De två största aktörerna på smartphone mjukvaran är pitching för att vinna kriget för AR. Men kommer Ikea och Pokémon Går att vara tillräckligt för att få konsumenterna att göra ombord?
Onsdag 30 augusti 2017 13.04 BST
Senast ändrad onsdagen den 30 augusti 2017 13.13 BST
Detta år nästa stora slagfält mellan titans av smartphone-industrin kommer att vara förstärkt verklighet, som både Apple och Google duke ut med nya telefoner, kameror och system som utformats för att ge Terminator vision – eller Pokémon Gå på steroider – till massorna.
Augmented reality (AR) är inget nytt. Många människors första erfarenhet av begreppet var att se genom ögon av Arnold Schwarzenegger ‘s T-800 Terminator i James Cameron’ s 1984 blockbuster. Filmen visade Terminator vision är belagd med information om subjekt, objekt och mål.
Men efter misslyckade försök till att göra idén till verklighet för den stora massan, med Google Glass och annat, AR kastades tillbaka in i rampljuset i juli 2016 med lanseringen av Pokémon Gå, som överdrog mini-djur guppade omkring i den verkliga världen för spelare att fånga.
Medan Google har haft AR-system på plats med sitt Projekt Tango teknik från och med 2014, som hamnade i specialiserade surfplattor och smartphones från Lenovo och Asus, det var Apple som nyligen tog rampljuset med sin arkit åk som kommer att släppas som en del av iOS 11 under de kommande veckorna.
Projektet Tango: Google är att bygga det, men ska de komma?
Läs mer
Medan Apples system inte förlitar sig på specialiserad hårdvara, som med Google ‘ s Tango, och kan sakna några av de färdigheter som dedikerad sensorer råd, arkit åk beror på att rulla ut till inte bara Apples förväntade nästa iPhone, men även på smartphones lika gammal som iPhone 6S från och med 2015.
Geoff Blaber från analysföretaget CCS Insight sade: “Apple’ s arkit åk är vad som AR i desperat behov av. Med en större marknad som består av iPhones och iPads med A9 eller A10 marker (iPhone 6S och utanför), det ger utvecklare omedelbar skala och incitament att investera.”
För AR-att bli en sak som mainstream faktiskt njuta av och använda kräver skala. Eftersom majoriteten av Apples iPhone-användare uppdaterar sina smartphones till de senaste versionerna av bolagets iOS nästan unisont med dess release, det, mer än någon annan teknik för företag, har en hävstång för att nå den storlek som krävs för att göra stora investeringar i programvara och appar av utvecklare livskraftig.
Stora investeringar, särskilt i de tidiga stadierna av en ny teknik, som innebär bättre produkter, ökad penetration med konsumenter och en större sannolikhet för framgång, om den stora hus mjukvara köpa i tanken och användaren bas expanderar till en kritisk massa.
“AR är stor och djup,” Apples vd Tim Cook berättade investerare tidigare i augusti. “Och detta är en av de stora saker som vi kommer att titta tillbaka på och undra på starten av det.”
Google är inte vila på sina lagrar. Medan Tango kanske inte kommer någonstans, Android tekokare aviserat ett helt nytt system som kallas ARCore som tar ett liknande förhållningssätt till Apple ‘ s arkit åk i att det inte kräver speciella djup sensorer för att fungera.
Google säger att man förväntar sig att göra ARCore minst 100 miljoner användare, till att börja med ägare av Samsung: s top-end Galaxy S8 smartphone och Google ‘ s egna varumärken Pixel telefonen. Men mångfalden av androids ekosystem innebär utmaningar för en enhetlig plattform som bygger på en konsekvent upplevelse. För att sprida sitt AR-system utanför Galaxen S8 och Pixel telefonen, Google kommer att behöva räkna ut hur att ta hänsyn till de många olika Android-telefon kameror eller övertyga beslutsfattare telefonen att använda särskilda delar – en tuff sälja med tanke på den obevisade nytta av AR.
“Detta är ett klassiskt exempel på när Apples ägandet av hela widget både hårdvara och mjukvara är en enorm fördel över enheten leverantörer beroende på Android och bredare värdekedjan för komponent-leverantörer”, säger Jan Dawson, grundare och chief analyst av Kaja Forskning.
Varken Apple eller Google driver AR för den skull teknik. När Pokémon Gå lanseras till stor framgång visade det sig att det kan vara ett business case för någon form av AR, med Apple förväntas göra $3 miljarder i spelet inköp från Pokémon-Go-spelare som görs via App Store över två år. Och det är bara en plattform. Rikedomar är det för AR-plattformar för att lyckas, som skulle kunna ge en annan viktig inkomstkälla för både Apple och Google efter en nedgång i smartphone-försäljningen som köpare håller på att befintliga telefoner längre.
Pokémon Gå visat augmented reality är en lönsam affärsmodell. Foto: Olivia Harris/Getty Images
Medan Apple kommer att ha den omedelbara ledningen i smartphone-baserade AR kommer hösten med lanseringen av iOS 11, mer avancerade AR, vilket innebär att rikta en smartphone på något och använda kameran för att överlagra virtuella föremål eller information om den verkliga världen har fortfarande fortfarande på att få det “killer app”.
Många har försökt, från tidiga pionjärer Ordet Objektiv och Blippar, men andra än utfodring användare ytterligare ad erfarenheter, ingen har kommit riktigt nära en övertygande måste-ha-eller åtminstone måste-prova erfarenhet.
Visualisera objekt i hemmet för shopping kan komma närmast i den nära framtiden. Michael Valdsgaard, en utvecklare med möbler kedja Ikea, som heter Apple ‘ s arkit åk “rock solid”, notera att det kan uppskatta storleken av virtuella möbler placeras i ett rum med 98% noggrannhet, trots att det saknar speciella sensorer, vilket gör att en AR-möbler katalog lönsamt för iPhone och iPad-användare i miljoner.
Frukterna av Ikea och andra utvecklare ” arbetskraft, väntas i höst. Men smartphones förväntas vara bara ett stopp på vägen för att AR-tekniken är inbäddad i ett bredare världen runt omkring oss.
Blaber sade: “tekniken har ett tydligt utrymme för att utvecklas till faktorer form såsom en heads-up-display och i slutändan en huvud-enheten bärs … men som Google Glas, som det står inför ett enormt hinder för konsumenternas acceptans.
“Ändå, det är där den verkliga potentialen ligger. AR och VR är till stor del anses vara två olika användningsfall, men CCS Insight anser att de i slutändan kommer samman. I det här fallet ett enda huvud slitna enheten skulle kunna sömlöst växla mellan en ogenomskinlig skärm för VR, en transparent och en för AR-applikationer. Det kan bli en konvergerad lösning som kompletterar och potentiellt även ersätter smartphone, beroende på sammanhang.”
Om allmänheten någonsin kommer att acceptera en bit av teknik som vi har att vara fastspänd i ansiktet återstår att se, men för närvarande pekar telefonen vid ditt bord för att se en virtuell lampa, krigshärjat landskap eller animerad karaktär kommer att leva kommer att räcka.
- Pokémon Gå: var går augmented reality gå nästa?