Polisen i Indonesien göra gripanden som Väktare undersökning avslöjar falska Twitter-konton och våldsamma propaganda
Tis 13 Mar 2018 04.40 GMT
Senast ändrad Tis 13 Mar 2018 11.40 GMT
En screengrab från den Muslimska Cyber Army Facebook-sida.
Foto: Facebook
Polisen i Indonesien tror att de har upptäckt en hemlig falska nyheter drift utformade för att förstöra den politiska processen och destabilisera regeringen.
I en rad arresteringar över skärgården under de senaste veckorna har myndigheterna visade det inre arbetet i en självutnämnda it-jihadistiska nätverk känd som den Muslimska Cyber Army (MCA).
Indonesien är på väg att förbjuda homosexuella att ha sex. Kan vi stoppa det? | Stanley Widianto
Läs mer
Nätverket är att anklagas för att sprida falska nyheter och hatpropaganda att hetsa religiösa och etniska schismer; fan paranoia kring homosexuella män och lesbiska kvinnor, påstådda kommunister och Kinesiska folket; och sprida kränkande innehåll för att undergräva den verkställande direktören.
Polisen säger att nätverket var iscensatt genom en central Whatsapp grupp som kallas Familj MCA.
Den ena vingen hade till uppgift att lagring splittrande innehåll att sprida, medan en separat “sniper” team var anställd för att hacka konton och sprida virus på den elektroniska enheter av sina motståndare.
Gripandet av 14 personer som är den andra av dessa syndikat har polisen åkte på förra året – fördjupning rädslor runt Indonesien är mycket sårbar för den skadliga sprida falska nyheter.
Falska konton och lögner
I världens största Muslimska nation, bland de fem största användare av Facebook och Twitter globalt, vissa säger att det är förvånande att stigande religiositet och rasproblem spelar brutalt online.
Det är i denna miljö som den Muslimska Cyber Army är född och har sedan frodades i ett digitalt ekosystem flush med robotar, falska konton och lögner.
En Väktare undersökning som genomförts över flera månader avslöjade en samordnad grupp av Muslimska Cyber Army på Twitter.
Identiska tweets från robotar. Foto: Twitter
Undersökningen visade:
- En matryoshka docka-liknande system av mer än 100 robotar eller delvis automatiserad konton.
- Länkar mellan cyber army och oppositionspartierna, såväl som det militära.
- Detaljer av 103 fall av brutal “bounty jakt” anstiftare av “cyber-jihadister”.
De nätverk som identifieras av Väktare var skapade för det enda syftet att twittra provocerande innehåll och meddelanden som avser att förstärka sociala och religiösa skillnader och att driva en hårdför Islamist och anti-regeringens linje.
Kontrollampa tecken på att en bot
Meddelanden var skickligt utformade för att tilltala en bred Islamiska sympatier.
Inlägg om förföljelse av Muslimer i Burma och Palestina, till exempel, var blandat med inhemskt inspirerad vitriol, hat för den Kinesiska minoriteten, eller stöd för hårda Indonesiska siffror och deras protester.
Nätverket, som fungerade mellan juli och November 2017, hade alla de kontrollampa tecken på att en bot, eller ett nätverk av semi-automatiserad konton.
Inlägg var ofta identiska i naturen, med samma text, meme eller hashtag upprepas dussintals gånger. Räkenskaperna skulle ibland tweet upp till 30 gånger per dag. Alla konton var otydlig, utan namn eller plats och följde identifierbara mönster.
En grupp av 30-konton, till exempel, presenterade slående profil bilder på skäggiga, Viking-esque män, med namn av olika Indonesiska militära baser eller myndigheter eller statliga tjänster. En annan uppsättning utvalda konton med bilder av grisar.
Upptäckten belyser hur olika intressegrupper som drivs inom MCA nätverk för brottsliga politiska syften. Det belyser också hur lätt det är att spelet sociala medier nätverk, i synnerhet Twitter.
