SMS-beskeder afsløret i korruption retssag vis sydkoreanske journalister, der anmoder går ind for positiv omtale, som “vagthunde” fordømmer selskabets power
Torsdag 24 August 2017 09.45 BST
Sidst opdateret torsdag den 24 August 2017 11.47 BST
Syd Korea ‘ s såkaldte “trial of the century” har set Samsung ‘s crown prince Lee Jae-yong, selskabets næstformand, anklaget for at bestikke den afsatte præsident Park Geun-hye, men det er også skinnede nyt lys på de dybder af elektronik firma’ s medie manipulation.
Selskabet afventer fredagens dom på flere af Samsungs nuværende og tidligere top-ledere, for deres påståede indblanding i en politisk skandale, der har rystet Sydkorea. Lee risikerer 12 års fængsel, hvis han dømmes for bestikkelse Park til at skubbe gennem en kontroversiel fusion i 2015.
En del af forsøget har bedt om national debat om Samsung ‘ s overdimensionerede indflydelse. Lækket sms-beskeder, der er sendt til én af Samsung ledere på prøve, bruges som en del af anklagemyndighedens beviser mod selskabet, der har peget på nogle dele af de nationale medier, kan have været parat til at lave hemmelige aftaler med Samsung.
De meddelelser, der sendes i August 2016 til Samsungs tidligere top-lobbyist Jang Chung-gi blev første gang offentliggjort af medier Sisain og Medier i Dag i juli og August. De omfatter talrige anmodninger om tjeneste foretaget af media ledere og journalister, der er sendt, mens han var stedfortrædende chef for Samsung ‘ s group corporate strategi kontor. De tegner et utvetydigt billede af den magt, dynamik, der er på spil, med omhyggelig udnyttelse af koreanere honorifics, og en påfaldende respektfuld tone.
‘Skamløse fordel’
En sms-besked fra chefredaktør Kim Byeong-jik på sydkoreanske daglige Munhwa Ilbo spørger Jang at give papir finansiering i form af ekstra reklame, kontrakter, siger: “jeg undskylder for den skamløse fordel, som jeg glæder mig til at bede for dig … jeg beder dig om at tage interesse i og tage sig af os på denne. Jeg er ked af det. Jeg vil være sikker på at tilbagebetale dig i fremtiden med gode artikler og gode papirer.”
Da Kim blev udfordret af en avis vagthund Medier i Dag om eksistensen af sådanne tekster, han sagde, at han ikke kunne huske alle beskeder fra denne periode. Kim er stadig administrerende redaktør af Munhwa Ilbo, men både han og papir afviste at kommentere, når kontaktet. Papiret er stadig kommer til at bat for Samsung. På dagen for Lee ‘ s anholdelse, papir offentliggjort en leder, der beklagede arrangement med overskriften: “Lee-Jae-yong anholdelse og det land, hvor det er vanskeligt at drive en virksomhed”.
En protestor på en protest mod regeringen holder et skilt, der viser billedet af Lee Jae-yong. Mange publikationer, der er kommet ud til fordel for selskabet. Foto: Ed Jones/AFP/Getty Images
En anden tekst, fra tidligere Seoul Økonomiske Daglige executive vice president Park Shi-ryong, lyder: “Trods min følelse af skam, jeg beder dig for en bestyrelse bestyrelse [på en Samsung affiliate]. Jeg kan ikke være perfekt, men hvis du giver mig den mulighed, jeg vil gøre mit bedste … jeg er ked af det.”
Mens der holdt masser af bestyrelsen bestyrelseshverv i andre virksomheder, Park ikke var udpeget til bestyrelsen af enhver Samsung affiliate. Han en officiel undskyldning til Seoul Økonomiske Daglige journalister eu forklarer, at han ikke længere med papir, da han sendte dem. Seoul Økonomiske Daglige sagde, at det vist den tekst-beskeder som en personlig sag for Park og afviste at kommentere yderligere.
En executive hos sydkoreanske tv-station CBS (ikke at forveksle med den AMERIKANSKE news network), Hee Lee-sang, også beder for tilgivelse, som han beder Jang for at sikre sin søns beskæftigelse på en Samsung affiliate. Hans søn var ikke ansat af Samsung eller en affiliate. CBS og Lee formelt og offentligt undskyldt efter hændelsen.
Mens ingen konsekvenser har været oplagt på Samsung, virksomhedsledere’ advokat sagde under retssagen i juli: “de Fleste af de afsendere, som er personlige bekendte af Jang eller journalister, og [beskeder] viser noget mere end den korrespondance af ufuldstændige oplysninger.” De sagde også, at sms-beskeder “har intet at gøre med afgifter, og det er ikke sært, at virksomhedens strategi kontor stedfortrædende leder, der formår corporate relations, vil modtage beskeder fra en bred vifte af mennesker.”
