Billede: ESA/Hubble & NASA, L. Lamy / Observatoire de Paris
Uranus kan ikke synes at fange en pause i disse dage. Udover spinning på sin side, som den drukkenbolt af solsystemet og være skydeskive for alle, der er vittigheder, ny forskning tyder på, at flere af sine små måner vil kollidere i en million år.
Ifølge forskning indsendt for nylig, at ArXiv af et team af astronomer, der er en af Uranus ‘ måner—Cressida—vil sandsynligvis tilskynde de smackdown. Forskerne fundet ud af dette ved først at bestemme Cressida ‘s masse, som de var i stand til at gøre ved at studere dens forhold med en af Uranus’ s ringe ved hjælp af skygning indsamlede data fra jordbaserede observationer og Voyager 2. Cressida tyngdekraft gør denne ring kaldes Eta—lidt trekantede, hvilket er meget usædvanligt endnu ikke helt på mærke til Uranus. Tilsyneladende, Cressida er temmelig lys—kun om 1/300,000 masse af vores Måne. Ifølge forskerne, er dette markerer “den første direkte måling af en indre Uranian satellit-masse.”
Forskerne brugte Cressida ‘ s masse og bane til at bestemme dens mulige undergang. Da Uranus’ 27 måner er tæt pakket sammen, team nævner, at i en million år, Cressida vil sandsynligvis have en dødelig møde med en af sine nabolande måner, kaldet Desdemona. Tidligere forskning og simuleringer foreslår, at Amor og Belinda vil sandsynligvis også lugter til hinanden nogen tid mellem 1.000 og 10 millioner år fra nu.
Uranus’ måner har traditionelt været svært at få øje på, da, bortset fra at være meget lille og meget fair væk, de er dækket af en mystisk mørk materiale. Dens største måner—Oberon og Titania—blev først opdaget af den Britiske astronom William Herschel tilbage i 1787. I 1986 Voyager 2 rumfartøjer ramte jackpot, mens de studerer Uranus og opdagede, 10 andre måner, herunder Desdemona og Cressida. Siden da, Hubbles observationer har bidraget til at bringe det tal op til 27—for nu.
I en million år, vil vi alle være døde. Men Uranus vil stadig være snuble på i det tomrum, ser dens måner ned i hinanden, ligesom det frygtelige Dave Matthews sang. Det er poesi.
[New Scientist, ArXiv]