Med en armé av robotar, semi-automatiska och falska konton, är det relativt enkelt att gunga den allmänna uppfattningen, att driva en hashtag till en trend listan, eller ingenjör en online-enkät.
Facebook bild från den Muslimska Cyber Army. Foto: Facebook
Den som leder upp till vad som förväntas bli en uppvärmd 2019 presidentvalet – sannolikt en repris av den bittra 2014 tävling – MCA har regelbundet genererat tvivelaktiga undersökningar. Opinionsundersökningar har ofta en bild av de två förväntade kandidater, nuvarande ordförande Joko Widodo, och hans rival, före detta general Prabowo Subianto.
Under bilder på de två män, användare ombeds retweet för Prabowo eller “gilla” för Widodo.
Resultaten, retweeted av tusentals till synes falska konton och robotar, som alltid dominerar i den tidigare allmänna till godo.
Brutalt riktade
Förra året var det 103 fall av så kallade bounty jakt iscensatt av den Muslimska Cyber Army, som cirkulerade listor över människor till attack – inklusive deras namn, adresser och identiteter av familjemedlemmar.
Människor som anses för att ha kritiserat Islam på sociala medier var brutalt riktade, trakasserade, slagna, och tvingas att spela in video ber om ursäkt. I vissa fall är dessa aktiviteter hade uttryckligt godkännande från den militära, med officerarna nuvarande.
Analytiker tror MCA är ett stort paraply nätverk utnyttjas av olika berörda parter, förenade av sin intoleranta åsikter och sång uppdrag att störta presidenten.
Damar Juniarto, från SAFEnet, Sydostasien Yttrandefrihet Nätverk, har varit nära att studera den Muslimska Cyber Army.
“Jag hittade det finns fyra olika grupper av MCA,” sade han. “Varje kluster har sin egen agenda, men de är samordnade i grupper, med buzzers och även bot maskiner.”
“Buzzers” avses konton med stora följande, i vissa fall mer än 100 000, som används för att förstärka budskapen från konton med mindre dragkraft.
Junianto är kluster visar också på en del intressanta sängkamrater: länkar till oppositionspartierna, militären, och en organisation av allt mer inflytelserika Islamister.
Twitter battlefield
Polisen har hittills varit tight-lipped om vem som ligger bakom nätverket, men det är underförstått att de är medvetna om minst en politiskt inflytelserik finansman.
Digitala strateger beskriva den senaste tidens angrepp av robotar och it arméer som MCA som liknar psykologisk krigföring spela ut “under den mörka tiden av internet”.
Shafiq Pontoh, från data konsultföretag Provetic, sade Twitter i synnerhet “har blivit ett stort, blodigt slagfält”.
“Det första offret i den förorenade ekosystem var guvernör val, Ahok,” sade Pontoh, med hänvisning till tidigare Jakartas guvernör, Basuki ‘Ahok’ Tjahaja Purnama, som förra året var i fängelse på kontroversiella hädelse avgifter.
“Det var allt på grund av falska nyheter, robotar, svart kampanjer, fördomar och rasism.”
Kluster av robotar i Indonesien Twittersphere visas och försvinner snabbt, till synes anställd för kortsiktiga politiska poänger. Ett kluster som identifierats av Väktare, som användes för att pumpa ut anti-Ahok material som förra året, slutade twittra två dagar efter att guvernören valet och har varit tyst sedan dess.
Savic Ali, online director på Indonesiens största Muslimska gruppen, Nahdlatul Ulama, föreslog den Muslimska Cyber Army är egentligen inte om de sanna värdena av Islam.
“Detta är den politiska fantasin,” sade han. “Det handlar om makt.”
Med oro för stigande intolerans och intensiv manövrera runt 2019 val redan pågår, några tvivel Indonesien sociala nätverk kommer att bli allt gamed och weaponised.
Även efter den senaste tidens gripanden, Junianto anser att det är bara en tidsfråga innan nya manifestationer visas.
“Det här är bara början”, sade han. “De blir utrustade till 2019.”