Silicon Valley er opptatt av å utnytte hjernen kjemiske kreditert med å holde oss å peke på apps og sosiale medier

Søn 4 Mar 2018 09.45 GMT

Dopamine illustration by James Melaugh for Observer New Review

I en enestående angrep av åpenhet, Sean Parker, 38-år gamle grunnlegger av og president av Facebook, som nylig innrømmet at det sosiale nettverket ble grunnlagt ikke til å forene oss, men for å distrahere oss. “Tanken prosessen var:” Hvordan gjør vi spiser så mye av din tid og bevisst oppmerksomhet som mulig?’” han sa på et arrangement i oslo i November. For å oppnå dette målet, Facebook er arkitekter utnyttet et “sikkerhetsproblem i menneskelig psykologi”, forklarte Parker, som trakk seg fra selskapet i 2005. Når noen liker eller kommentarer på et innlegg eller bilde, sa han: “… vi gi deg et lite dopamin hit”. Facebook er et imperium of empires, da, bygget på et molekyl.

Dopamin, oppdaget i 1957, er en av 20 eller så store nevrotransmittere, en flåte av kjemikalier som, i likhet med sykkel kurerer veving gjennom trafikken, bære hastemeldinger mellom nevroner, nerver og andre celler i kroppen. Disse nevrotransmittere sikre våre hjerter holde slår, lungene våre fortsett med å puste og, i dopamin er tilfelle, som vi vet, for å få et glass vann når vi føler tørst, eller forsøk på å fram slik at våre gener kan overleve vår død.

På 1950-tallet, dopamin var tenkt å være i stor grad assosiert med fysisk bevegelse etter en studie viste at Parkinsonism (en gruppe nevrologiske lidelser som har symptomer inkluderer skjelvinger, langsomme bevegelser og stivhet) var forårsaket av dopamin mangel. På 1980-tallet, at forutsetningen endres etter en rekke eksperimenter på rotter ved Wolfram Schultz, nå professor i nevrovitenskap ved Universitetet i Cambridge, som viste at inne i mellomhjernen, dopamin er knyttet til belønningen vi får for en handling. Dopamin, det virket, var å gjøre med begjær, ambisjoner, avhengighet og sex-stasjonen.

Schultz og hans andre forskere plasserte deler av apple bak en skjerm og fikk umiddelbart en stor dopamin respons når rat-bit i mat. Dette dopamin prosessen, noe som er vanlig i alle insekter og pattedyr, er, Schultz forteller meg, på grunnlag av læring: det forventer en belønning til en handling, og hvis belønningen er oppfylt, kan oppførselen til å bli en vane, eller, hvis det er et avvik, for å bli tilpasset. (Som oppvaskmaskin nettbrettet kan se ut som en deilig søt, men den første fizzing bite vil også være den siste.) Om dopamin gir en behagelig følelse er uklart, sier Schultz. Men dette har ikke bulkete sitt rykte som et mirakel skjenkeren av lykke.

Vi misbruker et nyttig og nødvendig systemet. Vi bør ikke gjøre det, selv om vi kan

Dopamin inspirerer oss til å iverksette tiltak for å møte våre behov og ønsker – alt fra å slå opp varme for å tilfredsstille suget for å spinne roulette-hjulet – ved å forutse hvordan vi vil føle når de er oppfylt. Pinterest, online utklippsbok der brukerne laste opp inspirerende bilder, inneholder endeløse gallerier av dopamin tatoveringer (kjemisk symbol inneholder to utstrakte armer av hydroxide, og en tre-segmentert halen), mens Amazon ‘ s virtual hyller sag under vekten av kosthold bøker har til hensikt å øke dopamin-nivåer og bedre psykisk helse.

“Vi fant et signal i hjernen som forklarer vår mest dyptgripende atferd, der hver og en av oss er engasjert hele tiden, sier Schultz. “Jeg kan se hvorfor det offentlige har blitt interessert.”

På denne måten, i motsetning til sin obskure co-arbeidere noradrenalin og asparagine, dopamin har blitt en kjendis-molekylet. Den Britiske klinisk psykolog Vaughan Bell gang beskrevet dopamin som “Kim Kardashian av molekyler”. I tabloidpressen, dopamin har blitt senderen for å overdrive. “Cupcakes er like vanedannende som kokain?” løp en overskrift i Solen, som siterer en studie som viste at dopamin ble utgitt i orbital frontal cortex – “den samme seksjonen aktiveres når kokain-avhengige er vist en pose av klasse A drug” – når deltakerne ble vist bilder av deres favoritt mat. Likevel, ingen steder er dopamin mer rutinemessig navn-droppet enn i Silicon Valley, hvor det er hyllet som den hemmelige saus som gjør en app, et spill eller sosiale plattformen “sticky” – investor ordet for “potensielt lønnsomme”.

