Hvis kritikere av Silicon Valley trengte en leder, mange ville slå til Danmark, Margrethe Vestager, EU ‘ s topp antitrust-regulator.
Rundt om i verden, myndigheter og regjeringer nå ser det elegante Dane som i juni slo Google med en rekord på 2,4 milliarder euro bot for ulovlig å favorisere sine shoppingmuligheter service i søkeresultatene.
Google slå tilbake på mandag, filing en klage til EU-domstolen, embittering båndene mellom Europa og Silicon Valley enda lenger.
Vedtaket var den største slag noensinne har påført OSS tech juggernaut og kom mindre enn et år etter Vestager sjokkerte verden med en ordre som iPhone-produsenten Apple tilbakebetale EUR 13 milliarder i ryggen skatt i Irland.
Men til tross for hennes thunderbolt beslutninger, Vestager, som tok office som EU-kommissær for konkurranse i slutten av 2014, er også kjent for å tilføre en av EU ‘ s mest fryktede posisjoner med en velkommen dose av menneskeheten.
Overfor EU-institusjonene, Vestager regnes som en av de mest populære av kommisjonens 28 kommisjonærer.
“Hun er elsket av hennes team, og svært respektert,” sa en høy-nivå Brussel offisielle kjent med ofte krevende korridorer av EU-kraft.
Vestager er store, lyse kontor i kommisjonens Berlaymont-hovedkvarteret er i motsetning til de fleste andre.
Veggene er cribbed med personlige bilder – inkludert av hennes tre døtre – festet sammen dristig, fargerike stykker av den danske kunstneren Kristina Gordon.
Hennes lille dusj ansikter ut til Brussel skyline noe som tyder på mer kontemplativ arbeid enn en offisiell fryktet av godt betalte advokater og styrerom ledere.
‘Jeg virkelig likte det
I et intervju med AFP, Vestager snakket om henne anti-trust portefølje likeglad, men utløste å snakke om løftet om Europa som sa hun hadde blitt sterkere fra drama av gjeldskrisen og Brexit.
“Det er som om alle har løftet blikket og sa OK de ønsker å gå, og vi vil finne den beste måten å gjøre det mulig for den, men for resten av oss: videre!” sa hun.
Vestager, som inspirerte henne landets populære tv-politisk drama Borgen, utviklet en smak for Europas potensial når EU var på sitt elendige verste, fanget midt oppe i eurosonen gjeldskrisen.
“En av grunnene til at jeg fikk begeistret for dette var da jeg var minister for økonomi i Danmark,” Vestager sier.
“Vi fikk EU-formannskapet, så jeg var leder av Ecofin (månedlige møter i EU-ministrene) bare tre måneder etter at jeg ble statsråd: du sette dagsorden, du lede møter… og det likte jeg virkelig,” Vestager sier.
Året 2012 og Europa, inkludert ikke-euro-medlem Danmark, ble fanget i branner av gjeld-krisen, og arbeidsledigheten svært høy og den økonomiske veksten er bekymringsfullt lav.
Vestager sier hun endte opp med å lede 33 møter som hun og de andre EU-ministrene møysommelig bygget den første søylene i en fortsatt uferdig bank union.
“Vi har et velfungerende demokrati, selv om vi er så forskjellige… Det er ikke sett veldig ofte,” Vestager, sa hun mimret av betydningen av dette øyeblikket.
“Ikke en advokat’
Det er vanskelig å overdrive hvor mye av en endring Vestager har ført til insular verden av anti-trust-og konkurranserett.
I stedet for bibelen-lengde meninger og mind-numbing sjargong, Vestager insisterer på en everyman tilnærming til anti-trust.
“Jeg tror det er en god ting at jeg er ikke en advokat… fordi jeg aldri fristet til å bli en bedre advokat enn advokater,” sier Vestager, som studerte økonomi ved Københavns Universitet før du tar fatt på en politisk karriere.
Det er avgjørende “for å bringe det perspektivet hver gang vi tar en avgjørelse. Selvfølgelig bør det være lovlig vanntett, men det er også viktig å se bredere perspektiv hver gang fordi ellers risikoen er at du står fast i detalj,” sa hun.
Det er dette ønsket om å alltid tenke på velgeren og overskrifter som plager henne kritikere som ser Vestager som også politisk for antitrust-portefølje.
Noen ganger kalt hjem som “Margrethe III,” en hentydning til Danmarks Dronning Margrethe II, hun ble hennes landets første kvinnelige statsminister, i en alder av 29 år, da hun ble kåret i 1998 til utdanning og kirkelige anliggender portefølje.
Men observatører i Danmark sier hennes valg hjem er begrenset, har allerede vunnet alle de beste jobber — inkludert visestatsminister – som er tilgjengelig for henne lite sosial-liberale partiet.
Ikke overraskende, Vestager hintet om at hun ønsker å bo på i Europa.
“Min filosofi er at hvis du prøver å gjøre ditt beste i den jobben du har, så neste jobb vil også bli en god jobb,” Vestager fortalte AFP.
“Da sannsynligvis eller forhåpentligvis vil jeg også være opptatt på den andre siden kanskje… neste mandat,” sa hun, med hennes øyne åpenbart til fremtiden.