Bilde: ESA/Hubble & NASA, L. Lamy / Observatoire de Paris
Uranus kan ikke synes å ta en pause i disse dager. I tillegg spinner på sin side som en drukkenbolt av solsystemet og bli baken av alles vitser, ny forskning antyder flere av sine små måner vil kollidere i en million år.
I henhold til forskning sendt inn nylig til ArXiv av et team av astronomer, en av Uranus ‘ måner—Cressida—vil trolig egge smackdown. Forskerne har funnet ut av dette ved første deducing Cressida masse, som de var i stand til å gjøre ved å studere dens forhold med en av Uranus ‘ ringer ved hjelp av occultation data som er samlet inn fra Jorden-basert observasjoner og Voyager 2. Cressida er tyngdekraften gjør denne ringen såkalte Eta—litt trekantet, noe som er svært uvanlig, men helt på merkevare for Uranus. Angivelig, Cressida er ganske lys—bare om 1/300,000 massen av våre Månen. Ifølge forskerne, dette merker “den første direkte måling av en indre Uranian satellitt-masse.”
Forskerne brukte Cressida masse og bane for å fastslå mulige undergang. Siden Uranus’ 27 måner er tett pakket sammen, laget angir at i en million år, Cressida vil sannsynligvis ha en dødelig møte med en av sine naboland måner, kalt Desdemona. Tidligere undersøkelser og simuleringer tyder Cupid og Belinda vil også trolig smack inn i hverandre litt tid mellom 1 000 og 10 millioner år fra nå.
Uranus’ måner har tradisjonelt vært vanskelig å få øye på, siden, bortsett fra å være veldig liten og veldig virkelig unna, de er dekket i en mystisk mørk materiale. Den største måner—Oberon og fôrdoserer tildeler—ble først oppdaget av Britiske astronom William Herschel tilbake i 1787. I 1986, Voyager 2 raketten traff jackpot mens du studerer Uranus og oppdaget 10 andre måner, inkludert Desdemona og Cressida. Siden da, Hubble observasjoner har ført til at antall opp til 27—for nå.
I en million år, vil vi alle være døde. Men Uranus vil fortsatt være snubler på i tomrommet, ser dens måner krasjet inn i hverandre, akkurat som det forferdelig Dave Matthews sang. Det er poesi.
[New Scientist, ArXiv]