A tattoo of a molecular diagram of dopamine

“Enda et år eller to før scenen om overbevisende tech vokste opp, dopamin var et molekyl som hadde en viss kant og sexiness til det i det kulturelle zeitgeist,” forklarer Ramsay Brun, den 28-år gamle medstifter av Dopamin Labs, en kontroversiell California oppstart som lover å øke frekvensen på som folk bruker noen kjører, kosthold eller spill app. “Det er sex, drugs og rock’ n ‘ roll-molekylet. Mens det er mange viktige og spennende spørsmål som sitter i bunnen av dette molekylet, når du sier ‘dopamin’, folks ører stikk opp på en måte som de ikke når du sier ‘encephalin’ eller ‘glutamat’. Det er kjent moro senderen.”

Morsomt, kanskje, men som med Kardashian, dopamin er trykk er ikke helt gunstig. I en 2017 artikkel med tittelen “Hvordan onde er tech?”, New York Times-spaltist David Brooks skrev: “Tech bedrifter til å forstå hva som forårsaker dopamin bølger i hjernen og de blonder sine produkter med ‘kapringen teknikker” som lokke oss inn og opprette “tvang looper’.” De fleste sosiale medier nettsteder opprette uregelmessig timet belønning, Brooks skrev, en teknikk lang ansatt av skaperne av spilleautomater, basert på arbeidet til den Amerikanske psykologen BF Skinner, som fant at den sterkeste måten å forsterke en lært atferd hos rotter er å belønne det på en tilfeldig planen. “Når en spiller føler favorisert av flaks, dopamin er utgitt, sier Natasha Schüll, professor ved New York University og forfatter av Avhengighet Av Design: Maskinen Gambling i Las Vegas. Dette er hemmeligheten til Facebook ‘ s era-definere suksess: vi tvangsmessig sjekk nettstedet fordi vi vet aldri når den deilige ting av sosial aksept kan høres.

Tilfeldigheten er i hjertet av Dopamin Labs’ – tjeneste, et system som kan implementeres i en app utviklet for å bygge vanlig oppførsel. I en app som kjører, for eksempel, betyr dette bare utstede oppmuntring – en high-five-merket eller en dusj av digitale konfetti – på tilfeldige intervaller, snarere enn hver gang brukeren fullfører et løp. “Når du er ferdig med en løpetur, app kommuniserer med systemet vårt og spør om det ville være overraskende for ham hvis vi gratulerte ham litt mer entusiastisk,” forklarer Brown. Dopamin Labs proprietære AI bruker maskinen lære å tilpasse planen av ytelser til en person. “Det er kanskje si: faktisk, akkurat nå er han ville se på det som kommer, så ikke gi det til ham nå. Eller det kan si: GÅ!”

Mens selge synes latterlig spinkel (med en spilleautomat, for eksempel, minst en tilfeldig gevinst er kroner, en mye mer spennende premie enn noen digital-merke), Brun sier at den kjører app-selskapet har hatt betydelige positive resultater. “Hvis du gjør dette riktig, kan vi se et gjennomsnitt 30% forbedring i hvor ofte en person går for et kjør.” Dopamin Labs, som har i dag 10 klienter, har sett lignende positive resultater med mange andre typer app. I en slanking-service, som oppfordrer folk til å spore maten de spiser, selskapet så en 11 prosent økning i mat-sporing etter å integrere Dopamin Labs’ system. En microloan service så en 14% forbedring i hvordan vanlige folk ville betale tilbake sine lån på tid eller tidlig. “En anti-nettmobbing-appen så et 167% forbedring i hvor ofte unge mennesker sendt oppmuntrende meldinger til en annen ved å kontrollere når og hvor ofte og når vi sendte dem en animert gif belønning,” hevder Brown.

