Efter et par måneders nedetid i forbindelse med afviklingen af orkanen “Maria” de vigtigste radio teleskopet på Arecibo Observatoriet og en af de mest magtfulde radio teleskoper i verden tilbage til sin almindelige drift tidsplan og har allerede formået at få de bedste billeder af nær-jorden asteroide 3200 Phaeton, som menes at være kilden til en af de mest magtfulde meteor brusere – Geminids.
De resulterende billeder viser, at asteroiden har en kugle-form, og på overfladen er der en hule størrelsen af mindst flere hundrede meter, formentlig et krater dannet ved en kollision med en asteroide med nogle mere kompakte himmellegeme. Observationer af asteroiden blev udført den 17. December 2017, med en opløsning på 75 meter per pixel.
“De nye observationer viser ligheden af Phaeton asteroiden Bennu, som er målet for rumfartøjet OSIRIS-Rex, der ejes af rumfartsorganisation NASA. Men den asteroide, der er omkring 10 gange større end sidst,” siger Patrick Taylor, leder af planetariske undersøgelser, Arecibo Observatory.
“Blackout på overfladen af asteroiden kan være et nedslagskrater eller anden form for topografiske depression, men det er bestemt ikke muligt, da dette område ikke afspejler signal i vores teleskop.”
Nye billeder taget af Arecibo Observatory tyder også på, at diameteren af Phaeton er omkring 6 km, omkring 1 kilometer mere end de tidligere beregninger. Den asteroide, der er den anden største nær-jord-objekter, der falder ind under klassificeringen af “potentielt farlige”. Risikoniveauet bestemmes ikke kun af størrelsen, men også ved at bane af baner af disse himmellegemer mod Jorden.
Phaeton asteroiden blev først opdaget den 11. oktober 1983 infrarød orbital-Observatoriet IRAS. Den sidste observation af emnet blev udført af Arecibo Observatory fra 15. – 19 th Dec 2017. På tidspunktet for den nærmeste placering i forhold til Jorden den asteroide, der var i en afstand af 10 millioner km, hvilket er omkring 26,8 gange større end afstanden fra jorden til månen. Den tætte tilgang af en asteroide med Jorden forventes ikke før år 2093.
Den Arecibo Observatory er en af de mest magtfulde astronomiske radar systemer i verden. Som et resultat af orkanen 4-kategori, som er den stærkeste på island i 1928, radio telescope modtaget mindre strukturelle skader. Et par dage efter den sidste cyklon, begyndte det at radio astronomy observationer, men planetariske radar-observationer, der kræver høj effekt og brug af diesel-generatorer, Observatoriet personalet var i stand til at inddrive kun i begyndelsen af December.
“Takket være dens unikke egenskaber fra Arecibo er et meget vigtigt videnskabeligt værktøj for hele astronomiske samfund og en kritisk del af det system af planetariske sikkerhed,” siger Joan Schmelz, der tjente som Direktør for Arecibo Observatory.
“Vi har gjort alt for at vende tilbage teleskopet tilbage i drift efter en ødelæggende orkan, “Marie”, gik over Puerto Rico.”
Teleskopet er Arecibo Observatory, der anvendes til at observere de hundredvis af forskellige asteroider. Når disse små fysiske objekter, der er tilbage efter dannelsen af vores solsystem er relativt tæt på Jorden radar system anmeldelse af deep space egner sig bedst til undersøgelse af deres størrelser, former, overflader, tætheder, og også for en mere nøjagtig beregning af deres orbitale baner.
Den Arecibo Observatory betragtes som en potentielt farlig asteroide Phaeton
Nikolai Khizhnyak