X-37B Orbital Test Vehicle (OTV-5) blir arrangert på Kennedy Space Center i forberedelse til den kommende lanseringen September 7, 2017 i denne 5. September handout bilde (Boeing)
US Air Force ‘ s hemmelighetsfull X-37B spaceplane tilbake til Jorden tilbake i Mai etter en mystisk to år i bane. Ingen vet hva det var å gjøre opp for det, siden oppdraget er svært klassifisert, men det er på vei tilbake i bane i løpet av et par dager. Og denne gangen er det å få litt hjelp fra SpaceX.
Ja, den ubemannede Boeing X-37B har fullført fire oppdrag og tilbrakte en total av 2,085 dager i bane. Men dette er første oppdrag der det ikke vil bli lansert fra et Atlas 5-rakett. I stedet, dette lansering er planlagt til torsdag, vil være på toppen av en SpaceX Falcon 9 rakett.
SpaceX ble sertifisert til å lansere OSS militær nyttelast tilbake i 2015, og bortsett fra å få denne spaceplane i bane, selskapet vil lansere satellitter for US Air Force i 2018.
“Muligheten til å starte Orbital Test Vehicle på flere plattformer vil sikre et robust lanseringen evne til vår eksperiment designere,” Randy Walden, leder av US Air Force Rask Evner Kontor, sa i en uttalelse tilbake i juni om partnerskap med SpaceX.
“Vi er begeistret for dette nye partnerskapet på å skape fleksible og lydhøre lanseringen valg, og er trygg på SpaceX ‘s evne til å gi en sikker og trygg tilgang til rom for X-37B-programmet” Walden fortsatte.
Som Space Coast Daglige notater, når spaceplane landet på Kennedy Space Center tilbake i Mai det var den første siden siste fly av romfergen Atlantis for seks år siden. Tidligere spaceplane oppdrag ble drevet ut av Edwards Air Force Base i California, men nå er alt blitt flyttet til Florida.
Fra Space Coast Daglig:
Tre tidligere X-7B alle oppdrag er inngått ved Edwards Air Force Base i California. Men luftforsvaret nå har en av tre tidligere shuttle hangarer på KSC for X-37B program, slik at Boeing-bygget spaceplane å starte, land, og bli pusset opp på samme spaceport.
Som tidligere oppdrag, har vi ingen anelse om hva den ubemannede spaceplane skal gjøre, og heller ikke hvor lenge den vil være i omløp. Men alt kommer til å drite her på Jorden, kan vi ikke skylde for at de ønsker å komme bort for en stund. Hvis det er gått for to år, som ville sette det tilbake på denne planeten en gang rundt September 2019. Forhåpentligvis får vi skjønte noen ting ut av da.