Kapasiteten for såkalte “overbevisende teknologi” for å påvirke atferd på denne måten er bare bare å bli forstått, men kraften av dopamin-systemet til å endre vaner er allerede kjent for narkomane og røykere. Hver vane-forming stoffet, fra amfetamin kokain, fra nikotin til alkohol, påvirker dopamin-systemet ved å spre mange ganger mer dopamin enn vanlig. Bruken av disse stoffene overløpe nervebaner koble belønning kretsen til prefrontal cortex, som hjelper folk til å temme impulser. Jo mer en narkoman bruker et stoff, blir det vanskeligere å stoppe.

“Disse unaturlig store belønninger er ikke filtrert i hjernen – de går direkte inn i hjernen og overstimulate, noe som kan gi avhengighet, sier Schultz. “Når det skjer, mister vi vår viljestyrke. Evolusjonen har ikke forberedt på våre hjerner for disse stoffene, slik at de blir overveldet og skrudd opp. Vi misbruker et nyttig og nødvendig systemet. Vi bør ikke gjøre det, selv om vi kan.” Dopamin er makt til å negativt påvirke et liv kan sees tydelig i effekten av enkelte Parkinson drugs, som i flom hjernen med dopamin, har vist seg å slå på nær 10% av pasientene i gambling narkomane.

En Hjerneforsker Forklarer: sesong to trailer – podcast

Les mer

Brown og hans kolleger er klar over at de er leker med ilden, og hevder å ha utviklet en robust etiske rammeverk for alle typer bedrifter og app-produsenter, som de vil arbeide. “Vi tilbringer tid med dem, forstå hva de er bygget og hvorfor, sier han. “Etikk testen ser noe sånt som: bør dette arbeidet i dette programmet? Skal dette endre menneskelig atferd? Gjør dette programmet oppfordrer menneskelig blomstring? Hvis ikke, gjør det i hvert fall ikke gjøre den menneskelige tilstand shittier?” Til dags dato, Brown hevder at Dopamin-Labs har slått ned både betting selskaper og gratis-å-spille videospill utviklere, som ønsket å bruke selskapets tjenester for å danne vaner i sine spillere.

Velmenende strategier ofte produsere utilsiktede konsekvenser. “Jeg vet ikke om [disse appene] kan skape avhengighet, sier Schultz, som sammen med to andre forskere, ble tildelt Danmarks €1m Hjernen premie i 2017 for å oppdage dopamin effekter. “Men ideen bak atferdsmessige økonomi, at vi kan endre atferden til andre ikke via narkotika eller å treffe dem på hodet, men ved å sette dem i spesielle situasjoner, er kontroversielt. Vi er å fortelle andre mennesker hva som er bra for dem, noe som medfører risiko. Trening mennesker via systemer for å slippe dopamin for visse handlinger kan også føre til situasjoner hvor folk ikke kan så komme bort fra systemet. Jeg sier ikke teknologi for bedrifter er å gjøre dårlige ting. De kan hjelpe. Men jeg ville være forsiktig.”

For Brun, imidlertid, co-opt disse systemene for å gi positive effekter er den sikreste og mest logiske måten å utvikle seg på det menneskelige sinn, og bruker et naturlig molekyl for å danne tilsiktet, positive vaner. “Vi kan lukke gapet mellom mål og atferd og å bygge systemer som utvikler den menneskelige tilstand og oppmuntre menneskelig blomstring,” sier han. “Vårt produkt er en spilleautomat som spiller deg.”

Hva dopamin gjør

Dopamin, som en av de store nevrotransmittere – sykkelen kurerer av hjernen – bærer mange forskjellige typer melding, bare noen som er kjent og forstått.

Så vel som dens kjerne funksjon i læring, gjennom å identifisere i hvilken grad en belønning forskjellig fra forventningene, dopamin er også viktig for bevegelse kontroll, og spiller en rolle i hukommelse, oppmerksomhet, humør, erkjennelse og sove.

Nyere forskning har vist at dopamin nivåer er en av de viktigste differentiators mellom mennesker og andre aper; Nenad Sestan og André Sousa av Yale School of Medicine i New Haven, Connecticut oppdaget at 1,5% av nevroner i den menneskelige striatum produsere dopamin, tre ganger mer enn i ape striatum.

“Vi er ennå ikke sikker på i hvilken grad våre observasjoner forklare forskjellene mellom menneske, sjimpanse og andre primat hjerner,” Sestan fortalte New Scientist i November i fjor. “Men vi hypothesise at disse cellene kan bidra til human-spesifikke aspekter ved erkjennelse eller oppførsel.” SP

Har dopamin fikk oss hekta på tech?

En Hjerneforsker Forklarer: sesong to trailer – podcast

Hva dopamin gjør