I en tid då det finns fler superhjältar på tv än någonsin tidigare, var det oundvikligt att någon skulle vilja skära igenom det hela med intelligent satir som skojat med kulturens troper och klichéer. Tick – skapad av Ben Edlund 1986 som en surrealistisk parodi på superhjälte-serier på den tiden var en idealisk kandidat, med tanke på den eponymous superhjälte benägenhet för att vara över-vänliga och ständigt optimistisk iklädd en blå kostym med att vifta med antenner på huvudet.
Problem är naturligtvis att superhjälte-priset har fått sitt self-aware stunder, från Deadpool, Guardians of the Galaxy, som hånar och förlitar sig på den mycket delar att driva det. I en sådan situation, en rakt-upp parodi behöver för att driva ytterligare. Amazons omstart av Fästing – efter en 90-talet’ animerade serien, och en kortlivad 2001 live action-serien – som kommer från Edlund sig själv igen (tredje gången han föra sina karaktärer från sida till skärmen) argumenterade för något lite annorlunda.
Vi öppnar på en bild av Jorden med röst av Peter Serafinowicz talar om för oss att han är Fästingen, och utlovar en historia av “ödet, äventyr, och blodtörst”. Som ett främmande objekt kommer in i våra synfält, vi får veta att det är 1908 i Tunguska avrinningsområde, som är tänkta att sätta en ny prägel på det verkliga asteroid air burst. Av en explosion strax efter, framträder en röd-capade flygande superhjälte som heter Superian (Brendan Hines), och Kryssa ivrigt informerar oss om att detta startade en ålder av superhjältar.
Berättelsen sedan skär till det moderna Amerika, där superhjältar har funnits i årtionden, och det är statliga organ att registrera och reglera dem. Överraskande visar det sig att huvudpersonen är inte Kryssa själv, utan snarare en revisor med låg självkänsla, som heter Arthur (Griffin Newman) – som fans av serien kommer att erkänna Fästingen är sidekick – försöker bevisa att en super-skurk som heter Terror (Jackie Earle Haley) är inte död som alla tror.
Den officiella trailern för Amazons Fästingen, tillgänglig 25 augusti
Hans amatör utredning sätter honom på en väg för att träffa Fästingen (Serafinowicz), som växer mycket förtjust i honom direkt, och följer honom runt även efter Arthur krav på att vara ensam kvar, eftersom big blue bug killen säger Öde (det är inkomst-D Öde att Kryssa hänvisar till) kallar för honom. “Hon säger “hej”, förresten, tillägger han, som en förvirrad Arthur försök att förstå. Efter att Fästingen stjäl en hi-tech färg från en pöbel, och händer det att Arthur, den senare hamnar i deras hårkors.
Det hjälper inte frågor som Arthur har en historia med psykisk sjukdom, som beror på av bevittnar döden av sin far och hans favorit superhjälte-teamet – Flaggan Fem – i händerna av Skräck, när han bara var nio år gammal. Kombinera det med Arthur ‘ s ovilja att vara en hjälte, och en överbeskyddande syster i Prick (Valorie Curry) som vill att han ska ha ett “normalt” liv, och du är kvar med en kille som inte kan leva på sina egna villkor.
“Jag har inte några särskilda öde,” Arthur säger vid ett tillfälle att avvisa Fästingen är obeveklig push för att bli hans tänkande side-kick, eftersom den stora killen saknar i detta avseende. “Det gör du”, Kryssa svar tillbaka”, och du är redan på steg tre: hjälte för att avvisa ett samtal.” Det är smart nickar som dessa som fyller Fästingen är satirisk dialog, som levereras av en stark och glad Serafinowicz, tillsammans med visuella skämt att dissekera de oavsiktliga konsekvenserna av superkrafter, eller hur tv har bidragit till en skev förståelse av medicin.
Den återkommande skurken under den första säsongen och i sex avsnitt släpptes på fredagen, av vilka fyra var screenas för kritiker – är Ms Ludd (Yara Martinez), som kan skjuta blixtar ur hennes händer som Kejsaren Palpatine från Star Wars, fylld med ett ohyggligt utseende tack vare en saknad ögon och ett ärr, men utan den maniska skratt. Hennes namn, som egentligen är hennes smeknamn, kommer från hur statisk elektricitet attraherar små partiklar. Hon är ständigt vänster frustrerad av att hennes hud locka lint, och Martinez skildrar avsky i en relatable mode.
Yara Martinez som Ms Ludd (till höger) i en fortfarande från Amazons Fästingen
Foto: David Giesbrecht/Amazon
Istället för att ge dem överdrivna sjövilda tomter, Kryssa färgar även sin skurkar med mänskligheten, som visar hur döden av Ludd mentor (Terror) har djupt påverkat henne. Hon delar lägenhet – eller lya, som hon kallar det – med sin ponytailed hipster ex-man, som går omkring med en T-shirt som beskriver honom som en feminist. Ta alltför mycket av hennes nya chef Ramses IV (Michael Cerveris) – som driver ett Egyptiskt tema och lokala gäng, och är alltid besatt av branding – som när han tar upp frågan med Ludd: s oförmåga att vara en lagspelare.
Det ökade intresset i livet av sina karaktärer, och inte bara sina handlingar, har förlängts till Fästingen. Medan karaktär har alltid varit avbildad med barn som undrar, en impulsiv strimma, och omfamna den målsättning meddelande hällde via heroiska tal, Amazons starta om ens försöker tränga in i hans djupare, lugnare stunder. När någon frågar om den blå dräkten är en del av honom, han undrar: “Är jag aldrig naken, eller är jag aldrig naken?”
Edlund är större fokus är på en brygga bromance mellan Bock och Arthur, där den förstnämnda är verkligen som Arthur önskar att han kunde vara i ett annat liv, men inte kan på grund av sin feghet och obeslutsamhet. Hans protester om att han har ett liv att leda – som Fästingen helt och hållet saknar utanför hans superhjälte identitet – men det är verkligen en ursäkt och en lögn han berättar själv, att bo i vad han anser vara sin comfort zone.
Griffin Newman som Arthur, och Peter Serafinowicz som att Kryssa i en fortfarande från Amazons Fästingen
Foto: Jessica Miglio/Amazon
På så Fästingen börjar ha meningsfulla insatser för sin egen (på toppen av att ta itu med psykisk sjukdom), och det är tillräckligt allvarliga för att stanna på andra sidan av lampooning eller parodiska Arthur bekymmer, till skillnad från en show som Arresterade Utveckling. Även med sina skämt, Edlund är inte alltid säker på om han försöker att landa, med det är mer uttryckslöst än skratt-out-högt utbud.
För vissa målgrupper, som kan känna en smula alltför tung, särskilt i vad som startade som en superhjälte parodi. Detta Amazon version av pc – vars första säsongen sänds i två halvor av sex episoder, resten kommer i början av 2018 – känns det som att du försöker en balansgång, för att spela ut som en action-packade superhjälte komedi (tack vare den ökade budgeten), samt skapa en mer dyster ton genom att utforska känslor under ytan.
Det finns några snubblar tidigt, på grund av karaktärer och intriger som går runt i cirklar, men huruvida det fungerar beror på dina känslor, och hur sammanhängande den tonala skift vistelser för säsongen kör.
Fästingen säsong 1 har totalt 12 avsnitt. Sex av dem är tillgänglig 25 augusti, och resterande kommer hit Amazon Prime Video i början av 2018.