I en exklusiv intervju, Susan Fowler – ingenjören som började gro en beräkning om sexuella trakasserier i Silicon Valley – säger att branschen måste bli ett slut på en obskyr juridiska klausul som förhindrar att personer som henne som söker rättvisa
@SamTLevin
E-post
Ons 11 Apr 2018 23.02 BST
Senast ändrad Tors 12 Apr 2018 22.00 BST
Susan Fowler: “jag hade omedvetet undertecknat bort min konstitutionella rättigheter.”
Foto: Shalon Van Tine
Susan Fowler har en enkel förklaring till hennes beslut att bli en whistleblower: Det var hennes enda alternativ.
Den programvara ingenjör hade ingen aning om att ett inlägg med utförliga uppgifter om sina erfarenheter av sexuella trakasserier och diskriminering på Uber skulle sprida sig över hela världen och bana väg för den första av bolagets VD, Travis Kalanick, och många mäktiga män i tech. Drivkraften för publicering av de 2 900-ordet historia var en oklar rättslig bestämmelse som hindrade henne från att söka rättslig prövning i domstol.
“Jag blev bestört när jag hade omedvetet undertecknat bort min konstitutionella rättigheter,” den 26-åriga sa the Guardian. “Någon var tvungen att kliva upp.”
Fowler, vars namn har blivit synonymt med kampen för jämställdhet på arbetsplatsen, använder nu sin oavsiktlig kändis status för att bekämpa vad som är känt som “tvingas skiljeförfarande”. Det är en praxis som gör det möjligt för företag att driva anställdas klagomål till hemlighetsfulla utfrågningar, som dölja arbete kränkningar från det offentliga, tysta offer med non-disclosure agreements och ofta skydda seriell brottslingar.
Jag tänker på vad jag gick igenom … vad skulle göra det så att det aldrig skulle hända igen?
Systemet har använts i decennier, men normerna för vad som är acceptabelt i företagens Amerika har skiftat dramatiskt sedan Fowler kom fram. Mycket av den samtida #MeToo beräkning faktiskt kan spåras tillbaka till henne den 19 februari 2017 blogg, som förebådade Harvey Weinstein skandal och avslöjandet av sexuella trakasserier och övergrepp inom underhållning, media, publicering och en uppsjö av industrier.
Fowler är blygsam om sin påverkan och nyligen i en omfattande intervju sade att hon var förvånad över att hennes berömmelse inom tech-världen och bortom: “jag är fortfarande behandling.”
Även om hon är frispråkig på Twitter och prytt omslaget av Time magazine tillsammans med Taylor Swift och Ashley Judd som “Tystnad Breakers” Person of the Year, Fowler sagt att hon är “väldigt introverta och verkligen blyg”, och tillade: “Det är svårt för mig att komma ut och prata.”
Men på tal om skiljeförfarande och ny Kalifornisk lagstiftning för att bekämpa den praxis som kommer lätt att Fowler, som nu är mammaledig från sitt jobb på tech företag Rand: “Detta skulle vara den största sak du kan göra för att stoppa cykeln av trakasserier, diskriminering och repressalier i arbetslivet”.
En del av anledningen till hennes konto för “En mycket, Mycket Märkligt År På Uber” gick så viral var att av alla åtgärder som det verkade som att hon gjorde allt rätt att tala om dokumenterade och grova trakasserier – men var inte på varje steg.
Susan Fowler på omslaget av Time magazine. Foto: AP
Hon påstod att så fort hon var anställd, chef skickade henne olämpliga meddelanden över företaget chat, men det HR avfärdas hennes klagomål och berättade för henne att hitta ett annat lag. Fowler skrev att företaget skyddas den här mannen trots påståenden från flera kvinnliga ingenjörer, och trots att det finns bevis för att många fall av diskriminering, chef hotade att skjuta henne om hon fortsatte att rapportera till HR.
Så småningom, avslutar hon.
“Jag tycker om vad jag gick igenom och ännu värre vad jag såg några av mina arbetskamrater gå igenom”, mindes hon, “och jag tror att det skulle göra det så att det aldrig skulle hända igen?”
Berättelser om övergrepp Fowler har hört sedan tala ut har varit förödande, tillade hon: “De förstör liv. De förstöra karriärer. Detta är så onödigt lidande.”
Fowler säger att hon blev chockad när hon insåg att Uber i praktiken tvingar alla sina anställda som ett villkor för anställning att avstå från sina grundläggande rättigheter att ens påstå arbete brott i domstol. Och så gjorde alla andra företag i och utanför branschen. “Jag visste inte hur jag systemisk av en fråga som det var.”
Tidslinjen är En tidslinje av Uber är fruktansvärt år
Visa
Dölja
Januari 2017
#DeleteUber går viral
Uber: s beslut att lyfta ökning prissättning under en New York-taxi drivers’ avbrott i arbetet i protest mot Trump reseförbud frågar en viral #DeleteUber kampanj.
