Foto: AP
Som Uber og Waymo febrilsk forberede for oktober prøveversjon over selv-kjører teknologi, vi får mer og mer innsikt i hva som gikk på i månedene som ledet opp til Uber $680 millioner oppkjøp av den autonome lastebiltransport oppstart Otto. Tekstmeldinger mellom Otto co-grunnlegger Anthony Levandowski og tidligere Uber administrerende DIREKTØR Travis Kalanick, samt en avsetning med Kalanick, ble offentliggjort nylig, og kaste lys på hvordan paret limt før offisielt går inn i virksomheten sammen.
De to ansatte bond slik mange av oss gjør—deling av lenker til nyheter om vår favoritt nettsteder (inkludert Gizmodo!), snakker dritt om Elon Musk, og, oh yeah, ta en joyride i en selv-kjører semitrailer.
Paret handlet tekstmeldinger om turen, som ser ut til å ha oppstått i februar 2016, og Kalanick diskutert det i en avleiring med Waymo advokater. “Jeg tror jeg har besøkt ham før avtalen skjer. Jeg tok en tur i en av sine lastebiler, som var en interessant opplevelse,” Kalanick sa.
Som det viser seg, BILTILSYNET var interessert i Levandowski er autonome lastebiler, også.
“I April 2016, en BILTILSYNET etterforsker gikk til Anthony Levandowski’ s house i Palo Alto etter BILTILSYNET mottatt en henvendelse fra Sentrum av Palo Alto,” en talsmann for California Department of Motor Vehicles fortalte Gizmodo.
BILTILSYNET hadde grunn til bekymring. California forskrifter rundt selvkjørende biler er skrevet spesielt for å utelukke autonome semi lastebiler fra å være testet på California veier. “For øyeblikket, testing av et autonomt kjøretøy uten sjåfør og testing av et autonomt kjøretøy over 10.000 pund er ikke tillatt på California veier,” BILTILSYNET talsperson sa.
Men det finnes smutthull for entreprenørskap ex-Ansatte som ønsker å starte selv-kjører lastebil selskaper. California BILTILSYNET bryter ut selvkjørende biler inn i et system av nivåer av autonomi. Hvis et kjøretøy ikke kan virkelig kjøre selv uten aktiv fysisk kontroll, California krever ikke sine beslutningstakere for å få en tillatelse. “En selvstendig kjøretøy inkluderer ikke et kjøretøy som er utstyrt med en eller flere for å unngå kollisjoner systemer, for eksempel elektronisk blind spot hjelp, automatisk nødbremsing systemer, park assist, adaptiv cruise control, lane keep assist, lane departure warning, og med kø og kø hjelpe,” BILTILSYNET sier.
Etter at etterforsker venstre Levandowski hus, han tekstet Kalanick: “Bare pakket med BILTILSYNET, det var byen Palo Alto-freaking ut om AV lastebiler testing og ble bedt om å undersøke. Gutta var fornøyd med svarene våre og var [sic] i det fjerne.”
I hans avsettelse, Kalanick bekreftet at Otto ‘ s lastebiler har en menneskelig sikkerhet skjermen. “Hadde han—han hadde—du vet, han hadde lastebiler som var, du vet, la oss kalle dem selv-kjører lastebiler, selvfølgelig, med en sikkerhet driver. Jeg var en av dem. Glad det var en sikkerhet driver,” Kalanick sa. Gizmodo kontaktet Levandowski advokat og en Uber talsperson for kommentar og vil oppdatere hvis de svarer.
Dette februar—nesten nøyaktig ett år siden Kalanick og Levandowski første som tok turen i en av Otto ‘ s lastebiler—representanter fra BILTILSYNET og California Highway Patrol endelig møtt med Otto for å diskutere sin teknologi.
“Ved at for å møte representanter fra Otto uttalte lastebil-teknologien som brukes i California er den type avansert driver bistand systemer som ikke kan kjøre bilen uten en person i førersetet aktivt å overvåke bilen,” BILTILSYNET talsperson sa. (Det er uklart om Otto var å demonstrere ulike teknologi i California enn det som er omtalt i sin Mai 2016 starte videoen, som er filmet i Nevada, som viste en lastebil kjørte ned en motorvei uten at noen i førersetet.)
I juni, CHP og BILTILSYNET gjennomført en befaring i Otto for å fastslå hvilken grad av autonomi lastebiler hadde oppnådd, og konkluderte med at teknologien ikke var selvstendige nok til å være krever en California tillater det. “Selskapet har en ‘Nivå 2’ driver bistand system som er i utvikling og er i dag ikke tilfredsstiller definisjonen av autonome teknologi under lovene i California,” BILTILSYNET talsperson sa.
Episoden er et godt eksempel på tech ledere skjørt kanten av lovligheten til å drive sine virksomheter, men det viser også hvorfor Uber kan ha vært slik bestandig å gå gjennom den formelle prosessen for å få en BILTILSYNET tillatelse til å teste autonome kjøretøy som tidligere dette året. Tross alt, Levandowski hadde nylig satte seg ned med en BILTILSYNET etterforsker og kom tillater gratis. Hvorfor ikke ta den samme tilnærming på Uber?
Uber lansert sin selv-kjører bil programmet i San Francisco i desember 2016 uten tillatelse fra BILTILSYNET, og hevdet at kjøretøy hadde menneskelige operatører å føre tilsyn med sin atferd, og derfor fikk ikke møte autonomi standarder. Etter en av de selvkjørende biler ble tatt for å kjøre et rødt lys, BILTILSYNET opphevet registreringer for Uber hele flåten av 16 selvkjørende biler og sa Uber trenger å søke om et autonomt kjøretøy testing tillatelse.
Levandowski erfaring med BILTILSYNET etterforsker som besøkte ham hjemme som våren sannsynlig påvirket hans reaksjon da, som leder av Uber selv-kjører bil prosjekt, han mottatt e-post fra BILTILSYNET klager på at Uber var i drift autonome kjøretøy uten nødvendig tillatelse.
“Vi er ikke en AV [autonome kjøretøy] og å få en tillatelse forsterker den misoppfatning at vi er en AV,” Levandowski skrev i en e-post til BILTILSYNET oppnås ved Randen. “Jeg lover deg at for en meget lang tid ” aktiv fysisk kontroll eller overvåking av en menneskelig operatør”, vil være nødvendig for drift av alle våre biler. Jeg vil gi deg en mye merke til før at endringene. Reagerer på den siste e-posten, vi har ikke tenkt på å søke om testing AV tillatelsen siden vi ikke testing AV s i staten.”
I Mars i år, etter midlertidig slutter sin autonome kjøretøy testing i California helt, Uber brøt sammen og brukes for testing tillatelse. Sine biler har ikke blitt ferska kjører noe mer rødt lys, men sikkerheten ser ut til å ha blitt et problem for Otto, også. I februar 2016, Levandowksi tekstet Kalanick å la ham vite at de var innpakning opp testing for dagen. “Vi hadde en nær samtale, men ingen kontakt med noen eller noe,” skrev han.