Google spin-off: s fordon inte får ha coola kvoten av Tesla Model S, men de klarar av att navigera i ett minfält av potentiella olyckor

Waymo

Waymo sätter fokus på säkerhet, eftersom det visar off “kan, pålitlig’ självstyrande bilar

Google spin-off: s fordon inte får ha coola kvoten av Tesla Model S, men de klarar av att navigera i ett minfält av potentiella olyckor

@juliacarriew

e-post

Tisdag 31 oktober 2017 07.01 GMT

Senast ändrad tisdagen den 31 oktober 2017 12.48 GMT

Av alla min återkommande ångest drömmar, mina minst favorit är den där jag är i en bil. Det börjar alltid med mig körning, men så småningom inser jag att för vissa är anledningen till att jag sitter i baksätet. Mina armar inte kan nå ratten, mina ben kan inte nå pedalerna, och jag har fastnat i en spiral av terror, skrovunderhåll runt svängar och accelererar mot hinder fram, flämtar, jag vaknar.

Det är lite som att passageraren erfarenhet i Waymo är självstyrande bilar. Du klättra in i baksätet på en minibuss, och titta i fruktan eller skräck – som hjulet snurrar sig över ett helt tomt säte.

Waymo diken futuristiska själv kör bubbla bil för en minibuss …

Läs mer

“Vi gjorde du lever ditt mardröm,” en Waymo staffer skämtade med mig efter att jag lämnat en av företagets fullt autonoma Chrysler Pacifica minibussar, efter en snabb färd i företagets 91 tunnland testa webbplatsen i Kaliforniens Central Valley. De goda nyheterna, och den huvudsakliga skillnaden mellan mina mardrömmar och Waymo drömmar om en självgående framtiden: alla överlevde.

Waymo, som själv kör bil företag som spunnits ut av Google, ordnas dessa turer för en buss full av journalister på sin tidigare hemliga tester webbplats i en nedlagd air force base ca 100 km öster om San Francisco på måndag. Bilarna är samma personer som har varit att plocka upp passagerare i Phoenix, Arizona, för flera månader, och förekomsten av testning webbplatsen, som kallas “Slottet”, framkom i Atlanten i augusti. Men mitt i en växande motreaktion mot tech monopol i USA och Europeiska Unionen, och med kongressens utfrågningar på Google, Facebook och Twitter roll i det ryska inflytandet drift att gunga presidentvalet som kommer upp denna vecka, kanske Waymo är förälder, Alfabetet, tyckte det var en bra tid att visa upp några av de coola saker som tech-industrin är fortfarande i stånd att göra.

Som att göra bilar som kör själva. Som fortfarande är ganska svala, trots vad som verkar vara Waymo bästa ansträngningar för att göra den så häftig som möjligt.

Det är inte bara minibussar, som, jämfört med Tesla ‘ s falcon-bevingade Model X och Uber snygga, semi-autonoma Stadsjeepar, priser ganska lågt på den svala bilen kvoten. Företagets ledord, som personal upprepas igen och igen, är “duktig, pålitlig och säker”. De kan inte framkalla sexiga Blade Runner visioner av Ryan Gosling och Harrison Ford, men de gör definitivt känsla för ett företag som har behov att övertyga föräldrar att sätta sina barn i dem.

Så inte för Waymo cowboy strategi för Uber, som satte semi-autonoma Stadsjeepar på gatorna i San Francisco utan att få rätt tillstånd från California department of motor vehicles. I stället använde journalister med mason burkar av ahi tuna och miniatyr gjutjärn skillets av räkor och samtidigt visa upp sin användning av vad man kallar “strukturerad testning”, dvs knepigt scenarier komplett med fotgängare, cyklister och andra bilar för minibussar för att köra igenom.

De scenarier spelar in på den specialdesignade gatorna i Slottet, där Waymo har byggt upp en falsk stad, minus de flesta av byggnaderna. Företaget har asfalterade vägar med cul-de-säckar, cirkulationsplatser, korsningar och kurvor i överflöd.

Varför valde Ford att bygga en “fake förarlösa bil” med en man klädd som en plats?

Läs mer

Vi såg som en Waymo minibuss var avskuren av en fortkörning cabriolet och (nästan) backas upp av en oförstående kombi. Sedan en kvartett av anställda klädd i häxa hattar – det var dagen innan Halloween – skapat ett scenario där en bunt flyttkartonger störtade i gatan precis som en annan bil passerade i motsatt riktning. Hela dagen, bilar utföra imponerande, körning med nivån på den vård som du kan ta om du hade en bröllopstårta i baksätet..

Trots att dras 40 journalister 100 miles öster om San Francisco för att titta på dessa demonstrationer, Waymo var mindre än öppen om vad den hade för avsikt att göra med dessa fordon. Bolaget har lagt ut fyra sätt att dess teknologi som skulle kunna göras tillgängliga för allmänheten: en tur-kom-programmet, åkerier och logistik, samverkan mellan städer för att lägga till “sista länken” – turer till befintliga kollektivtrafiksystem och/eller privat ägande av självgående bilar. Men Waymo VD, John Krafcik, skulle inte avslöja vilken av dessa var sannolikt för att komma till marknaden först, eller på vilken typ av tidslinjen.

I stället, för den dagen verkar för att stärka bara hur otroligt det är att Waymo lyckas med att utveckla denna teknik på alla. Det finns många variabler som spelar in, från vilken hastighet en närliggande cykel till solen i ögonen av andra förare på vägen. Uppgiften för programmering programvara för att förutse och reagera på alla dessa scenarier är ofattbart komplicerad.

Det fick mig att undra om det faktum att vi tillåter att 16-åringar med mobiltelefoner i sina händer för att ta på sig den uppgiften kan vara sann mardröm efter alla.