Billede: AP
Orkanen Harvey og sine rester har formået at dumpe sandsynligvis rekord-indstilling mængder regn i Texas. The Weather Channel forventer, at der nogle steder kunne se totaler på 50 tommer før vejret endelig lader op. Nogle steder i og uden for Houston har allerede har set oversvømmelser højere end 15 meter.
Du føler dig måske naiv beder om det, men rapportere om begivenheder som denne har en tendens til at udelade en af de mest grundlæggende spørgsmål: hvordan to fødder af regn bliver ti meter af oversvømmelser. På ét niveau svaret er simpelt, at vand strømmer fra de højere områder til lavere områder. Men komplekse hydrodynamik og Houston ‘ s geografi kan føre til endnu mere ekstreme, som hjælper med at forklare, hvorfor tingene ser så forfærdeligt—og vil sandsynligvis forblive på den måde i et stykke tid.
“Dette vand kan være hængende rundt, er der bogstaveligt talt for uger,” Barry Keim, Louisiana State Klimatolog ved Louisiana State University, fortalte Gizmodo.
Oversvømmelser opstår, når vandet ophobes i et område, hurtigere end det kan dræne, fra regn, oceaner, eller endda brudt dæmninger, ifølge NOAA ‘ s Nationale voldsomme Storme Laboratorium. At vandet bevæger sig til den lavest liggende områder i regionen, som floder og åer, og så løber ned af bakken. Du har sikkert også hørt, at Houston er ganske fladskærms—det betyder, at vandet ikke kan dræne som hurtigt og forbliver stillestående i allerede oversvømmede områder.
Keim forklarede, at denne stagnation kan føre til en pileup fra andre faktorer. Normalt, mindre vandløb forplante sig i større og større floder, som et net af filialer kombinere i en stor kuffert. Men når den vigtigste stammen ophobes for meget vand, kan disse bifloder kan begynde at bakke op, som det skete sidste år i Baton Rouge, Louisiana. “Når du har en overflod af vand i alle de vigtigste arterier, det har ingen steder at gå,” sagde han. “Det bare sidder der og kan bakke op og skabe en høj vand.”
“Når du har en overflod af vand i alle de vigtigste arterier, det har ingen steder at gå.”
Houston specifikt afløb via en bayou-system, fladskærms system af langsomtkørende floder eller vand på oversvømmede arealer, John Nielsen-Gammon, Texas State Klimatolog ved Texas A&M University, har forklaret, at Gizmodo. Dette fører til yderligere udfordringer, på toppen af det faktum, at det er en by fuld af konkrete og fortov, uigennemtrængelige overflader som vand ikke kan sive ind. Porøs jord normalt ville lade vandet løbe hurtigere end beton. Som ProPublica rapporterede sidste år, Houston allerede oversvømmelser ofte, som dets lyn-hurtigt, retfærdigt fn-udlagt økonomiske udvikling erstattet prairie med fortovet. Rapporten fandt, at selv i områder uden for flodsletter, som angiveligt er usandsynligt, at en oversvømmelse, som har oplevet oversvømmelser i 2009, 2015 og 2016.
Stormflod er ofte ansvarlig for oversvømmelse af kystområder, men er ikke en stor bidragyder til Houston ‘ s problemer med oversvømmelse fra Harvey, Nielsen-Gammon fortalte Gizmodo. (Selv om den Nationale Hurricane Center har rapporteret nogle stigninger i Galveston Bay.) Og den nedbør, der er stadig historiske. “I forhold til dens indvirkning på de enkelte steder, det er nok noget, som man i en 500 til en 1000 års hændelse,” sagde han, og tilføjede, at det kunne potentielt være den største mængde nedbør over et så stort område.
Moralen er, fem til ti inches af regn kan betyde, at kun en lille oversvømmelser for større områder, men alle på lavere jorden er at få alle andres regn, også. Og når vandet er kommet på flad jord, det er der for at blive. “Der er ikke noget at gøre i denne fase, men vente det ud,” Keim sagde.