Februari 2017
Susan Fowler talar ut
Tidigare Uber ingenjör Susan Fowler publicerar ett blogginlägg med anklagelser om omfattande sexuella trakasserier och könsdiskriminering.
Mars 2017
Greyball bedrägeri avslöjas
New York Times avslöjar Uber användning av Greyball, ett verktyg för att systematiskt lura myndigheterna i städer där Uber var att bryta mot lokala lagar.
Maj 2017
Förare underbetalda av miljontals
Uber medger att det har under flera år varit underpaying New York förare av tiotals miljoner dollar.
Juni 2017
Giftiga kultur når bristningsgränsen, Kalanick avgår
Uber bränder 20 anställda efter ingåendet av en undersökning av sexuella trakasserier och arbetsplatsens kultur.
Uber är stämd av en Indisk passagerare som blev våldtagen av en Uber drivrutin efter att rapporter visar att en top executive hade fått kvinnans journaler, enligt uppgift i syfte att tvivla på hennes konto.
VD Travis Kalanick avgår.
Augusti 2017
Osäkra bilar hyrda i Singapore
Wall Street Journal rapporterar att Uber hade hyrt brandbenägna bilar till förare i Singapore, trots att de vet att de fordon som hade blivit kallad på allvarlig oro för säkerheten.
September 2017
Uber förlorar London licens
Uber förlorar sin licens att driva i London på grund av en brist på ansvarstagande. Bolaget har överklagat beslutet.
November 2017
Massiva hacka täcka upp visade
Uber medger dölja ett 2016 brott som exponeras uppgifterna på 57 miljoner Uber kunder och förare, för underlåtenhet att avslöja hacka till tillsynsmyndigheter eller berörda personer. Bolaget betalade $100,000 lösen till hackers för att förstöra information och hålla brott lugnt.
Var detta till hjälp?
Tack för din feedback.
Fowler, som sade att hon använder sig inte längre Om att ta sig runt har nyligen varit frispråkig om en annan befolkning som påverkas av hennes tidigare bolagets taktik – passagerare som säger att de var sexuellt övergrepp av drivrutiner. I Mars, domböcker avslöjade att företaget har försökt att stoppa en grupptalan rättegång genom att tvinga kvinnor till enskilda privata skiljeförfarande, ett drag som kritiker säger skulle täcka upp ett mönster av övergrepp.
Fowler är nu förespråkar ett förslag till Kalifornien lagförslag som skulle förbjuda arbetsgivare från att tvinga personalen att avstå från sin rätt att få arbetskraft anspråk i domstol.
Förutom att kvinnor i tech, som lagstiftningen syftar till att stödja utsatta låg lön och “gig ekonomin” arbetstagare som drabbas lön stöld, diskriminering, trakasserier, misshandel och andra övergrepp, men har ofta inte möjlighet att lämna in klagomål på grund av tvingande skiljeklausuler, sade California assembly medlem Lorena Gonzalez Fletcher, som är inför bill nästa vecka.
Uber som anklagas för att tysta kvinnor som uppger att sexuella övergrepp av drivrutiner
Läs mer
“Du har kvinnor från alla samhällsskikt verkligen stå tillsammans och säga, hej detta påverkar oss alla.”
Kalifornien ofta leder nationen i progressive labor skydd, men företag har använt sig av skiljeförfarande för att i huvudsak radera dessa vinster, lagt till Caitlin Vega, den lagstiftande director of California Labor Federationen, bill sponsor: “Vårt mål är att återställa arbetstagarnas tillgång till en rättvis och öppen process.”
Medan företag som Uber och Google säger att de strävar efter att vara ledande inom mångfald och inkludering, de har öppet motstånd mot dessa reformer. Microsoft meddelade att det var slut tvingas skiljeförfarande i trakasserier tidigare i år, men inga andra stora bolag har följts.
Fowler menade att branschens envisa engagemang för status quo direkt hindrar mångfald på den notoriskt mansdominerade tech företag. Fowler sade hon nyligen träffade YouTube VD, Susan Wojcicki, efter en händelse och frågade henne om hon kan tänka sig att avstå från obligatorisk skiljeklausuler. Google executive var inte mycket mottaglig, svarade Fowler.
Uber är ny VD har också nyligen berättade Fowler på Twitter att han skulle “ta en titt” på hennes förslag, men det är oklart om företaget överväger att reformer eller skulle motsätta sig lagstiftning. En Uber talesman hävdade bolaget har för närvarande en “opt-out “- bestämmelsen” för skiljedom, men avböjde att säga när det var som antagits eller kommentera ytterligare. Google gjorde inte svara på undersökningar.
Fowler sa att hennes nyfödda dotter som motiverar henne att fortsätta slåss och använder den enorma efterfrågan hon aldrig trott att hon skulle ha: “jag inser att jag har folk som lyssnar till mig, och jag kan inte slösa bort den möjligheten.”