Men teksterne er et vindue ind til de problematiske forhold mellem Samsung og medier, som er kommet under stigende pres fra politikere og pressefrihed fortalere. Den brazenness, og noget tyder på, at hemmelige karakter, af de lækkede tekster, der har ramt en barsk akkord med sydkoreanerne, men dette er ikke første gang, at Samsung er blevet kritiseret for at undertrykke kritisk mediedækning.
En offentlig hemmelighed
I en kontroversiel hændelse i 2006, en højtstående Samsung executive kaldet current affairs magazine Sisa Tidende formand Keum Chang-tae og anmodede om, at han trække en artikel om Samsung ‘ s interne politik.
“For ingen anden grund end at Samsung ikke var tilfreds med det, [Keum] gik over vores managing editor’ s hoved og havde det fjernet ved udskrivning plante sig selv,” sagde Ko Je-kyu, så en politisk reporter på Sisa Tidende, en af sydkoreas nyheder ugeaviser.
Disciplineret for at protestere farten, Ko og hans kolleger forlod senere Sisa Tidende, at fundet Sisain, nu den mest udbredte generelle nyheder om ugen i Sydkorea, som var den første lokale stikkontakt for at offentliggøre de lækkede beskeder i fuld.
Mens sydkoreanske domstolene senere fastslået, at tilbagetrækningen var en krænkelse af den redaktionelle integritet, lokale journalister hævder, at en sådan praksis er hverdagskost i branchen. “Media virksomheder og Samsung ofte finde et tilbud, før de artikler, der er endda skrevet,” sagde Ko. “De generelt går gennem reklamer afdelinger, håndtering af redaktører eller andre ledende medarbejdere.”
Meget af Samsung ‘ s gearing er tilbøjelige til at komme fra sin eftertragtede reklame kontrakter. I henhold til 2015 undersøgelse af den økonomiske reform research institute, Samsung er den største annoncør i Sydkorea, og kritikere har længe beskyldt selskabet for at bruge reklame, kontrakter, stærk arm medier.
Anklagemyndigheden undersøgelse officerer gå ud med kasser, der transporterer beviser beslaglagt på Samsung Electronics i Seoul, Sydkorea i November 2016. Foto: Kim Hong-Ji/Reuters
“De udtryk, vi bruger, er “køb forsikring”, fordi reklame giver Samsung for at udøve indflydelse, når de negative artikler om dem med at få offentliggjort,” sagde Ko, nu chefredaktør for Sisain. “I sidste ende, [Samsungs reklamer power] beder medier til frivilligt at censurere sig selv og løfte deres loyalitet, selv uden at få et opkald fra Samsung, fordi de tænker: ‘hvis denne artikel bliver offentliggjort, vil vi ikke få reklame fra Samsung’.”
Mens loyalitet ser ud til at blive belønnet med reklame indtægter, afvigende papirer har følt konsekvenserne af den gulerod, der bliver erstattet af pinden. Efter at venstrefløjen dagblade den Hankyoreh og Kyunghyang Shinmun rapporteret på en pressekonference, der blæste fløjte på en Samsung slush fund i 2007, har selskabet synligt trak hovedparten af sine annoncer fra de to aviser, der beder kritik af “reklame undertrykkelse” fra borgergrupper og medier fagforeninger. Besat med finansielle vanskeligheder, de to aviser blev tvunget til at skære og suspendere løn, mens Samsung afvist anklagerne.
Medier forskere som Pang Hui-kyong, en ledende forsker på Sogang Universitet, institut for medier og kultur, siger, at sådan en kultur af selvcensur farver dækning af Samsung-relaterede emner. I en nylig analyse af mediernes dækning af Samsung fabriksarbejdere, der faldt syge efter at være blevet udsat for giftige kemikalier fra 2007 til 2014, hun fandt, at de fleste mainstream medier udstillet en pro-Samsung skrå.
“I de første syv år, hvor Samsung var nægte, at disse påstande, siger, at de var personlige sygdomme, de fleste mainstream medier ikke dækker det hele eller har ofret stemmer,” sagde Pang, “Efter [retter] fastslået, at de var af erhvervsmæssig karakter, at Samsung havde ikke noget valg, men at udstede en undskyldning, og pludselig, medierne begyndte at dække det. De åbnede deres munden først efter Samsung åbnet deres.”
