En fyring i denne uge af en Washington-tænketank har afsløret en dyb og ofte skjult indflydelse i usa ‘ s hovedstad af tech-virksomheder, der kører centrale statslige beslutninger, der påvirker forbrugerne både på og uden for Internettet.
Onsdag, New America Foundation – en tænketank, der finansieres af Google, så godt som en af sine grundlæggere, Eric Schmidt – afsatte medlemmer af sin Åbne Markeder program, dets anti-monopol forskning arm, der havde åbent kritiseret Web-gigant ‘ s voksende magt. Google og Nye Amerika har sagt dette konkrete afgørelse ikke var motiveret af koncernens bemærkninger. Men kritikere siger, at den episode, der fremhæver tech industrien er enorm magt til at fastsætte vilkårene for den offentlige debat i Washington.
Finansieringen af tænketanke er blot én måde at Silicon Valley er stille og roligt at udvide sin indflydelse i Washington.
En Washington Post analyse, der viser, hvor bredt tech virksomheders interesser er blevet i landets hovedstad. I henhold til corporate oplysninger, der blev indsendt til Senatet Kontor for Offentlige Registre og screenet ved Center for Responsive Politics, nogle af disse tech-giganter er regelmæssigt indstilling af registreringer i deres udgifter til lobbyisme, og presser så mange som 100 spørgsmål – eller mere – hvert år. Spredning af spørgsmål i Silicon Valley ‘s lobbyvirksomhed portefølje hjælper med at illustrere industri’ s voksende indflydelse på hverdagen forbrugernes liv.
For at tage et eksempel, Amazon ‘s tidligste lobbyvirksomhed indsats i 2008 fokuseret på blot en håndfuld af emner, herunder elektroniske betalinger, beskatning af online salg og consumer product safety – alle sager, der beskæftiger sig direkte med Amazon’ s core business som en e-handel selskab. (Amazon administrerende direktør Jeff Bezos også ejer The Washington Post.)
Men at porteføljen snart voksede i overensstemmelse med Amazon ‘ s udspredte forretningsmæssige interesser: i 2010, som hacking og tyveri af data var på vej op, det var begyndt lobbyvirksomhed på it-sikkerhedsproblemer; i 2012, dens lobbyister, begyndte det gælder internationale postale forordninger. Et år senere blev det udvidet igen til at overveje, online vin salg og flyvende droner. Da det flyttede til streaming af musik og mobile apps, Amazon tilføjet ophavsret og musik licenser til sine ansøgninger, samt mobile betalinger behandling.
De fleste analyser af virksomhedernes lobbyvirksomhed fokus på udgifter. Og det er sandt, at Silicon Valley har afsat stadigt stigende mængder af penge til lobbyvirksomhed over det seneste årti. Bare i sidste måned, Google rapporteret, at det har brugt mere, end det nogensinde har på lobbyisme i et enkelt kvartal – at tilslutte sig Om, Amazon og Apple, der også sat nye udgifter poster. Google ‘ s seneste rapport afspejles så meget som en 40% stigning fra samme periode året før – en massiv stigning i udgifter.
Men som mange mangeårige Washington hænder kan bevidne, lobbyvirksomhed, indebærer meget mere end blot at smide penge på et problem, hvilket er grunden til at analysere den række af spørgsmål, en virksomhed, lobbyer på kan være lige så informativ. Det giver en indikation af, at en virksomheds politiske prioriteringer, og dokumentation for, hvordan en virksomheds strategi, der udvikler sig over tid.
Den hurtige spredning af spørgsmål i Uber ‘ s lobbyvirksomhed portefølje nøje spor dets anledning, da en transport og teknologi monstrum. De første rapporter fra 2013, oplyser selskabet er opsøgende på “innovation i transport markedsplads.” Men som Uber står montering spørgsmål om, hvordan det er klassificeret sine chauffører som entreprenører, ikke ansatte, begyndte det at fortælle embedsmænd mere om sin egen rolle beskrevet som en job-skaber og bidragyder til highway safety. Senest i 2016, at det var lobbyarbejde på forsvarsbudgettet, og spørgsmål vedrørende dets drivere, adgang til militære baser; dette år, er det endelig tilføjet selvkørende biler til listen.
Google kan have begyndt som en snævert fokuseret søgemaskine, hvis tidligste prioriteringer i Washington var begrænset til emner såsom spyware og online-apoteker. Men i 2009, som det optrappet sine investeringer i YouTube, og moonshot-projekter, Google var møde med embedsmænd på patenter og copyright, såvel som jordvarme og andre vedvarende energikilder. Google gjorde ingen omtale af overvågning i sin lobbyvirksomhed oplysninger, der fører op til sommeren 2013, hvor tidligere NSA-entreprenør Edward Snowden afsløret detaljer af agenturet ‘ s massive spionage apparater. Men ved at oktober, begyndte selskabet rutinemæssigt lobbyvirksomhed på emner “i relation til Foreign Intelligence Surveillance Act, og den nationale sikkerhed ordrer,” den hemmelighed, kontroversielle regeringens krav til brugerens data.
Facebook startede som et socialt netværk for universitetsstuderende, og dens tidligste lobbyvirksomhed oplysninger i 2009 listen kun en håndfuld af emner, herunder oplysninger, sikkerhed, privatlivets fred og den internationale regulering af software. Men som virksomheden udvidet til en global media platform, så gjorde sine prioriteter på Capitol Hill. Senest i 2012, Facebook var lobbyvirksomhed folkevalgte embedsmænd og føderale agenturer om ytringsfrihed og beskyttelse af børns personlige oplysninger. Og selskabets ekspanderende virksomhed interesser var til stede også på emner som online-annoncering, og high-tech arbejdstager visa.
Facebook startede lobbyvirksomhed på spørgsmål knyttet til terrorisme i foråret 2015, tracking stigende profil af den Islamiske Stat. Hele året, det sociale netværk, mødtes med føderale embedsmænd som lovgivere opfordrede sociale medier i virksomheder til at spille en større rolle rapportering ekstremistisk indhold på deres netværk. Siden den første terrorisme-relaterede lobbyvirksomhed offentliggørelse, Facebook og andre tech-platforme er blevet mere selvsikker i politiarbejde tale ikke bare fra den voldelige, ekstremistiske grupper i udlandet, men fra hader grupper med følgende i Usa.
Disse lobbyvirksomhed skift male et portræt af en industri, der har udviklet sig fra de tidlige dage af at give nye og relativt selvstændig service til enorme, markeds-dominerende kolosser, der rører næsten hver aspekt af vores moderne tilværelse.
Amazon, Apple og Uber afvist at kommentere. Facebook og Google har ikke umiddelbart svaret på en anmodning om kommentarer.
© 2017 Washington Post