Det har vært nesten 300 000 GoFundMe kampanjer i USA knyttet til bostedsløshet i løpet av de siste tre årene. Noen ser det som et tegn på en ødelagt sosialt system og minkende valg for dem som trenger det
Dette støttes av
Dave Schulman, en tidligere politimann, var på randen av bostedsløshet når en venn organisert en GoFundMe kampanje for å støtte ham.
Foto: Dan Tuffs
Dave Schulman er lange nedgangen mot bostedsløshet begynte 18 år siden, da, som en reserve politimann i sør-California, han falt ned fra en vegg og alvorlig skadet nakken i et svar på et ran samtale. I årene som fulgte, han mistet sin evne til å arbeide, hans kone forlot ham og banken utelukket på hans Costa Mesa huset. Deprimert og i konstant smerte, han har nylig vært på randen av å miste trailer som han nå kaller hjem, fordi hans lastebil brøt, og han kunne ikke lenger flytte den fra sted til sted.
Men Schulman flaks endret i januar, når en tidligere politiet kollega forsto at han var på randen av å miste alt og organisert en GoFundMe innsamlingsaksjon
“Det var delvis på meg bare å innse at denne fyren var i ferd med å gå utfor et stup,” sa Leire Epperson, som er tidligere offiser som organiserte kampanjen. “Han var dager unna å være på gaten med ingenting.”
Med lite håp om hjelp fra sosialtjenesten etater, mer og mer folk som Schulman er å stole på online fundraising-områder for å unngå bostedsløshet eller selv å komme bort fra gatene.
I de siste tre årene, folk har skapt mer enn 280,000 GoFundMe kampanjer i USA knyttet til bostedsløshet, heve over $69m fra mer enn 1 million donasjoner, i henhold til statistikk hentet av GoFundMe etter en forespørsel fra the Guardian. Andre crowdfunding-webområder, for eksempel YouCaring, HandUp og YouHelp, også håndtere tusenvis av kampanjer for mennesker som søker å unngå bostedsløshet hvert år.
Avhengig av hvilken vei du ser på det, er denne utviklingen er enten en oppløftende testamente til medfølelse av fremmede eller en tiltale av en ødelagt sosiale sikkerhetsnettet. Bare om lag en av fire Amerikanere i behov av regjeringen bolig hjelp, faktisk får det.
“Regjeringen er der for å hjelpe, og det er mange flotte frivillige Organisasjoner der for å hjelpe, men med alle disse institusjoner og systemer på plass, mange mennesker faller gjennom sprekker,” sa Rob Salomo, administrerende DIREKTØR i GoFundMe. “Ulikhet er et gigantisk problem, og som driver mange av disse kampanjene.”
Dave Schulman med sin venn Leire Epperson utenfor Dave trailer i Fullerton, Orange County. Foto: Dan Tuffs i the Guardian
Eksperter advarer om at slike nettsteder neppe tilbyr et nivå spiller feltet for å få hjelp til neediest.
“Det er et skifte bort fra fordele ressursene der de gjør mest nytte, til mer av en popularitet contest” sa Jeremy Snyder, førsteamanuensis ved Simon Fraser University i British Columbia, som har studert effektene av crowdfunding på medisinske pasienter og andre i nød. “Hvis du har et stort sosialt nettverk, media kunnskapsrike og evne til å bruke datamaskiner, du har en tendens til å gjøre det bra. Men som kanskje ikke stemmer overens med de som trenger hjelpen mest.”
Implikasjonene, sa han, er problematisk. “Jeg tror på en one-off måte, crowdfunding er en effektiv måte å hjelpe noen,” sa han. “Men hvis dette er den nye måten å ta bostedsløshet, er det svært urovekkende.”
Crowdfunding-kampanjer for å bekjempe bostedsløshet har oppnådd noen høy profil suksesser. En hjemløs mann i Philadelphia endte opp med å komme over $400,000 å kjøpe et hjem, etter at han ga sin siste $20 for å hjelpe en kvinne som bilen hadde brutt sammen, og hans historie gikk viral.
