Japanse walvisvaarder Nisshin Maru met een vastgelegd minke walvis op het dek. (Afbeelding: De Sea Shepherd)
Voor de afgelopen 12 jaar, de anti-whaling-organisatie Sea Shepherd heeft hardnekkig gevolgd en lastig gevallen Japanse walvisvaarders die beweert zijn illegaal werk in de Zuidelijke Oceaan. Nu, de groep die beroemd is geworden door de documentaire-stijl van de TV-serie Whale Wars zegt dat het stoppen van de zee op basis van patrouilles, beweren dat het niet kan concurreren met de walvisvaarders en de “militaire graad van technologie.”
Opgericht in 1977, Sea Shepherd ‘ s zelfverklaarde missie is om “een einde de vernietiging van de leefomgeving en het slachten van dieren in de oceanen van de wereld om behoud en bescherming van ecosystemen en soorten.” Te dien einde, de groep voert een aantal van “actie-tactiek” te onderzoeken, document, en zelfs confronteren met wat zij als illegale activiteiten op de hoge zeeën. Sea Shepherd stelt te hebben opgeslagen duizenden walvissen vanaf het begin van de anti-whaling activiteiten in de Zuidelijke Oceaan, maar door de steeds toenemende verfijning van Japan de walvisjacht, kan het niet meer houden van de jacht, volgens een verklaring van gisteren door Sea Shepherd-oprichter Paul Watson.
“Helaas, in een poging te voorkomen dat Sea Shepherd interventies, [de Japanse walvisvaarders] verdubbeld hun doden tuin, wat betekent dat ze meer tijd en ruimte om de doden hun quota verlaagd,” zei Watson. “Wat we ontdekten is dat Japan is nu in dienst van de militaire bewaking om naar te kijken Sea Shepherd schip bewegingen in real-time via de satelliet en als ze weten waar onze schepen zijn op een gegeven moment kunnen ze gemakkelijk voorkomen dat ons….We kunnen niet concurreren met hun militaire rang technologie.”
In 1982, de Internationale Walvisvaart Commissie introduceerde een verbod op de commerciële walvisvangst, maar wetenschappelijk onderzoek is vrijgesteld. Sea Shepherd, met goede reden, stelt dat Japan is het gebruik van deze vrijstelling te rechtvaardigen zijn jaarlijkse walvissen te jagen. En inderdaad, een groot deel van de dode dwergvinvis zijn verkocht, en de wetenschap aan de hand van deze expedities is van geen belang. In 2014, een Internationale Hof van Justitie een tijdelijke stopzetting van de japanse walvisjacht, zegt haar Antarctische walvisvangst project is niet een wetenschappelijke inspanning. Het verbod duurde een jaar, en Japan terug naar de activiteiten in de Zuidelijke Oceaan in 2016 en 2017.
Sea Shepherd beweert dat de japanse walvisvloot heeft het “krachtige steun van een grote economische supermacht, en dat het is gericht op een “vijandige” overheden in Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. Zowel Australië en Nieuw-Zeeland hebben geweigerd Sea Shepherd de non-profit-status, waardoor het moeilijk is voor de instandhouding van de groep om geld in te zamelen. De groep beweert ook dat Australië honoreerden de belofte aan haar monitor Japanse walvisjacht. Nieuwe anti-terrorisme wetten, vorderingen Watson, zijn “speciaal ontworpen om het veroordelen van Sea Shepherd tactiek.”
In reactie, Japan heeft geprobeerd de rechters om de uitschakeling van de anti-jacht campagne, die beweert dat de activisten hebben geramd zijn schepen, verstrikt propellers met touwen, en gekwelde de walvisvaart bemanningen met verf en stink bommen. Twee jaar terug, Sea Shepherd is overeengekomen om te betalen $2.55 miljoen op te lossen burgerlijke minachting beschuldigingen die tegen hen in een AMERIKAANSE rechtbank voor een aanval op de Japanse walvisvangst schepen.
Watson zegt dat, terwijl Sea Shepherd ‘ s activiteiten in de Zuidelijke Oceaan zijn gekomen om een einde, maar de groep is niet de afschaffing van de Zuidelijke Oceaan Whale Sanctuary. “De beslissing die we hebben gehad om het gezicht is: doen we besteden onze beperkte middelen op een andere campagne aan de Zuidelijke Oceaan, die hebben weinig kans op een succesvolle interventie OF doen we hergroeperen met verschillende strategieën en tactieken?” zegt Watson. “Als iets niet functioneert de enige mogelijkheid is om te kijken voor een beter plan, want als een plan werkt niet meer, het enige alternatief is een verbeterde cursus van actie.”
Het is niet meteen duidelijk wat deze nieuwe strategie zou kunnen inhouden.
Het japanse Visserij Agentschap zegt dat het sceptische van Sea Shepherd ‘ s nieuwste aankondiging. “Het is niet duidelijk wat de werkelijke bedoeling van de verklaring is en we niet weten of de organisatie zal stoppen met de anti-jacht acties van dit jaar,” aldus een niet nader genoemde ministerie officiële Reuters. “We kunnen niet ontkennen de mogelijkheid dat andere anti-whaling groepen kunnen actie ondernemen, zodat we nauwlettend op blijven toezien op de situatie en we zijn niet te voorspellen.”
Een ding dat kan worden voorspeld, echter, is Japan ‘ s volgende missie naar de Zuidelijke Oceaan. De vloot zal verlaten zijn thuishaven later deze winter voor Antarctische wateren, en net als de vorige twee “wetenschappelijke” expedities, de walvisvaarders te vangen 333 minke walvissen, zoals gespecificeerd door een zelf opgelegde quota. De Japanse walvisvloot, die gaat door het Institute of Cetacean Research, is in het midden van een 12-jaar-programma dat zal resulteren in het slachten van 4.000 walvissen.
[Sea Shepherd, AFP, Reuters]