X-37B Orbital Test Køretøj (OTV-5) bliver iscenesat på Kennedy Space Center i forberedelse til den kommende start på September 7, 2017 i denne den 5. September handout billede (Boeing)
US Air Force ‘ s hemmelighedsfulde X-37B rumfærge tilbage til Jorden, tilbage i Maj efter en mystisk to år i kredsløb. Ingen ved, hvad det var at gøre op, da den mission er højt klassificerede, men det er på vej tilbage i kredsløb i bare et par dage. Og denne gang er det for at få lidt hjælp fra SpaceX.
Ja, det ubemandede Boeing X-37B har afsluttet fire missioner og brugt i alt 2,085 dage i kredsløb. Men dette er den første mission, hvor det ikke vil blive lanceret fra et Atlas 5-raket. I stedet, denne lancering er planlagt til torsdag, vil være på toppen af en SpaceX Falcon 9 raket.
SpaceX blev certificeret til at lancere USA ‘ s militære nyttelast tilbage i 2015, og bortset fra at få denne rumfærge i kredsløb, vil selskabet være opsendelse af satellitter for US Air Force i 2018.
“Evnen til at lancere de Orbital Teste Køretøjet på flere platforme vil sikre en robust lanceringen kapacitet for vores eksperiment, designere,” Randy Walden, direktør for US Air Force Hurtige Kapaciteter Kontor, sagde i en erklæring tilbage i juni, om partnerskabet med SpaceX.
“Vi er glade for det nye partnerskab om at skabe en fleksibel og lydhør launch options, og er sikker på SpaceX’ s evne til at give en sikker og sikker adgang til plads til X-37B program,” Walden fortsatte.
Som Space Coast Daglige noter, når rumfærge landede på Kennedy Space Center tilbage i Maj, og det var først da den sidste flyvning af rumfærgen Atlantis, der for seks år siden. Tidligere rumfærge missioner blev drevet ud af Edwards Air Force Base i Californien, men nu er alt blevet flyttet til Florida.
Fra Space Coast Daglige:
Tre tidligere X-7B missioner alle indgået på Edwards Air Force Base i Californien. Men flyvevåbnet nu vedligeholder en af tre tidligere transport hangarer på den IGEN for at X-37B program, der giver mulighed Boeing-bygget rumfærge til lancering, land og bliver renoveret på samme rumhavn.
Som tidligere missioner, vi har ingen idé om, hvad de ubemandede rumfærge vil gøre, eller hvor længe det vil være i kredsløb. Men med alt kommer til at skide her på Jorden, vi behøver ikke skyde skylden for den, der ønsker at komme væk for en stund. Hvis det er gået for yderligere to år, der ville sætte det tilbage på denne planet engang omkring September 2019. Forhåbentlig vil vi have fundet nogle ting ud af derefter.