GoFundMe for hjemløse veteran som hjalp kvinnen bringer i $320,000
Les mer
Tilhengere av UC Berkeley student som het Ismael Chamu hevet nesten 100.000 dollar, etter en Los Angeles Times artikkel avdekket at mens han var til stede ved en av landets mest prestisjefylte forskning universiteter, han og hans innvandrer familie bodde i en trailer med ingen varme og ingen kloakk-oppkobling og var i ferd med å bli kastet ut.
Lavere-profil mottakere inkluderer Jennifer Polk av Ventura, California. Når hennes utleier ga henne tre dager på å komme opp med sen betaling eller bli kastet ut fra leiligheten hennes, Polk ble fortalt at hun ikke kunne få regjeringen bolig hjelp, fordi hun ikke hadde allerede blitt hjemløse etter 24 timer.
Så Polk, 34, som var sjonglering flere jobber og prøver å bryte seg inn tegneserie illustrasjon, tok saken i egne hender. Hun satte opp en GoFundMe side med tittelen “Hjemløse Forebygging” og bønnfalt henne sosiale medier kontakter til “VÆR så snill, jeg ber deg donere! Vi har 3 dager på å få dette!”
Etter tre dager, hun hadde bare halvparten av $3,000 hun trengte for å unngå utkastelse. I slutten, men hun sa donasjoner ble nok for et innskudd på et nytt sted.
“Det var i utgangspunktet et Ave Maria,” sa Polk, som nå har en ny utleie og en ny jobb i klassiske tegneserier restaurering. “Minst det hjalp meg å skaffe nok penger til å forbli huset.”
Ismael Chamu, UC Berkeley student, var i stand til å skaffe penger til å hjelpe til med å finne et hjem. Foto: YouCaring
Men ikke alle er så heldige.
En enslig mor i Detroit area i gang en kampanje på YouCaring å høyne med $1500 for et innskudd på en ny leilighet, etter hennes utleier fortalte henne at hun måtte forlate på grunn av en oppussing. Hun bare reist $150. En annen mor postet bilder av hennes to små barn, som var med henne i en familie ly, og ba for folk å hjelpe henne med å få penger for et innskudd, men hevet kun kr 350.
Ferdigheter som trengs for vellykket crowdfunding-kampanjer “har en tendens til å matche opp med markører for privilegium”, sa Snyder, og understreker at det beste crowdfunders kan være dem som er det mest utdannede og er best på markedsføring av seg selv.
Likevel, Megan Hustings, direktør for National Coalition for the Homeless, sa crowdfunding-webområder kan inspirere en dyp følelsesmessig skift i giverne.
“Det er disse typer handlinger av medfølelse at vi bør oppmuntre,” sa hun. “Når noen er hekta på omsorg og å ta handling, kanskje det kan bli vanedannende.”
“Dette er huset vi bygget’: bostedsløse på deres provisoriske boliger
Les mer
Den GoFundMe for Schulman, forbeholder politimann, kunne nesten ikke ha kommet på et mer kritisk punkt i sitt liv.
Han slo seg ned sin funksjonshemming krav for sin politi-force skade år siden, og hadde liten inntekt. Selv hadde hatt en karriere som en datamaskin programmerer og privat etterforsker i tillegg til å jobbe for politiet i helgene, han lider nå så mye smerte han kan ikke sitte foran en datamaskin.
Men kampanjen og de oppmuntrende notater folk sendte ham hjulpet depresjon og ensomhet han hadde hatt i mange år. Arbeidet med å hjelpe ham med løftet om $10,000. Tilhengere har tilbudt ham en plass å parkere sin trailer, og kan ha funnet ham permanent bolig. Politiet venner han har igjen er med på å hjelpe ham med å sikre en mer fast inntekt og få behandlinger som kan redusere smerter hans, og han håper å bli med i arbeidslivet igjen, slik at han kan bli selvstendige.
“Det er en fantastisk ting: folk du kjenner og folk du ikke engang kjenner, de du lese historien din og hjelpe deg,” sa Schulman.
“Det er ikke bare økonomisk, det er den slags hjelp en venn som ville gi.”
Alastair Gee bidratt rapportering til denne historien.