Spørgsmålstegn stadig hænge over Samsung næstformand Lee Jae-yong evne til at lede tech gigant i hans fars fravær. Vil Galaxy S6 ændre alt dette?
Mandag 20 April 2015 13.06 BST
Sidst opdateret torsdag den 24 August 2017 10.06 BST
Lige siden Samsung formand Lee Kun-hee ramt af et slagtilfælde, i Maj 2014, industri watchers har spekuleret på, om fremtiden for en af sydkoreas vigtigste og mest indflydelsesrige virksomheder.
Med Lee Kun-hee indlagt på hospitalet, men teknisk set stadig i spidsen, et udvalg af hans løjtnanter menes at styre selskabet i hans sted, ledet af Lee Kun-hee ‘ s søn og Samsung Electronics næstformand Lee Jae-yong, der går under navnet Jay Y. Som det er sædvane for chaebols, eller familieejede koncerner, ledelse af Samsung er arvelig, og derfor gør Jay Y tronfølgeren. Men meget lidt er kendt om Jay Y, og mange sydkoreanerne er bekymret ved udsigten til denne gådefulde figur tage kontrol over et selskab, der repræsenterer en femtedel af landets økonomi.
Døbt “kronprins af Samsung,” Harvard-uddannet Jay Y har holdt lav profil, med få offentlige optrædener og interviews med medier (så meget, at selv en opdateret profil billede du bliver bedt om en bølge af medier spekulation i 2014).
Udsigt over hans lederevner har været blandede. På den ene side, tilskuerne er usikker på, om han deler sin far ‘ s vision og konkurrencedygtige instinkt, som defineret Samsung i hans regeringstid. På den anden side, han synes at have en naturlig lethed for virksomhedernes internationale diplomati, at hans far ikke: Jay Y har fungeret som Samsung kontakt til kunder som Apple, og var den eneste Samsung executive, der deltog i Steve Jobs’ begravelse i 2011.
Nu, som Samsung ruller ud Galaxy S6, er den mest betydningsfulde overgang så langt under Jay Y, nogle ser det som en chance for ham for at berolige disse tvivl med sydkoreanske medier selv navngive det “Lee-Jae-yong telefonen.”
Samsung ‘ s intentioner om at etablere Jay Y som den næste leder blev gjort klart i 1996 med Samsung Everland skandale, hvor to Samsung ledere solgt Jay Y kontrollerende andel af de-facto holdingselskab Samsung Everland på en stærkt nedsat pris.
Den ulovlige aftale var et forsøg på at hjælpe Jay Y overtager kontrollen med selskabet ved at tage fordel af Samsung ‘ s labyrintiske tværs af ejerforhold, som gør det muligt for hovedaktionæren af Samsung Everland til at styre de mange Samsung affiliates længere nede i kæden. Selvom to ledere blev senere dømt for ulovlig transaktion, Jay Y er fortsat den største aktionær i Samsung Everland, nu kendt som Cheil Brancher.
Mens Samsung siger, at Jay Y har afholdt en “central rolle som en forandring og innovation agent”, er faktisk lidt er kendt om hans historie på Samsung, selv af nogle højtstående direktører.
“De eneste mennesker, der virkelig kendte ham, eller hvad han lavede, var hans “vejledninger”,” erindrer Park Sang-keun, en tidligere senior vice president hos Samsung Electronics’ trådløse terminaler division, der gik på pension i 2005. “Disse var ledere specifikt bragt i fra Samsung-Koncernen hovedsæde eller er formandens kontor.”
Shin Yong-i, en tidligere Samsung Electronics senior vice president, der gik på pension i 2007 og deltog i mange af de samme executive møder med Jay Y i begyndelsen af 2000’erne, minder om, at hans aktiviteter i virksomheden var svært at holde styr på, og hans tilstedeværelse lav-key.
“[Jay Y] var aldrig i en rolle, som for længe, fordi han var flyttet rundt ofte,” siger Shin. “I møder han en tendens til at lytte og lære, snarere end at gøre sine egne meninger.”
Men Lee Ji-sup, en tidligere næstformand i Samsung Electronics’ LCD-division, forklarer, at Jay Y ‘ s primære opgave, som virksomheden arving var at lære, ikke at handle.
“[Jay Y] var ikke meget, der er involveret i de forreste linjer i virksomheden på det tidspunkt, fordi han var stadig en ‘elev’,” siger Lee, der briefet Jay Y i 2000 under en af Jay Y ‘ s rutine “i marken” for at selskabets produktionsanlæg. “Men han var skarp og ivrige efter at lære de mikro-processer, der er af den handel … så mens han ikke havde haft mange muligheder for virkelig at bevise sin ledelse evner, jeg mener, at hans rolle vil blive udvidet i den nærmeste fremtid.”
Jay Y, selv har været decideret undvigende, når sået tvivl om hans rolle på Samsung Electronics. Når du bliver spurgt om hans ledelse dagsorden i en sjælden 2010 interview med lokale virksomheder daglige MK Nyheder, Jay Y, på det tidspunkt en nyligt forfremmet til vice president, reagerede med: “jeg kan ikke svare på det endnu”, før at styre samtalen i sin far ‘ s vision for virksomheden.
Mysteriet omkring Jay Y har vakt skarp kritik om hans evne til at drive virksomheden.
