dark Souls och Batman: Arkham City. Konsolerna var fortfarande ha drivit på den punkten, fortfarande kastar upp för nya möjligheter.
Sant, saker och ting är lite annorlunda den här gången. Efter den enormt komplexa PS3 Cell-processorn, vilken skam utvecklare för många månader, Sony särskilt utformade för PlayStation 4 för att låta studios komma igång relativt snabbt, med hjälp av en PC-baserad arkitektur och omfattar utvecklare i designprocessen.
Men, system architect Mark Cerny också ökad flexibilitet i design för att säkerställa att, från och med mitten av livslängd, utvecklare skulle ha en viss vicka utrymme, inklusive användning av grafik processorn för att utföra andra spel beräkningar. Sett till Gamasutra under 2013, sade han: “Vår övertygelse är att genom mitten av PlayStation 4-konsol livstid, asynkron beräkna är en mycket stor och viktig del av spel teknik.” Han pratade om ett dussin program som körs samtidigt på GPU och använda den för att utföra fysik och kollisioner beräkningar, lägga till extra djup till simulering. Så även nu, kan vi inte få se de absoluta gränserna för hårdvara.
Titta på PS4 i år, och det är helt klart inte en konsol i kreativa eller teknisk nedgång. God of War och Monster Hunter: Världen är häpnadsväckande, och senare ska vi se Spider-Man, Detroit: Bli Mänskliga, Dagar som Gått, Den Sista av Oss Del II och (så småningom) Död Grundstötning. Alla dessa är på väg framåt i de områden som du förväntar dig – miljö trohet, belysning komplexitet, karaktärsmodellering – och, viktigare, de gör färsk, intressanta saker med hårdvara, oavsett om det är att utforska nya former av berättande realism eller utveckla AI massa flockas beteenden.
Monster Hunter: Världen är en av PS4: s senaste stora hits. Foto: Capcom
En annan aspekt av den aktuella rykten är att virtual reality-teknik kommer att vara en inneboende del av PlayStation-5 att erbjuda – kanske via en ny särskild AMD VR-chipset. Men vi är verkligen inte på en plats där konsumenten virtuell verklighet är att leva upp till den hype och spänning som genereras när Oculus Rift först uppstod. Headset kvar skrymmande, erfarenheterna är begränsade. Sony kan ha sålts i över en miljon PS VR enheter, men hur många människor som regelbundet använder dem? Men kanske med ett par år extra utvecklingen – både i form av hårdvara och spelet design filosofi – vi kan vara någonstans mycket mer intressant; vi kan vara på en plats där designers kan visa oss vad detta unikt uppslukande tekniken kan åstadkomma.
Sony är vinnande konsolen krig mot Xbox i termer av försäljning och första part utveckling, det behöver inte rusa till slutet av denna cykel. Det är en oemotståndlig fart framåt i spel industrin, och naturligtvis, alla älskar drama och spänning när några glänsande ny låda skymtar vid horisonten. Men vintern 2018 är för tidigt. Heck, 2019 är för tidigt. Men året efter, med en ny generation av processorer på plats och ett par år mer för att få kläm på VR? Tja, 2020 har en fin ring till den.