Under gletsjerne i Antarktis kunne gemmer sig en hemmelig verden af dyr og planter, herunder ukendte arter, forskerne siger. Huler, udhulet dampende aktive vulkaner, er meget lette og kan opvarme op til 25 grader Celsius, hvilket skaber ideelle betingelser for velstand i økosystemer, flora og fauna dybt under den frosne overflade.
En undersøgelse fra Australian national University i nærheden af mount Erebus, en aktiv vulkan på Ross island i Antarktis, har afsløret en stor hule system. Ledende forsker, Ceridwen Fraser bemærker, at analyse af jordprøver viste spændende DNA af alger, mos og små dyr.
Selv om det meste af det DNA, der svarer til, hvad der er fundet i mos, alger og hvirvelløse dyr, som over Antarktis, er det ikke alle sekvens har været helt identificeret.
“Resultaterne af denne undersøgelse fortæller os om den spændende mulighed for liv under Antarktis — kunne være nye arter af dyr og planter,” siger forsker. “Det næste skridt er at gå ud og se om vi kan finde den koloni, der lever under isen på Antarktis”.
På trods af frostgrader og på kontinentet, Frazer sagde, at den varme, der kommer fra vulkaner, kan gøre hulen meget gæstfrie, varm nok til at “walk t-shirt”, med en let filtrering på en dybde, hvor isen er tyndest på toppen. I Antarktis er der mange andre vulkaner, så den under-ice cave system skal være helt almindelig.
“Vi ved ikke, hvor mange grotte systemer, der er fra Antarktis vulkaner, og hvordan de kan være indbyrdes forbundne. De er svære at finde, svært at komme ind i dem og udforske, også.”
En undersøgelse offentliggjort i international journal Polar Biology bemærker, at der i Antarktis der skal være mindst 15 nuværende eller nyligt aktive vulkaner, og at deres antal er ikke begrænset. Mens forskerne ved meget lidt om livet i ice cave-systemer, som kan være meget forskellige og komplekse.
“Vores resultater understreger vigtigheden af at studere disse hule-systemer i mere detalje, på trods af feltet problemer, der er forbundet med denne begivenhed — at bekræfte tilstedeværelsen af levende microbiota,” siger forskere.
Varm Antarktis hulen gemmer sig et hemmeligt liv
Ilya Hel