Det furore forårsaket av et Google-ingeniør kommentarer om kjønnsdiskriminering utsikt mot mer endemisk problem av mannlig sjåvinisme innen teknisk industri
Søndag 27. August 2017 10.30 norsk tid
For noen måneder siden, en Google-ingeniør ved navn James Damore skrev en brannstifter internt notat på en 12 timers flytur til Kina. Han hadde deltatt på et “mangfold-programmet” drevet av sin arbeidsgiver, som var tydelig irritert eller forstyrret ham. “Jeg har hørt ting som jeg definitivt uenige med,” han senere fortalte en journalist. Han sa det var mye presse på programmet. “De sa: ‘Nei, du kan ikke si at det er kjønnsdiskriminerende… Du kan ikke gjøre det…” Det er bare så mye hykleri i mange av de tingene som de sier.”
Seksuell trakassering i Silicon Valley: har vi nådd et vippepunkt?
Les mer
Damore 10-siders notat – med tittelen “Google’ s Ideologiske Echo Chamber: hvordan bias skyer vår tenkning om mangfold og inkludering” – gikk viral i Google, og til slutt nyheter av det nådde omverdenen. Når den gjorde det, det vakte en forutsigbar firestorm. I memo, Damore anklaget Google for lyddemping konservative meninger og skape et klima der “noen ideer er for hellige til å være ærlig diskutert”.
Han hevdet også at biologiske forskjeller spiller en rolle i mangel av kvinner i tech og at fokus på rase-og kjønnsdiskriminering i Google har ført til at selskapet overholder et mangfold av ideer, spesielt moralsk seg. “På Google,” skrev han, “vi snakker så mye om ubevisste fordommer når det gjelder rase og kjønn, men vi sjelden diskutere våre moralske fordommer.” Den leftwing skjevhet av Google, hevdet han, fører det til å gå glipp av hva han mener er “personlighet forskjeller mellom menn og kvinner som er årsak til kjønnsforskjellene i tech selskaper”. Og så videre. Som et kompendium av provokasjoner for et bredt spekter av publikum, Damore s memo var et mesterverk.
Selskapets svar til mini-krisen var, for å si det charitably, udugelig. Bilag A, som er den blogginnlegg fra selskapets administrerende DIREKTØR, Sundar Pichai, sier at mens “mye av det som var i det memo er virkelig til debatt, uavhengig av om et stort flertall av Ansatte er uenig med det”, var han likevel å skyte Damore for brudd på selskapets etiske retningslinjer. Som et selvmål dette ville bli vanskelig å slå, og det umiddelbart hevet memo er forfatter til rock-stjerners status med “alt-høyre” og motstandere av “politisk korrekthet” overalt.
IQs kan være høyere i dalen, men venture kapitalister ser fryktelig som nerder med Learjets oppfører seg som kjekke gutter
For denne journalisten, skjønt, er den mest irriterende tingen om Damore kontrovers er måten det avleder oppmerksomheten fra en enda større skandale enn kjønn ubalanse i software engineering. Dette er gammel stil mannlig sjåvinisme og manipulerende sexisme som råder på den mer glamorøse slutten av Silicon Valley – spesielt i venture kapital firmaer og vert mykje til kar no CEOs av vellykkede nyetableringer. Man tenker, for eksempel av Travis Kalanick, tidligere DIREKTØR i Uber, impaled på hans priapic sverd etter ex-ansatt Susan Fowler blåste i fløyta på giftige bedriftskultur som han fostret. Men han er bare en av mange.
Den glossiest bit av Silicon Valley, er ikke Fjellutsikt eller Cupertino, men Sand Hill Road i Menlo Park. Dette er hvor den øverste venture kapital firmaer henge ut. De mest ærverdige er Kleiner Perkins Caufield og Byers, et selskap som har partnere har investert i mange av de største tech suksess historier i vår tid.
Managing partner i Kleiner Perkins er John Doerr, en amerikansk investor som gjeldende formue er anslått til $6bn (£4.6 bn). For noen år siden han annonserte for en stabssjef for å gjøre ham i stand til bedre å “utnytte” hans tid (som han verdier på $200,000, – per time). Ellen Pao, en fenomenal kvinne med grader fra Princeton og Harvard i ingeniørfag, jus og næringsliv, som også hadde jobbet i rådgivning og startups og snakket Mandarin, fikk jobb, og ble en junior partner i firmaet.
Pao aldri gjort det til senior partner, selv om hun hadde ledet på noen betydelige investeringer. Hun ble også utsatt for seksuell trakassering, og til slutt brøt av et forhold med en junior mannlige kollega. Hennes periodisk ytelse anmeldelser ble negativ og til slutt hun saksøkt firmaet for kjønn påstand om diskriminering på arbeidsplassen gjengjeldelse ved hennes forsmådd frier. Saken var en liten sensasjon i dalen fordi det løftet lokket på hva som gikk på i en av sine mest ettertraktede bedrifter. Men i slutten juryen ensidig med firmaet.
Nå, derimot, Pao, og har bestemt seg for å fortelle sin historie. Reset: Min Kamp for Inkludering og Radikal Endring som kommer ut neste måned. For alle som setter stor pris på illusjonen om at tech industrien er noe overlegen til, si, investment banking, Pao bok vil komme som et sjokk. IQs kan være høyere i dalen enn de er på Wall Street, men ellers venture kapital bedrift ser fryktelig som nerder med Learjets oppfører seg som kjekke gutter på steroider. Og forresten – det bidrar også til å forklare hvorfor kvinner synes det er så vanskelig å få finansiering for sine selskaper i oppstartsfasen. Fordi de gjør. De sier en fisk råtner fra hodet ned. Samme gjelder for Silicon Valley.