Foto: AP
Googles selvkjørende bil selskapet Waymo saksøkt Uber i februar, hevdet at Anthony Levandowski, en tidligere Waymo ingeniør, stjal 14,000 dokumenter detaljering Waymo er ladar systemer før du aksepterer en jobb med Uber selv-kjører bil-programmet.
Men e-poster mellom en hardware ingeniør hos Google og Googles advokater offentliggjort i dag viser at filer lastet ned av Levandowski kanskje ikke har vært ansett for å være the crown jewels of Waymo selv-kjører bil innsats. Google-ingeniør sa at filene Levandowski åpnet, var “lav verdi” og at hans laste ned “ikke ringer alarmklokkene for meg.”
E-post gjenspeile en felles avstå blant ingeniører som utvikler autonome teknologi—programvaren, ikke maskinvare, er hvor bedrifter kan få en fordel over hverandre. Waymo er ikke det eneste selskapet å utvikle sine egne ladar system, men det er også investert tungt i programvare for simulering og navigasjon. Waymo søksmål fokuserer først og fremst på detaljene i sin kretskort, som den hevder Uber kopiert med Levandowski hjelp. Men av de ni forretningshemmeligheter krav Waymo er å bringe for retten i neste måned, bare fem er inkludert i 14,000 Levandowski angivelig stjal—de fire andre kom fra andre steder, så Waymo søksmål ikke er basert på dokumenter alene.
Levandowski brått slutte i jobben på Waymo i januar 2016, etter angivelig prøver å overbevise flere av hans medarbeidere til å slutte sammen med ham og bli hans nye autonome kjøretøy oppstart, Otto. Når Uber kjøpte Otto bare måneder etter lanseringen, Google begynte å bekymre deg. Og når en Google-ansatt ved et uhell ble cc ‘ed på desember en e-post til Uber ingeniører som viser et diagram av et ladar kretskort som var bemerkelsesverdig lik Waymo egen custom design, Google’ s undersøkelse i Levandowski plukket opp dampen. Men selv før cc mislykkes, Google prøvde å finne ut hva Levandowski hadde gjort i løpet av sine siste måneder i bedriften, og hvordan han hadde overbevist om flere ansatte til å starte en konkurrerende oppstart med ham.
En advokat for Google kontaktet Waymo ansatte i September 2016, ber om hjelp gjennomgang av account activity-og nedlastinger av Levandowski og to andre tidligere ansatte. Advokat, Tom Gorman av Keker, Van Reir & Peters, zeroed i på det faktum at Levandowski hadde tilgang til en database med ladar filer bare én gang, kopiere den i sin helhet.
Men den Google-ingeniør han korresponderte med ikke finne Levandowski atferd veldig suspicous.
“Det er all elektronikk design—skjemaer og PCB [kretskort] oppsett—og komponent bibliotek for skaperverket. Det ble ansett som lav verdi nok at vi hadde selv vurdert hosting det ut av Google infrastruktur,” ingeniør skrev. “Han var en høy-nivå manager, og ikke gjør noen direkte tekniske bidrag på dette nivået. Det er ikke spesielt overraskende at han måtte sjekke ting ut en gang i den feilaktige drøm om å kanskje lage individuelle bidrag eller kanskje ta en titt på utviklingen av en widget. Det er åpenbart ikke var en del av sin rutine. Ikke ringer alarmklokkene for meg.”
I en annen e-post, ingeniør forklarte at disse skjemaer ikke var verdifull i forhold til Waymo er proprietær programvare. “Minst historisk høy verdi har blitt algoritmer og programvare. Maskinvare (på alle nivåer) var en annenrangs borger. Kanskje meninger har endret seg,” skrev han.
En redigert versjon av e-postene ble opprinnelig anlagt i August. Uber har presset på for flere uker for å løfte skjuling av innhold på e-post, og Waymo til slutt sendes en mer fullstendig versjon i dag.
“For måneder, Google har basert sin sak på 14,000 filer som de hevdet var kritisk viktig,” sa en Uber talsperson i en uttalelse onsdag. “Nå er vi lære av interne e-poster som Google visste fra starten av at disse filene ble faktisk ansett som” lav-verdi.’ Dette er grunnen til at Google har kjempet så hardt for å skjule e-poster som blir gjort offentlige i dag,” en Uber talsmann sa i en uttalelse.
Imidlertid, Waymo merk at engineer ‘ s inntrykk av Levandowski atferd ble skrevet før den beryktede cc mislykkes, og før Waymo innså at Levandowski prøvde å skjule bevis på last ned.
“Uber prøver å gjøre noe ut av ingenting. E-post reflektere første inntrykk av et begrenset sett av fakta på bare helt i begynnelsen av etterforskningen. Som vi senere fikk vite, Levandowski lastet ned filene på de samme dagene han møtt med Uber og han aktivt har prøvd å slette sin digitale fotavtrykk, noe som tyder på at han visste at han tok verdifulle materialer. Den grove tyveri av Waymo filene er bare en del av bevis blant mange andre at Uber er ved hjelp av stjålne Waymo forretningshemmeligheter,” en Waymo talsperson sa.