Republikken Samsung
Den myndighed, Samsung ser ud til at udøve over den sydkoreanske medier afspejler sin særlige status i landet. Elektronik kaffefaciliteter, der er kendt for sin Galaxy-serie smartphones i udlandet, har en gennemgribende indflydelse på hjem, der har fået et kaldenavn for landet: “Republikken Samsung”.
Den største chaebol (familie-ejet virksomhed konglomerat) i Sydkorea, Samsung-Koncernen, associerede selskaber alene tegner sig for en fjerdedel af sydkoreas markedsværdi, og Samsung brand omfatter alt fra halvledere til livsforsikring. For mange sydkoreanere, der kredit Samsung med landets efterkrigstidens økonomiske boom, det konglomerat er kommet til at symbolisere den nationale velstand og prestige.
Mange i Syd Korea foreslår, at Samsung er for stor til at kritisere i sit hjemland. Foto: Don Emmert/AFP/Getty Images
“Reklame kan være en metode til kontrol, men jeg tror også, der er denne “Samsung ideologi’, der påvirker medierne,” sagde Pang. “Det er troen på, at Samsung er indbegrebet af vores globale konkurrenceevne “eller” globale ledere ” – at en Samsung krise er en national én.”
Mens meget af Samsung ‘ s kommunikations-strategi kan ride på denne overbevisning, det lækkede korrespondance også udsætter en kappe og dolk tilgang.
I en besked, Jang er orienteret om senior aftaler på en lokal økonomisk dagligt. I et andet, tidligere Samsung Værdipapirer formand Hwang Unge-ki beskrives som handler Yonhap News chefredaktør Lee Chang-seob som “en af de mange mennesker, der hjælper Samsung”. Hwang skriver, at de to “ofte tale i telefon for at drøfte retning af artikler” og fortæller Jang, at “[Lee] gerne ville have det, hvis du erkendte ham i fremtiden”.
Yonhap News er sydkoreas største nyhedsbureau og modtager statslig finansiering. Lee, der nu er leder af virksomhedens nyheder TV management planning team, kunne ikke nås for en kommentar, men sagde, via Yonhap News journalister eu-der er intet, han gjorde det, er “personligt beskæmmende” i respons til de lækkede sms-besked.
En Yonhap News talsmand sagde: “Vi er engageret i vores egen interne undersøgelse af sagen og så har ingen kommentarer på nuværende tidspunkt.”
Andre, formentlig fra en af Jang ‘ s underordnede, nævne bestræbelser på at censurere artikler, der vises på den lokale internet-portaler Naver og Daum. “Måske er det, fordi vi spurgte Naver og Daum nyheder teams, for deres samarbejde i forvejen, men den morgen’ s artikler har alle været skjult fra portaler,” læser en besked. En anden forsikrer Jang, at “[kommentarfeltet] er ved at blive overvåget”.
Både Naver og Cocoa, ejer af Daum, har afvist disse beskyldninger.
“Indtil for nylig, Samsung’ s corporate strategi kontor havde folk, der er tildelt til hver enkelt medie, hvis opgave var at holde styr på alle artikler, der er offentliggjort om Samsung forud for tid,” sagde Ko. “Disse roller er nu væk, men i Sydkorea, var der kun to organisationer, som gjorde det med en sådan strenghed: den nationale efterretningstjeneste [Sydkorea’ s spion agentur], og Samsung.”
Tidligere dette år, i kølvandet på dens konsekvenser i præsidentens skandale, Samsung opløst virksomhedens strategi kontor, de hemmelige “kontroltårnet”, der bød Samsungs 62 datterselskaber. Ifølge påstande, der er fremsat i den aktuelle retssag kontoret angiveligt uddelte bestikkelse og overså konglomerat ‘ s lobbyvirksomhed og annoncering, som kan signalere økonomiske problemer for lokale medier nægtet deres største kunde.
På trods af opkald til fratræden af dem, der er involveret i sms-skandale, en underskrevet begæring fra 174 Yonhap journalister fordømmer virksomhedens ledere, og fordømmende udtalelser fra både Yonhap journalister og Seoul Økonomiske Daglige journalister, fagforeninger, Samsung media maskine ser ud til at være at arbejde som sædvanligt. Dækning af de lækkede udgaver har været begrænset, og nogle artikler, der allerede er forsvundet.
Demokratiske lovgiver Sohn Hye-vundet sagde: “jeg formoder, det er et bevis på, at Samsung er stadig i live og godt.”
Jang, når nationens mest magtfulde lobbyister, har ikke lavet en offentlig erklæring om tekster og påstande, og kunne ikke nås for en kommentar. Han står over for 10 års fængsel, hvis han dømmes senere fredag.
Flere forsøg på at kontakte Samsung, for en kommentar, er ikke blevet besvaret.