Den Britiske gründeren sier han ønsker å gjøre ‘airline hastigheter på bakken’ en realitet, mens engineering eksperter sår tvil om sikkerheten av teknologi
@alexhern
Torsdag 12 oktober 2017 16.17 BST
Sist endret på torsdag 12 oktober 2017 19.18 BST
Sir Richard Branson er Virgin Group har investert et ukjent beløp i Hyperloop En, foregangsmann i en rekke selskaper som konkurrerer for å bringe Elon Musk er fremtidsvisjon av et magnetisk-drevet høyhastighets transport system til liv.
Investeringene, som utgjør en del av en $85m fundraising annonsert i September, vil se Hyperloop En endring legge til Jomfru navnet til sin merkevarebygging.
“Dette er en utrolig nyskapende og spennende, nye måten å flytte folk og ting på airline hastigheter på bakken,” Branson sa i en uttalelse.
“Med Virgin Hyperloop En, passasjerer og gods, vil bli lastet inn i en pod, og akselerere gradvis via elektrisk fremdrift gjennom et lavtrykks rør. Pod raskt heiser over styr ved hjelp av magnetisk levitasjon og glir på airline hastigheter for lange avstander på grunn av ultra-lave aerodynamisk luftmotstand. Vi er utrolig glade for om teknologien bak Virgin Hyperloop Ett og måten det kunne forvandle passasjerenes liv.”
Josh Giegel, co-grunnlegger av Hyperloop Ett, og sa: “kombinasjonen av våre utprøvd teknologi og Virgin ekspertise innen transport, drift, sikkerhet og passasjer erfaring vil akselerere kommersialiseringen fase av selskapets utvikling. Sammen med Virgin, vi vil ikke bare forandre hvordan vi lever, vil vi revurdere hvordan det føles å reise ved å opprette en passasjer opplever at folk vil nyte og se fram til ridning. Vårt mål er å gjøre reise gøy igjen.”
Den Hyperloop konseptet ble først mooted i 2013, når Elon Musk, milliardær bak Tesla-biler og SpaceX rakett virksomhet, utgitt en 57 side “open source” – dokument som beskriver sine planer for et transportsystem som ville bære reisende fra San Francisco til LA i løpet av minutter.
Detaljene i forslaget hans kan ha vært overbevisende for mange eksperter – en transport ingeniør bemerket, blant andre ting, Moskus radikalt undervurdert kostnadene av betong viadukter, ubehag av high-speed trange hjørner og vanskelighetsgrad trygt å stoppe i en nødsituasjon, men det forslaget som er framsatt en rekke selskaper ivrige etter å jobbe på versjoner av ideen.
En Hyperloop En test kjøretøy transporteres på en DevLoop spor i Nevada-Ørkenen i Mai 2017. Foto: Reuters
Hyperloop En har steget til forkant av disse selskapene, med en annen, Hyperloop Transport Technologies, ikke langt bak. Begge har forlatt noen av Moskus ‘ s første konsepter, slik som den foreslåtte ruten, og kalkulasjonene, men holdt kjernen teknologiske forslag intakt.
Verken har hatt en jevn ri, men. Hyperloop En mistet sin grunnlegger, Brogan BamBrogan, i en rotete søksmål med påstand om fysiske trusler og økonomisk utroskap mot sin co-grunnlegger og andre bedriftsledere. Brogan har siden startet en tredje Hyperloop selskapet, Arrivo.
Hele feltet ble rystet ved kunngjøring i juli at Elon Musk har til hensikt å bygge sin egen Hyperloop tross alt. Moskus twitret at han hadde “verbal offentlige godkjenninger for” å bygge en underjordisk tunnel fra New York til Washington DC gjennom sin oppstart Kjedelig Selskapet, selv om han gjorde faktisk ikke har formell godkjenning fra enhver relevant offentlig organ.
Og det er fortsatt spørsmål om hvorvidt Hyperloop teknologi kan også være laget for å fungere i det hele tatt, i hvert fall på en måte som gjør det kostnadseffektivt i forhold til tradisjonelle høyhastighets jernbane. Kritikere merk at ingen selskap som er involvert, har noen historie eller kompetanse i å sikre slags massiv statlig godkjenning som kreves for å bygge en intercity-jernbane, og som på mange andre faktorer enn fart, det er ikke klart at Hyperloop er faktisk en forbedring.
Sett i juli, etter gjennomføring av en av Hyperloop ens teknologi, tester, Philippa Oldham, leder av transport og produksjon på Institution of Mechanical Engineers sa: “Som ingeniør, er det fortsatt ser ut til å være noen hull i den informasjon om risiko og sikkerhet i systemet i seg selv. Det er fortsatt en utfordring av kostnader både i form av design, produksjon og vedlikehold med tallene først sitert fra team allerede er økende.”
Hun la til: “avstanden til studier øke det vil være mange tekniske problemer å løse annet som administrerende spor justering. I NORGE ville vi ikke være i stand til å benytte alle eksisterende transport korridorer på disse hastighetene på grunn av deres lateral kurvatur. I tillegg reiser på disse hastigheter betyr at eventuelle feil i systemet ville bety at alle om bord ville dø.”
Branson er Virgin Group, men er ikke fremmed for rotete forsøk på å omfavne fremtiden. Virgin Galactic, som ble grunnlagt i 2004, søker å selge sub-orbital romturisme til kunder som er villige til å betale $250,000 for det privilegium. I 2008 Branson sa den første passasjerer som skulle fly i 18 måneder nå, men selskapet har fortsatt ikke hadde sin jomfrutur og venture vært utsatt for et enormt tilbakeslag i 2014 når en test flight falt til jorden, til å drepe en pilot.