“Den generelle konsensus blandt mine kolleger var, at han er lidt af en dullard og frygtede en uundgåelighed, som mangler virkelig ledelseserfaring,” husker Michael Kim, en whistleblower-og tidligere senior manager, der arbejdede på Samsung Electronics fra 2008 til 2010. “I mangel af historier om hans bedrift, hvad der cirkulerede i virksomheden var historier om, hvordan han var ved at blive kælet for og i betragtning af alle slags privilegeret behandling.”
I virkeligheden, Jay Y ‘ s karriere er mest tydeligt markeret ved en stor fiasko med hans navn på: e-Samsung, en mislykket internet forretning, som han stod i spidsen i 2000. Med Jay Y ved roret som dens grundlægger og hovedaktionær, projektet var beregnet til at være en sensationel debut for Jay Y, siger den tidligere Samsung øverste advokat, Kim Yong-chul i sin bog, Mener Samsung.
Ringer til e-Samsung, “resultatet af denne form for utålmodighed”, Kim skriver, at “dens succes var nødvendigt for [for Samsung] til at male Lee Jae-yong som en ung og talentfuld forretningsmand.”
Rettet mod den form for succes, som det var Amazon, Jay Y etableret e-Samsung og e-Samsung International, holde selskaber, gennem hvilke han lykkedes en håndfuld af internet virksomheder, der spænder fra et netværk vagtselskab til en online finansielle tjenesteydelser nyhedslæser.
Men virksomheden blev lukket ned i et år, medfører $20.4 m tab og spørge beskyldninger om, at Samsung datterselskaber havde reddet Jay Y ud ved at købe op i aktier. Hændelsen var et uudsletteligt præg på Jay Y ‘ s track record, at tilføje brændstof til den opfattelse, som mange helt arvinger, Jay Y var mere ret, end han var kompetente.
Længe efter e-Samsung, skepsis, der hersker. I en nylig undersøgelse fra den sydkoreanske tænketank Økonomiske Reformer Research Institute og nationale tv-station KBS, som svarpersonerne 50 universitetsprofessorer, civile forskere, forvaltere og værdipapirer analytikere på den ledelsesmæssige evner 11 stigende chaebol arvinger, Jay Y fik en score på 35.75 ud af 100, hvilket placerede ham på en syvende plads. I “legitimitet rigdom” – kategorien, blev han rangeret som den sidste.
Lee Jae-yong, venstre og Samsung kollega Oh-hyun Kwon ankommer til et morgenmøde i den 26 årlige Allen & Co. Medie-og Teknologi-Konference i Sun Valley, Idaho, i 2008. Jay Y er en af de mest fremtrædende Samsung medarbejdere i Silicon Valley miljø. Foto: Matthew Staver/Bloomberg News
Tilhængere fokus på Jay Y s nogle synlige fordele, som hans evne til at gøre magtfulde venner. I sin mere omtalte ture i udlandet, Jay Y er blevet mødt med Steve Jobs, Tim Cook, og Mark Zuckerberg, hvilket gør ham til en af de få høj ranking koreanske ledere i Silicon Valley scene. Hans forhold til Xi Jinping efter sigende bidraget til at sikre den Kinesiske regerings tilladelse til at bygge et Samsung LCD-fabrik i 2010.
Dem, der har mødt Jay Y sige, at han er godmodig og imødekommende, opsætning ham bortset fra tilknappet, imperial billede af hans far. “Næstformand Lee Jae-yong ikke har den samme form for autoritært luft som formand Lee. Han er ydmyg, venlig og nem at snakke med,” siger Lee Ji-sup. “Og jeg tror, det kan blive sit eget mærke af karisma.”
Ifølge chaebol watchers som Vandt Sang-keun, en industriel økonomi professor ved Gyeongnam Nationale Universitet for Videnskab og Teknologi, en “Lee Kun-hee style” af hårdhændede, top-down-kommando er ved at blive en ting af fortiden, og Jay-Y bliver nødt til at søge mere demokratiske måde at samle sine ledere omkring ham. “Helt leder ikke har den samme form for autoritet, at det bruges til,” siger Song.
For nylig, mange har henvendt sig til Samsung Electronics’ seneste smartphone, Galaxy S6, for en sporvidde af Jay Y ‘ s lederskab. Faktureret som en gadget til at oplive en træg Samsung Electronics, der for nylig har lidt større slag, Galaxy S6 ‘ s succes kunne også inspirere tillid til den unge leder.
Men hverken diplomati eller en bestseller telefon kan være, hvad Samsung skal mest lige nu. Eksperter, som Sang forsigtighed, at Jay Y ‘ s største udfordring er andre steder: at hjælpe Samsung slippe af med sit ry som en efterligner og rebranding virksomheden som en virkelig kreativ kraft.
“Samsungs største problem lige nu er, sin model for “hurtig opfølgning’,” siger Song. “Jay Y’ s mest presserende opgave er ikke blot at skabe en ny vision, der med succes kan føre Samsung i at blive en “gateway selskab’ som Apple, men for at bevise, at han kan både at planlægge og aggressivt udføre denne big-billede vision.”
Selvom Galaxy S6 er allerede blevet udråbt som den bedste Samsung telefon til nogensinde at ramme markedet, selv de mest positive anmeldelser bemærk: et ubehageligt velkendt element – en umistelig lighed i design med sin konkurrent, iPhone 6. I sandhed revolutionerende innovation, for nu, synes stadig bare ud af Samsung ‘ s rækkevidde.
Og med mange stadig at sammenligne ham med til et væksthus blomst, Lee Jae-yong får brug for mere end blot succes med Galaxy S6 til at puste liv tilbage i hans faders rige.